风雪之中,转眼之间也就过了正月。
元宵吃完,稍微甜了个嘴,众人又开始了一年一度的劳作,哪怕这小雪依旧下个不停,也无法阻挠百姓们的忙碌。
开店的开店,做工的做工。
只是经历了去年骇人的一年,今年的行情似乎更差了,就连秀才都放下了一身包袱,开始跟人抢活儿干。
而在桃花村里,也受到了不少影响。
几户家里正泡着鸡爪,指甲剪的干干净净,在温水里沉淀,只是众人脸色却也不太好,嘀咕着:“去年这时候,光酒楼的单子就得泡十几缸,今年,哎……”
现在雪还下的冷嗖嗖,那些个富贵人家也少有爱出来吃喝的,因而哪怕年过了,酒楼开业,但是订单却是少了不少。
可今年过了十五,城里不少酒楼都来了信,说是先不定了,看日子再说,主要是城里雪没清干净,客人少了大半,后厨都闲着,也不敢订货,怕没人买。
朱家一众人还没回城里住,也有些愁,毕竟这大雪也影响他们家的臊子生意。
朱有田蹲在门槛上,看着远处的山依旧银装素裹,叹了口气:“大哥,你知道不,前儿个我去城里转了转,看见有秀才跟力夫抢着扛米袋呢,说是一家老小快揭不开锅了,朝廷给的廪米一直没来。”
朱有粮手里的锤子一下没拿稳,当啷掉在了地上,可他顾不得捡,眼睛大睁,半晌才找回自己的声音,急道:“你说啥?秀才?抢扛米袋?”
“那可是秀才啊!穿长衫握毛笔的人,怎么会去扛米袋?还要跟力夫抢活?”
不光是朱有粮,就连屋里其他几人都愣住了,在他们心里,能考上秀才的,那就是朝廷得养着的人。
每个月都应该有粮的!
再不济,也能开班授业,或者抄书赚钱,怎么可能沦落到去出卖劳力?
朱有田搓了搓鼻子,往门槛里缩了缩,嘀咕道:“我亲眼见的,就在西市米行门口,那秀才穿着件打了补丁的旧袄子,跟个力夫争的面红耳赤,说自己比旁人还可以少五文哩。”
王翠花咽了咽口水,惊道:“天哪,想不到秀才公会去干这活儿,可是廪米怎么会迟迟不到?朝廷不是说给秀才们发着月米吗?”
“谁说不是呢?”朱有田叹了口气。
“不过那秀才后来没抢过人家,蹲在墙根底下抹眼泪,我听他跟旁边人念叨,说家里老爹病着,可廪米拖了两月,衙门里的人只说再等等,再等下去全家都要饿死了。”
朱有粮心中震颤,他想起以前的时候,那些秀才见了贩夫走卒都懒的抬眼皮,如今竟落到这般境地?
“这世道可真是……”朱有粮喉头滚了两下,没再说下去。
去年雪灾就够吓人了,原以为过了年能缓口气,没想到竟难到了这份上,连读书人都要抛头露面干苦力,那寻常百姓的日子该有多难熬?
李春花拄着拐杖,慢悠悠的从里屋走了出来,眉头紧蹙,俨然是听到了二儿子的话。
“哎,作孽啊,我们在石头村的时候,要是村里能出一个秀才,县太爷都得亲自来道贺,这才多少年,秀才竟然变成了穷秀才。”
“咱家龙儿远儿,原本送书院去,还想着博个秀才名声哩,如今看来竟也没有稳妥的保障。”
李春花摇摇头,只觉得不可置信。
朱有粮又用锤子接着修理起凳子,叮叮当当的,心里烦躁的说:“娘,江南还算好的,毕竟是整个大梁最繁华的地儿,往年再难可总有口饭吃。”
“听说北边几个府郡,去年冬天就没断过雪,地里的土都冻坏了,开春怕是连种子都不下去。”
朱有田长长的叹了口气:“朝廷把能干活的都押走服徭役了,种地的更是没多少,粮价肯定得涨,也肯定得有逃难的。”
孙芳和朱秀秀正围着灶台烤火,闻言对视了一眼,问道:“这要是都往江南跑,可咋整?若是人一多,怕是三教九流的都有,肯定得出乱子。”
李春花叹了口气,拐杖往地上顿了顿,目光矍铄的看向众人:
“逃难的路我们走过,当年从石头村逃出来,一路上受的苦还少吗?若不是有恒儿路上顶起来这个家,怕是咱们连活着到这里都够呛。”
“江南是大,权贵富商也多,可也是其他地方的人活命的可能,若是江南都容不下他们,那还有活路吗?”
众人听后,皆是一脸若有所思。
是啊,谁家逃难不是往可能活下来的地方跑,他们总不能因为自己先跑来了,就觉得后来人是麻烦。
“娘说的是,”朱有田点点头:“咱们来的时候,落户的费用才收了多点,我事后问过,根本不是那个价,是村长要低了。”
几人对视一眼,眼中倒是没有惊讶,毕竟在桃花村这么久了,他们自然都打听过,当初的价格已经是非常优惠了。
朱有粮停下手中东西,摸了摸下巴上的胡茬,皱眉道:“说起这个,恒儿在张老爷府上,如今怕是也难。”
朱秀秀猛地抬头,急着问道:“爹,张老爷家大业大,也会难?”
“再大家业也经不住这世道磋磨啊,今年你看,连酒楼都没客人,谁还肯花大钱买东西?恒儿在里面干活,肯定难为。”朱有粮摇摇头。
孙芳眼圈立刻红了,吸了吸鼻子:“那恒儿会不会……会不会被赶出来?”
“嫂子你可别瞎想!”
朱有田赶紧劝着:“大侄儿跟着张老爷这么久,手脚麻利,张府就算裁人,也轮不到他,再说了,大侄儿还有打猎手艺哩,是个有造化的,肯定没问题。”
李春花拐杖往地上一顿,沉声道:“有田说的在理,恒儿机灵,但我这心里总揣着块石头,等过几天雪小些,路好走了,咱亲自去张府瞧瞧,托管事的问问恒儿缺啥,衣裳够不够厚,炭火够不够烧。”
孙芳忙道:“婆母说的是,再带着我给恒儿做的毛袜子,雪地走脚不冷。”
李春花点点头,同意了:“早去早安心,这世道,孩子在外头,哪有不牵挂的。”
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