冬至的风是带着刀子来的。
朱翊钧站在天坛的棂星门下，雪花被狂风卷着，像无数细小的冰碴子，打在脸上生疼。他穿着那件十二章纹的祭服，明黄的底色在皑皑白雪中格外刺眼，却丝毫挡不住那刺骨的寒意。祭服的袖口很宽，寒风顺着缝隙往里钻，冻得他指尖发僵，连握着祭文的手都有些打颤。
“万岁爷，要不奴才给您加件披风？” 小李子在他身后小声请示，声音被风吹得七零八落。这孩子今天穿了件厚厚的棉袍，脸蛋冻得通红，像个熟透的苹果，却还是不忘时时关注着朱翊钧的动静。
朱翊钧摇了摇头，目光越过小李子的肩膀，落在前方百官肃立的背影上。
天坛的石板路上已经积了薄薄一层雪，踩上去咯吱作响。文武百官按照品级依次排列，身着朝服，头戴乌纱帽，腰杆挺得笔直，像一排排精心栽种的松柏。他们的朝服颜色各异，绯红、石青、深绿，在白雪的映衬下，像一幅色彩浓烈的画。
可朱翊钧却觉得，这幅画少了点什么。
他的目光扫过那些背影，首辅张居正的绯色蟒袍格外醒目，他站在最前面，身姿挺拔，仿佛风雪都绕着他走；次辅吕调阳站在他身侧，微微佝偻着背，像是不胜寒意；冯保穿着他那件标志性的藏青色蟒袍，站在文官队列的末尾，时不时抬手拢一拢被风吹乱的袍角。
他们都很 “恭敬”，没有交头接耳，没有东张西望，甚至连呼吸都放得很轻。可朱翊钧看得真切，他们的眼神，大多时候都在瞟向不远处那把空置的龙椅，而不是他这个站在寒风中的小皇帝。
“他们拜的是这把椅子。”
朱翊钧突然低声对小李子说，声音很轻，几乎要被风声吞没。他的指尖无意识地收紧，祭文的边角被他攥出了褶皱。
小李子吓得魂飞魄散，慌忙伸出手去捂他的嘴，手心的温度烫得朱翊钧一缩。“万岁爷小声！” 他的声音带着哭腔，眼睛瞪得溜圆，“这话要是被别人听见了，可是要掉脑袋的！”
朱翊钧拨开他的手，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。掉脑袋？在这天坛之上，在这祭天的大典上，还有什么比说真话更危险的？
他想起去年冬至，他还只是个躲在李太后身后的孩童，看着父皇在天坛上祭天，那时的百官，眼神里虽然也有敬畏，却更多的是对皇权的臣服。可现在，他成了这祭天仪式的主角，那些眼神里的敬畏，却变成了打量和算计。
“你看，” 朱翊钧用下巴指了指张居正的背影，“张先生看似在闭目养神，其实眼角的余光一直在盯着那把龙椅。他在想，什么时候才能名正言顺地坐在上面，哪怕只是代朕处理政务。”
小李子顺着他指的方向看去，只看到张居正那挺直的脊梁，没看出任何异样，却还是小鸡啄米似的点头：“是是是，万岁爷说得是。” 他心里只有一个念头，赶紧结束这场对话，太吓人了。
朱翊钧却像是打开了话匣子，又指着冯保的方向：“冯伴伴呢，他看似恭敬，其实一直在数着台阶，盘算着怎么才能爬得更高。他以为朕是个孩子，什么都不懂，可他不知道，他的每一个小动作，朕都看在眼里。”
风雪更大了，吹得祭旗哗啦啦作响，像是在为他的话伴奏。朱翊钧的声音里没有了往日的稚气，只剩下与年龄不符的冷静和锐利。他知道，自己今天说的这些话，若是传出去，足以引起一场轩然大波。可他不在乎，在这风雪漫天的天坛上，他只想说点真话。
“还有那些御史，” 他继续说，目光扫过那些身着青袍的言官，“他们昨天还在朝堂上慷慨激昂，说要为百姓请命，可现在，他们连看都不敢看朕一眼。他们怕什么？怕朕让他们去查通州的流民？怕朕让他们去管宣府的边军？”
小李子的脸已经白得像纸，他恨不得找个地缝钻进去。万岁爷今天是怎么了？怎么净说这些大逆不道的话？
就在这时，赞礼官的声音在风雪中响起：“吉时到，请陛下登坛祭天！”
朱翊钧闭上嘴，不再说话。他整理了一下祭服的衣领，深吸一口气，迈开脚步，向着圜丘坛走去。每一步踩在积雪的台阶上，都发出沉重的咯吱声，像是在叩问着什么。
小李子赶紧跟上去，心里暗暗祈祷，今天的祭天仪式能顺顺利利的，千万别出什么岔子。
圜丘坛是用汉白玉砌成的，共有三层，每层都有九级台阶。朱翊钧一步一步地往上走，雪花落在他的旒冠上，很快就积了薄薄一层白，像给那顶象征着皇权的帽子，戴了一顶小小的雪帽。
坛顶的正中央，放着一个圆形的青石板，叫做 “天心石”。按照祖制，皇帝要站在天心石上，宣读祭文，祈求上天保佑大明国泰民安，风调雨顺。
朱翊钧站在天心石上，环顾四周。风雪中，百官的身影显得有些模糊，却依旧排列整齐。天坛的轮廓在风雪中若隐若现，像是一头蛰伏的巨兽，沉默地注视着这一切。
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