铁矿石和煤炭通过新修的铁路和驳船源源不断地运来，赤红的铁水从炉中奔涌而出，浇铸成钢锭、铁轨和各种坯料。
数百座高炉同时开工，日产量很快突破了三千吨大关，巨大的钢铁产量震撼了整个北美乃至大西洋对岸。
这些钢铁，大部分被运往圣龙岛和波士顿等地的机械制造局。
在唐天河“不经意”的指点下，圣龙科学院的机械天才凯恩带领他的团队，成功改进了蒸汽机，使其功率更大、效率更高、运行更稳定。
这些钢铁巨兽被安装在新建的工厂里，驱动着庞大的机床、锻锤、抽水机和矿山设备。
更小型的蒸汽机则被装上改造后的明轮船只，这些冒着黑烟、逆风也能航行的“火轮船”开始在内河和沿海航线上进行测试，引起了巨大的轰动。
另一部分钢铁，则被用于生产犁铧、斧头、锯条、铁钉、钢轨等无数种工具和建材，以低廉的价格供应给同盟境内的移民、农民和建设者，极大地促进了垦荒和基建的速度。
与此同时，在圣龙科学院的另一间实验室内，凯恩正对着一台结构精巧的机器啧啧称奇。这台机器有几十个纱锭，可以由一个轮子通过传动带同时带动旋转。
“太美妙了！执政官阁下，您说的这种‘珍妮纺纱机’的思路简直颠覆了一切！”凯恩兴奋地调整着齿轮，“还有这种水力驱动的新式织布机，效率比旧式织机快了何止百倍！”
唐天河看着眼前这些粗糙但功能完备的原型机，点了点头：“尽快完善，然后投入量产。我们要成立‘北美纺织公司’，跟那些欧洲资本家竞争。”
很快，利用五大湖区丰富的水力资源和廉价的棉花、羊毛，一座座采用蒸汽机或水力驱动的新式纺织厂在北方河流沿岸建立起来。机器轰鸣，纱锭飞转，雪白的棉纱和厚实的棉布像流水一样生产出来。
这些质优价廉的纺织品，不仅迅速满足了同盟内部的需求，更是以极具竞争力的价格，通过圣龙商会的船队，涌向加勒比海、南美，甚至销售到欧洲。
伦敦和曼彻斯特的纺织业主们最先感到了刺骨的寒意。来自北美的“机制布”以其低廉的价格和稳定的质量，如同潮水般冲击着传统的手工工场。
欧洲的贵族和商人们一边抱怨着“劣质的殖民地货色”，一边却不得不为了利润大量采购。
一场没有硝烟，却同样残酷的商业战争，悄然拉开了序幕。
唐天河站在圣龙岛最高的灯塔上，望着港口内桅杆如林、其中几艘烟囱突突冒烟的崭新火轮船格外显眼。更远处，是满载着棉布、钢铁制品和粮食准备启航的远洋船队。
伊丽莎白轻轻走到他身边，海风吹起了她的发丝。“欧洲的那些老牌家族，现在一定在跳脚骂娘呢。”她语气中带着一丝快意。
唐天河笑了笑，目光投向遥远的大西洋方向：“他们习惯了用战舰和特许状统治世界。但现在，规则该改改了。真正的力量，来自于铁与火，来自于蒸汽与齿轮，来自于每一个能自由创造财富的普通人。”
他转身，对等候在下面的林海说道：“告诉凯恩，他设计的那种可以安装在战舰上的大型蒸汽机，可以开始秘密建造原型了。另外，给雷纳德将军发信，询问他登陆点的情况。”
他看着西方天际渐渐聚拢的乌云，低声自语：
“就是不知道，我们的雷纳德将军，在西北海岸，有没有找到合适的港口来停泊我们未来的……铁甲舰。”
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