越来越多的兽人从矿坑、从兵营、从酒馆涌出。他们看着那道如山的身影，看着那柄曾劈开布拉卡顿王朝城墙的骨斧，看着那双曾引领他们从奴隶走向自由的棕黄兽瞳。
震天的欢呼炸裂开来，却夹杂着太多复杂的情绪，有狂热，有救赎般的希冀，也有压抑太久的悲愤。
伯拉格公爵的反应并不算慢。他一直在自己大帐里打着算盘，如今大陆上埃拉西亚的人类与布达卡拉的法师以及阿维利的精灵联手，对抗地下城的尼贡与恶魔，再加上迪迦的亡灵。兽人作为这片大陆上颇为强大的力量之一，在山德鲁的诱惑下，伯拉格公爵也忍不住想从埃拉西亚的版图上挖下来一块，给自己增添一份丰饶的领土。
而这时外面突然传来了，战神塔南回归的消息，让他有点措手不及，甚至有了一丝不祥的预感。战神塔南在兽人中的威望无人能及，但他也不想到手的鸭子就这么飞了。于是，他很快就出现在了塔南一行人的面前。
沉重的黑铁战靴踏碎石板。伯拉格公爵在一队精悍卫队的簇拥下走来。他比周围兽人高出一头，身披镶嵌魔法宝石的华丽板甲，肩甲被塑成咆哮狮鹫的形态。那是埃拉西亚皇室的象征，此刻却滑稽地扣在兽人肩上。他手中把玩着一枚散发亡灵寒气的黑水晶，嘴角挂着刻意挤出的恭敬弧度。
“塔南老祖宗，”他声音洪亮，却透着虚伪，“您能归来，真是全族之幸！只是这数十年来，大陆局势已变。我继任公爵之位，也是为族群生存——”
“生存？”塔南打断他，向前一步。仅仅一步，那身经百战的煞气便如实质般压下，伯拉格身后的卫队脸色发白，不自觉地后退了半步。
塔南的目光扫过营地：那些被亡灵法术腐蚀的战士，山体上溃烂的矿坑，圣丘上刺眼的黑铁宫殿，还有空气中弥漫的、与兽人土地格格不入的亡灵秽气。
“你把战士派去迪雅边境，不是抵御亡灵，而是与山德鲁的使者交易。用我族年轻战士的灵魂耐受性，试验亡灵融合法术，换取那些华而不实的附魔武器和珠宝。”塔南的声音不高，却字字如铁锤砸在每一个兽人心上。
几个身上带着灰气的战士猛地颤抖，低下头去。
“你开放先祖圣丘的矿脉，不是为族群锻造武器，而是将富含灵魂导性的‘共鸣黑曜石’挖空，卖给布拉卡达的奥术师和尼贡的龙巫妖，换取你宫殿上的装饰。”塔南指向山体上那些溃烂的坑洞，“你可知那些矿石，是连接‘源点之海’与现世的脉络？你挖断的，是子孙后代魂归故土的路！”人群中传来压抑的抽泣，那是失去亲人、却感觉灵魂无处安放的兽人家属。
“你修改战旗，添上利爪；你戴上狮鹫肩甲；你纵容部下去劫掠埃拉西亚边境的村庄，不是开疆拓土，而是为了满足你膨胀的虚荣，为了向那些曾经奴役我们的人类贵族证明——‘你看，我也能像你们一样征服’。”塔南的眼中燃烧着冰冷的怒火，“伯拉格，你忘了我们为何而战。我们推翻布拉卡顿，不是为了成为新的掠夺者，是为了让每一个兽人能够有尊严地活着，死后能安然回归大地与源点之海！”
“你现在做的每一件事，都是在玷污这份荣耀，是在将我族拖入永世不得超生的泥潭！”
伯拉格脸色铁青，想要反驳，塔南却不再看他，转向所有兽人：“看看你们身边的战友！那些被亡灵法术腐蚀的兄弟，他们的灵魂正在被慢慢吞噬。看看圣丘上的宫殿！那下面埋着我们祖先安息的骨骸！看看这面被修改的战旗！它代表的不是勇武，是贪婪！”
他举起骨斧，斧刃在昏沉天光下反射着冷硬的光。
“克鲁洛德的兽人，生为战士，死为英灵。我们的归宿是战场上的怒吼，是守护族群的坚盾，是死后魂归‘源点之海’的安宁。而不是成为亡灵实验的材料，不是成为矿坑里的奴隶，不是成为强盗和劫匪！”
“现在，”塔南的斧刃指向伯拉格，“告诉我，你们要追随一个出卖灵魂、挖断祖脉、将你们引向毁灭的公爵，还是要重拾战神旗帜，找回兽人真正的荣耀与归宿？”
短暂的死寂。
然后，第一个老兵嘶吼着砸碎了手中的黑铁盾牌，那是伯拉格发放的、印着利爪徽记的盾牌。紧接着，第二个、第三个……越来越多的战士扔掉了那些沾染亡灵气息的武器，扯下身上华而不实的装饰，露出原本朴素的兽皮与战痕。
“塔南！”
“追随战神！”
“荣耀归于源点之海！”
“……”
声浪如海啸般席卷。伯拉格的卫队在这纯粹的意志洪流面前土崩瓦解，他们垂下武器，默默退开。伯拉格本人面色惨白如尸，瘫倒在地，被几名眼神冰冷的老兵拖走，等待他的将是族规审判。
塔南甚至没有多看伯拉格一眼。他转身，对秦昭沉声道：“跟我来。真正的根基，需要鲜血与荣耀来浇灌，也需要真相来照亮。”
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