凯斯帝国,帝都。
格林家族的府邸坐落在皇城东南的贵族区,占地近百亩。高耸的黑色石墙上爬满了暗紫色的荆棘藤蔓——这是格林家族的纹章植物,象征着他们“在荆棘中崛起”的家族箴言。
府邸深处,一座不起眼的偏殿内。
昏黄的魔法灯照亮了房间四壁。墙壁上,数百枚晶莹剔透的玉牌整齐排列,每一枚都用古老的精灵文刻着名字。这是魂玉殿,存放格林家族核心成员本命魂玉的地方。魂玉与主人灵魂相连,玉碎,则人亡。
看守魂玉的是个头发花白的老仆,在格林家族待了六十年。他像往常一样提着灯,沿着墙壁缓缓巡视——这是每日三次的例行检查。
突然,他的脚步停下了。
灯光照在墙壁中段的一枚魂玉上。玉质原本温润如脂,此刻却布满了蛛网般的裂纹。老仆揉了揉眼睛,以为自己看错了。可当他凑近时——
“咔嚓。”
轻微却清晰的碎裂声。魂玉彻底崩解,化作一撮白色粉末,从镶嵌的凹槽中洒落。
老仆手中的灯“哐当”一声掉在地上。他颤抖着看向玉牌下方的名字:“吉姆·格林”。
格林家族年轻一代第一天才,左丞相最宠爱的孙子,被寄予厚望的未来继承人。
死了。
“来、来人啊!”老仆踉跄着冲出魂玉殿,嘶哑的喊声在长廊中回荡,“吉姆少爷的魂玉碎了!碎了!”
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几分钟后,格林家族主厅。
“你说什么?!”左丞相奥托·格林从雕花座椅上猛地站起,手中镶着魔晶的权杖重重顿地,“吉姆的魂玉碎了?!”
老仆跪在地上,浑身发抖:“是、是的,老爷。老奴亲眼所见,魂玉化为齑粉……”
“不可能!”奥托脸色煞白,“吉姆身边有家族赐予的护身魔器,还有教廷的人暗中保护……怎么会……”
他突然想起了什么。
吉姆此次随沈天队伍出行,明面上是参加魔法师协会的图书馆开放日,实际上……是与教廷的人接头,配合他们铲除沈天。
难道计划失败了?不仅失败,还赔上了吉姆的性命?
更可怕的是——如果吉姆临死前泄露了什么……
“父亲。”奥托的长子、吉姆的父亲艾伦·格林红着眼睛冲进主厅,“吉姆他……消息是真的吗?!”
奥托没有回答。他瘫坐回椅子上,额头上渗出冷汗。
“父亲!我们要为吉姆报仇!”艾伦怒吼,“不管是谁杀了吉姆,我都要他血债血偿——”
“闭嘴!”奥托厉声打断,“你知道吉姆这次去是做什么的吗?”
艾伦一愣。
奥托挥退所有仆人,在主厅布下隔音结界,这才压低声音说:“吉姆是去配合教廷,除掉沈天。”
“什么?!”艾伦瞪大眼睛,“可、可是沈天现在是帝国英雄,还和紫荆花家族交好,我们……”
“这是教廷的命令。”奥托脸色阴沉,“格林家族这些年能在帝国站稳脚跟,靠的是谁?是教廷在暗中的支持!没有教廷,我们早就被紫荆花家族打压得抬不起头了!”
艾伦跌坐在椅子上:“所以吉姆的死……是因为任务失败了?”
“不仅失败,还可能暴露。”奥托的手在颤抖,“如果沈天没死,反而查到了吉姆和教廷的联系……那格林家族通敌叛国的罪名就坐实了!”
主厅里一片死寂。
许久,艾伦嘶声道:“那……我们该怎么办?举家逃离凯斯帝国?”
奥托闭上眼,脑中飞速权衡。逃?格林家族在帝国经营三代,产业遍布全国,根基深厚。一旦逃离,百年基业毁于一旦。不逃?万一事情败露,就是满门抄斩的下场。
“再等等。”奥托最终咬牙道,“教廷那边应该会有消息。如果……如果真到了那一步,我们还有最后一条路。”
“什么路?”
奥托没有回答,只是望向西南方——光明教廷总部的方向,眼中闪过一丝疯狂。
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同一时间,皇宫御书房。
威廉·凯斯手中的魔法传讯水晶刚刚熄灭。水晶上残留的魔法波动,是莱尔王子特有的皇室秘传印记——这消息绝对真实。
“好……好一个格林家族!”威廉猛地将水晶拍在桌上,紫檀木桌面应声裂开一道缝隙,“朕待他们不薄,他们竟敢通敌叛国!”
书房内,除了威廉,只有两人:皇家魔武学院院长莱恩,以及紫荆花家族族长阿尔文·紫荆花。三人是帝国真正的核心决策层。
阿尔文面色凝重:“陛下息怒。此事不宜声张。格林家族掌握帝国三成财政,门下子弟遍布各级官署,牵一发而动全身。若贸然动手,恐引发朝野震荡。”
“那难道就任由这颗毒瘤继续生长?”威廉怒道。
莱恩缓缓开口:“沈天他们已经处理了吉姆,暂时不会打草惊蛇。依老臣之见,不如等沈天从魔法师协会归来,再作计议。那孩子心思缜密,或有良策。”
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