苏荃沉默了。
她在想，在算，在权衡。
韦小宝也不催，只是站着，看着窗外。
夜很深了。
远处有打更的声音，梆梆梆，在寂静的夜里传得很远。
“好，”苏荃终于开口，“我帮你。”
韦小宝笑了。
笑得像孩子，很真，很纯。
“苏荃，”他说，“谢谢你。”
“谢什么，”苏荃摇头，“我是你妻子，帮你，是应该的。”
“不，”韦小宝看着她，眼神很认真，“谢谢你信我，谢谢你陪我，谢谢你……没把我当疯子。”
苏荃眼睛湿了。
她转过头，看向窗外，不让眼泪掉下来。
“你本来就是疯子，”她低声说，“但我愿意陪你这个疯子，疯到底。”
第二天，韦小宝把七个女人都叫到后院。
院子里阳光很好，晒得人暖暖的。石桌上摆着茶点，是建宁新做的桂花糕，甜而不腻，香而不俗。
韦小宝坐在主位，看着她们。
“有件事，”他开口，“要跟你们商量。”
众女都看着他，等着下文。
“我想开钱庄。”他说。
院里静了一瞬。
然后，炸了。
“钱庄？”建宁第一个跳起来，“你疯了？开钱庄，那是玩命的！”
“我知道。”韦小宝说。
“你知道还敢开？”建宁瞪着他，“钱庄是什么地方？存的是银子，借的是银子，玩的是人心！人心叵测，你知道谁可信，谁不可信？万一有人存了银子，第二天来取，你拿不出来，怎么办？万一有人借了银子，跑了，死了，不还了，怎么办？”
她说得很快，很急，像连珠炮。
韦小宝等她说完，才开口：“所以，要定规矩。”
“什么规矩？”
“规矩有三条，”韦小宝伸出三根手指，“第一，不贪。该赚的赚，不该赚的不赚。第二，不欺。该给的给，该还的还。第三，不怂。该硬的硬，该狠的狠。”
建宁不说话了。
她看着韦小宝，看了很久，忽然坐下来，端起茶杯，喝了一口。
“好，”她说，“我不管了。反正你是当家的，你说开，就开。赔了，别哭。”
韦小宝笑了。
他看向方怡：“方怡，钱庄的账，你管。敢不敢？”
方怡抬头，看着他，眼神很坚定：“敢。”
“好，”韦小宝点头，“从今天起，你就是金鳞钱庄的大掌柜。月钱，一百两。红利，一成。”
方怡愣住了。
一百两月钱，是扬州城掌柜里最高的。一成分红，更是一笔天文数字。
“相公，”她声音有些颤，“我……我不值这么多。”
“值，”韦小宝说，“我说值，就值。”
他又看向苏荃：“苏荃总管，盯全局。月钱一百两，红利一成。”
苏荃点头：“好。”
“双儿管护卫，阿珂管接待，沐剑屏管采买，曾柔管雅事，建宁管伙食，”韦小宝看着众女，“你们在钱庄的差事，和盐庄一样。月钱照旧，红利照旧。”
众女都点头。
“那……钱庄叫什么名字？”沐剑屏问。
“金鳞钱庄，”韦小宝说，“招牌要跟茶馆、饭庄、盐庄一样。让人一看就知道，是咱们的买卖。”
“什么时候开张？”曾柔问。
“一个月后，”韦小宝说，“这一个月，方怡要学钱庄的规矩，要招伙计，要定章程。苏荃要买地，要建楼，要打点官府。双儿要招护院，要训人手。其他人，各司其职。一个月后，我要看到金鳞钱庄，立在扬州城。”
他说完，站起来，走到院中，仰头看天。
天很蓝，云很白，阳光很好。
“各位夫人，”他说，“这盘棋，咱们要下大了。赢了，扬州城是咱们的。输了，咱们从头再来。怕不怕？”
“不怕！”七个女人齐声说。
声音很响，很亮，像誓言。
韦小宝笑了。
笑得很畅快，很放肆。
因为他知道，从今天起，他不再是一个人。
他有七个女人，七个帮手，七个依靠。
扬州城这盘棋，他下得动。
也必须下得动。
因为他是韦小宝。
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
而风云，已经来了。
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