地买下来了。
就在金鳞盐庄隔壁，两亩三分，原是块荒地，长满了蒿草，夜里还有野狗野猫出没。地的主人是个破落户，姓蔡，抽大烟把家业抽空了，急着出手换银子。韦小宝给了八百两，当场立契，当场交银。
蔡老爷拿着银子，手抖得像风里的叶子，连说了三声“谢谢韦老板”，转身就跑了，跑得比兔子还快，像是怕韦小宝反悔。
韦小宝站在荒地中央，背着手，看着。
草很高，没过膝盖。风吹过，草浪起伏，像一片黄色的海。远处有几座坟，坟头长着枯草，在风里摇啊摇，像在招手。
“这地方，”建宁皱着眉，“阴森森的，能建钱庄吗？”
“能，”韦小宝说，“越是不起眼的地方，越安全。钱庄不是茶馆饭庄，不需要热闹，需要安静，需要稳妥。”
“可这儿有坟……”
“迁走，”韦小宝说，“一家给十两银子，请他们另寻吉地。若是不愿，加钱。加到他们愿为止。”
迁坟的事，是双儿办的。
她带着两个护院，一家一家找。有的好说话，收了银子，磕了头，把祖宗请走了。有的难缠，要二十两，要三十两，还要请和尚念经。双儿不争，都给。三天时间，七座坟，全迁走了。
迁完坟，开始平地。
八十个工人，挥着锄头，抡着铁锹，把蒿草砍倒，把土铲平。草根很深，土很硬，干了一天，才清出半亩地。
韦小宝也下了地。
他脱了绸衫，换了粗布短褂，挽起袖子，和工人们一起干。锄头很重，他抡得吃力，汗顺着脸颊往下淌，滴在土里，瞬间就不见了。
工人们看着他，眼神都变了。
他们见过东家，见过老板，但没见过亲自下地干活的老板。这个年轻老板，不摆架子，不说空话，真干。
“韦老板，”一个老工人凑过来，递过一碗水，“您歇歇，这活儿我们干就行。”
韦小宝接过碗，一口气喝干，抹抹嘴：“一起干，快。”
老工人看着他，看了很久，忽然说：“韦老板，您是个实在人。”
“实在人才能干实在事。”韦小宝笑，又抡起了锄头。
十天，地平完了。
两亩三分地，平平整整，像一块巨大的豆腐，在阳光下泛着土黄的光。
图纸是苏荃画的。
她画了三个晚上，改了七遍。图纸铺在桌上，很细，很全。钱庄分前后两进：前进是铺面，三间门脸，中间是大厅，左边是账房，右边是接待。后进是库房，五间大屋，墙厚三尺，铁门铁窗，地下还挖了窖，窖壁用青砖砌，灌了糯米浆，防潮，防鼠，防火。
“库房为什么挖窖？”方怡问。
“藏银，”苏荃说，“钱庄的银子，不能全放在明处。窖里藏七成，库里放三成。万一有事，明处的银子给人抢了，还有窖里的保底。”
“有事？”方怡皱眉，“能有什么事？”
“什么事都有可能，”韦小宝接口，“贼偷，官查，仇家抢，同行捣乱。钱庄是肥肉，谁都想来咬一口。得防着。”
图纸定了，开始建。
建钱庄和建盐庄不一样。
盐庄要的是大，是敞亮，是气派。钱庄要的是牢，是稳，是安全。
墙基挖了三尺深，用的不是普通青石，是花岗岩。石头是从镇江运来的，一块一块，方正正，沉甸甸。石匠用凿子凿，用锤子敲，把石头凿平，凿齐，一块一块垒起来，缝隙灌上铁汁。
墙砌了三尺厚，中间夹了铁板。铁板是方怡的主意，她说：“万一有人挖墙，挖到铁板就挖不动了。”
屋顶的梁，用的不是木头，是铁杉。铁杉比普通木头重，比普通木头硬，防火，防蛀。梁上铺的瓦，也不是普通瓦，是琉璃瓦，滑，亮，贼爬不上去。
门窗都是铁的，外包一层木头，刷上漆，看着像木头的，其实是铁的。锁是特制的，一把锁三把钥匙，一把在方怡手里，一把在苏荃手里，一把在韦小宝手里。要开库门，得三个人同时到场。
工人们干得很卖力。
他们知道，这钱庄建起来，他们还能在这儿干活。守库，护院，打扫，做饭，都是活儿。韦老板说了，只要好好干，就有饭吃，有钱赚。
二十天，钱庄的架子立起来了。
三间门脸，青砖灰瓦，朱漆大门，门口两个石狮子，和盐庄门口那对一模一样，是同一个石匠雕的，一个模子刻出来的。
匾挂上去了。
红木的匾，四个烫金大字：金鳞钱庄。
字是赵明德写的。知府大人听说韦小宝要开钱庄，主动说要题字。韦小宝没推辞，他知道，这是招牌，也是护身符。知府大人的字挂在门口，一般人不敢来找麻烦。
挂匾那天，赵明德亲自来了。
他没穿官服，穿一身常服，青布长衫，戴方巾，像个教书先生。但他一来，所有人都安静了。工人们垂手肃立，伙计们躬身行礼，连街上看热闹的人都屏住了呼吸。
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