雨停了两天。
天还是阴的，云层低低地压着，像一床湿透的棉被。扬州城的青石板路还湿着，泛着幽幽的光，倒映着灰白的天。
金鳞饭庄的生意依旧红火。
午饭时分，大厅坐满了，江湖厅闹哄哄的，雅士轩琴声悠扬，富贵阁觥筹交错。伙计们穿梭其间，端菜送酒，脚步轻快，脸上带笑。
韦小宝坐在柜台后，看着账本。从苏荃教他识字开始，他已经能看得懂一些粗略的账目。
账本是苏荃记的，字很工整，账很清楚。这个月，饭庄净利三千两，茶馆净利两千两，加起来五千两。不多，但也不少。
够用了。
够他养活一大家子，够他打点关系，够他做想做的事。
正看着，门外来了个人。
是个青衣小厮，十五六岁年纪，眉清目秀，但眼神很冷，像结了冰。他走到柜台前，递上一张帖子。
帖子是红纸金字的，很精致，很正式。
“韦老板，”小厮开口，声音很平，没有起伏，“我家老爷请您赴宴。”
韦小宝接过帖子，没拆，问：“你家老爷是？”
“李老爷，”小厮说，“李万年李老爷。”
韦小宝笑了。
笑得像朵花，很灿烂。
“李老爷请我？”他问，“什么事？”
“小的不知，”小厮说，“老爷只说，请您务必赏光。今晚酉时，一品轩，天字号雅间。”
“好，”韦小宝点头，“我一定到。”
小厮躬身，转身走了。
走得很快，很稳，像练过武的。
韦小宝看着他消失在门口，脸上的笑容慢慢淡了。
他拆开帖子。
帖子上写着：“韦老板台鉴：久闻大名，无缘得见。今特设薄宴，聊表敬意。盼拨冗一叙。李万年敬上。”
字写得很漂亮，是行楷，有筋骨，有风韵。
但韦小宝看着，却觉得像在看毒蛇吐信。
“苏荃。”他喊了一声。
苏荃从后堂走出来，手里拿着算盘：“什么事？”
韦小宝把帖子递给她。
苏荃看了，眉头皱起：“李万年？他请你做什么？”
“不知道，”韦小宝说，“但肯定没好事。”
“那你还去？”
“去，”韦小宝点头，“为什么不去？他请我，我不去，显得我怕了。去了，才知道他葫芦里卖的什么药。”
“会不会是鸿门宴？”
“肯定是，”韦小宝笑，“但鸿门宴也好，别的宴也罢，总得吃了才知道。”
“我跟你去。”苏荃说。
“不，”韦小宝摇头，“你留在家里。我带双儿去。”
“双儿一个人……”
“够了，”韦小宝打断她，“双儿一个人，顶十个。而且，我也不是吃素的。”
他顿了顿，看着帖子上的字，眼神很冷。
“李万年，”他低声说，“我倒要看看，你能玩出什么花样。”
酉时，天还没黑透。
一品轩是扬州最贵的酒楼，比醉仙楼还贵。楼高三层，雕梁画栋，飞檐翘角，门口两个石狮子是汉白玉的，在暮色里泛着温润的光。
韦小宝到的时候，楼里已经亮了灯。
灯火通明，像白昼。
他穿了一身宝蓝绸衫，外罩一件玄色缎子马甲，腰上系着玉带，脚下是簇新的黑靴。头发梳得一丝不苟，用玉簪绾着。
双儿跟在他身后，也换了身衣裳，淡绿的裙子，外罩一件藕荷色的比甲，头发梳成双丫髻，像个大户人家的丫鬟。
但她不是丫鬟。
她的袖子里，藏着短剑。她的腰带里，藏着飞镖。她的鞋底，藏着匕首。
她是双儿，韦小宝的双儿。
两人走进一品轩，伙计迎上来。
“韦老板，”伙计很恭敬，“李老爷在天字号雅间，小的带您上去。”
“有劳。”
伙计引着两人上了三楼。
三楼很静，静得能听见自己的脚步声。走廊很长，铺着红毯，踩上去软绵绵的，没声音。两边的墙上挂着字画，都是名家手笔，很值钱。
天字号雅间在走廊尽头，门是紫檀的，雕着花，很厚重。
伙计敲了敲门。
“进。”里面传来一个声音，很沉，很有力。
伙计推开门，侧身让开。
韦小宝走进去。
雅间很大，很奢华。地上铺着波斯地毯，墙上挂着苏绣屏风，桌上摆着金器银器，烛台上点着牛油大蜡，照得满室通明。
桌边坐着一个人。
五十来岁，微胖，圆脸，穿着宝蓝的绸袍，腰上系着玉带，手指上戴着一枚翡翠扳指，碧绿碧绿的，像汪水。
他就是李万年。
李家现任家主，扬州盐业三巨头之一。
“韦老板，”李万年站起来，拱手，“大驾光临，蓬荜生辉。”
“李老爷客气，”韦小宝还礼，“晚辈叨扰了。”
“坐。”
两人坐下。
双儿站在韦小宝身后，垂手肃立，像个真正的丫鬟。
“这位是……”李万年看了双儿一眼。
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