雨下了三天。
不大，淅淅沥沥的，像永远哭不完的眼泪。扬州城的青石板路被洗得发亮，映着灰蒙蒙的天，像一面面碎了的镜子。
韦小宝站在茶馆二楼的窗前，看着雨。
雨丝细密，织成一张网，把整个扬州城都罩在里面。运河上的船少了，码头上的人也少了，只有茶馆里还热闹，茶香混着人声，从楼下飘上来，暖烘烘的。
双儿端茶上来，放在他手边。
“相公，”她轻声说，“雨下个不停，客人倒比往日还多。”
“下雨天，没事做，都来喝茶听曲了。”韦小宝没回头，依然看着窗外。
窗外，街对面，新开了一家绸缎庄，正在放鞭炮。红纸屑在雨里乱飞，像血点。几个伙计站在门口吆喝，声音在雨里传不远，闷闷的。
“听说，”双儿又说，“新任知府到了。”
韦小宝转过头：“什么时候？”
“昨天，”双儿说，“仪仗从北门进的城，好大的排场。听说姓赵，叫赵明德，是两榜进士出身，以前在翰林院待过。”
“文人啊。”韦小宝笑了笑，端起茶杯，抿了一口。
茶是普洱，滇南陈韵。汤色红浓，香气沉厚。他喜欢这茶，像喜欢一个老朋友，不张扬，但实在。
“今晚，”双儿压低声音，“知府在醉仙楼摆接风宴，请了扬州城里有头有脸的人物。”
“请了我吗？”韦小宝问。
“没有。”
韦小宝又笑了。
笑得有点冷，有点嘲。
“也是，”他说，“我一个开茶馆的，算什么有头有脸。”
“可是……”双儿欲言又止。
“可是什么？”
“可是陈家请了，李家请了，周家也请了，”双儿说，“连码头王都请了。”
韦小宝放下茶杯。
茶杯碰在桌上，发出轻轻的“叮”一声。
“码头王都请了，”他重复了一遍，“却没请我。”
“相公，”双儿看着他，“咱们要不要……”
“要，”韦小宝站起来，“知府大人的接风宴，怎么能不去？”
“可咱们没请帖……”
“没请帖，就不能去了？”韦小宝走到窗边，看着雨，“醉仙楼开门做生意，谁都能进。咱们去吃饭，总行吧？”
双儿懂了。
她没再说什么，转身下楼。
韦小宝继续看着雨。
雨还在下，不大，但密，像一张网。
他想，这张网，到底网的是谁？
醉仙楼是扬州最好的酒楼。
三层楼，飞檐翘角，朱漆大门，门口两个石狮子，威风凛凛。今夜，醉仙楼被包了，不接外客。门口站着衙役，腰里挎着刀，眼神警惕，像看门的狗。
韦小宝到的时候，天已经黑了。
雨还在下，但小了些，变成毛毛雨，像雾。
他没从正门进，绕到后巷。后巷窄，湿漉漉的，墙角长着青苔，滑得很。他轻车熟路，走到醉仙楼后门。
后门开着，伙计进进出出，端着菜，捧着酒，忙得像陀螺。
韦小宝站在阴影里，等。
等了一会，曾柔来了。
她换了身衣裳，月白的裙子，外罩淡青的纱衣，头发松松绾着，插了支玉簪，脸上薄施脂粉，看起来像个大户人家的琴师。
“都安排好了？”韦小宝问。
“好了，”曾柔点头，“醉仙楼的掌柜认识我，我说是来弹琴助兴的，他让我从后门进。”
“琴带了？”
“带了。”曾柔拍了拍背上的琴囊。
韦小宝看着她，看了很久，忽然说：“委屈你了。”
曾柔笑了，笑得很淡：“不委屈。能帮你，我很高兴。”
她说完，转身走进后门。
韦小宝站在阴影里，看着她消失在门内，然后转身，走到醉仙楼正门对面的茶摊，要了壶茶，慢慢喝。
茶是劣茶，苦，涩，但他喝得很认真。
眼睛，却一直盯着醉仙楼的大门。
醉仙楼里，灯火通明。
大厅摆着十几张桌子，坐满了人。有穿绸缎的商人，有戴方巾的文人，有佩刀的武人，有穿官服的官吏。个个脸上堆着笑，说着奉承话，敬着酒，热闹得像一锅煮沸的汤。
主桌上，坐着新任知府赵明德。
他四十来岁，白面长须，穿一身绯色官袍，戴乌纱帽，看起来很儒雅，但眼神很锐，像两把锥子，看人的时候，总像要看到人心里去。
他身边坐着扬州城的头面人物：盐商陈文亮、李万年、周文昌，粮商王大户，还有码头王王霸天。王霸天今天穿得很正式，锦袍玉带，像个土财主，但眼神里的凶悍，藏不住。
酒过三巡，菜过五味。
有人提议：“听说知府大人雅好音律，可否请位琴师，助助兴？”
赵明德捋须微笑：“甚好。”
醉仙楼的掌柜连忙下去安排。不一会，曾柔抱着琴，盈盈走了进来。
她走到大厅中央，微微欠身：“小女子曾柔，献丑了。”
赵明德看了她一眼，眼神亮了亮：“姑娘请。”
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