定了定神，我径直穿过堂屋，走向最里面祖父的卧房。房门是那种老式的木插销，轻轻一拨就开了。房间不大，陈设极其简单：一张挂着深色旧蚊帐的架子床，一个笨重的老式衣柜，一张掉漆的书桌。空气里弥漫着老人身上特有的、淡淡的药味和衰老的气息，挥之不去。
祖父临终前躺过的床铺已经收拾过，空荡荡的。我的视线立刻被床脚那个深棕色的老樟木箱吸引。它安静地蹲在那里，像一个守口如瓶的沉默卫士。我蹲下身，掏出父亲给的那枚黄铜钥匙。锁孔有些锈涩，费了点劲才“咔哒”一声拧开。
箱子里塞满了旧衣物和一些泛黄的书籍杂物，散发着一股浓重的樟脑味。我伸手进去，在那些带着岁月质感的布料和纸张之间摸索，指尖很快触到了一个坚硬、冰凉的物体。它被压在箱底最深处。我拨开覆盖在上面的几件旧棉袄，把它掏了出来。
是一个长方形的檀木盒子。
它比我的手掌略大，入手沉甸甸的，触感温润细腻，像是被摩挲过无数个年头。深紫褐色的木料上，天然的木纹如同流动的墨线，深邃而神秘。盒子表面没有任何繁复的雕花，只在正中央，刻着一个极其古怪的图案：像是五片叶子的形状，以一种扭曲的方式簇拥在一起，又像是一只抽象化、五指微微蜷曲的手掌印痕。这图案线条简洁却透着一种难以言喻的邪异感，看久了，竟觉得那些刻痕深处似乎有某种吸力，要把人的目光和心神都拖拽进去。
盒盖扣得很紧。我犹豫了一下，指尖用力，小心翼翼地掀开。
里面没有预想中的金银细软或珍贵遗物。
只有五片叶子。
它们静静地躺在深色的丝绒内衬上，每一片都呈现出一种彻底失去生机的枯槁。干瘪，卷曲，颜色是毫无生气的深褐色，边缘像是被火烧过一样焦脆，轻轻一碰就会碎裂成齑粉的样子。它们排列得毫无规律，随意地散落在盒底，像五只被遗忘在时间长河尽头、早已风干蜷缩的飞蛾尸体。
一股难以形容的失望，混杂着更深的困惑和一丝莫名的寒意，瞬间攫住了我。祖父单独留给我的，就是这几片毫无价值的枯叶？这算什么？一个老人临终前无意义的举动，还是一个……我所不能理解的隐喻？
我捏起其中一片，指尖传来的触感异常脆弱，仿佛稍微用力就会化为灰烬。它轻飘飘的，几乎没有重量。翻来覆去，看不出任何奇特之处。就是最普通不过的树叶，在彻底死亡脱水后，留下的残骸。
就在这时，一阵风猛地灌进老宅虚掩的堂屋门，穿过空荡的厅堂，直扑进这间卧房。风里裹挟着更浓重的雨腥气和老宅深处特有的阴冷。它带着哨音，呜咽着掠过我的耳畔。
“沙…沙沙…”
极其轻微的、如同枯叶摩擦的声响，毫无征兆地在我耳边响起。
我浑身一僵，捏着枯叶的手指瞬间冰凉。猛地抬头，目光扫向声音的来源——是那个敞开的檀木盒子。盒子里剩下的四片枯叶，在灌入的冷风中，似乎……极其轻微地颤抖了一下？它们焦黑的边缘互相蹭碰，发出那细微到几乎不存在的“沙沙”声。
是风！一定是刚才那阵穿堂风！
我立刻在心里对自己强调，试图压下心头骤然掠过的那一丝毫无道理的悚然。但身体却不由自主地打了个寒颤。这老宅，这雨，这突如其来的风声……还有盒子里这几片死气沉沉的枯叶，一切都透着一股说不出的诡异。
我几乎是有些粗暴地“啪”一声合上了檀木盒盖，将那五片枯叶隔绝在视线之外。冰凉的木盒被我紧紧攥在手里，那刻痕仿佛烙铁一样烫着掌心。
不能再待下去了。
我迅速起身，将檀木盒塞进随身带来的背包深处，拉好拉链。仿佛这样就能隔绝掉那令人不安的源头。锁好樟木箱，关上祖父卧房的门，快步穿过沉寂得令人窒息的堂屋。
推开院门，重新踏入湿漉漉的巷子。雨水冰冷地打在脸上，街道上行人稀少，车轮碾过积水的声音显得格外清晰。我深吸了一口带着汽车尾气和潮湿灰尘的空气，试图驱散老宅里那种深入骨髓的阴冷和死寂感。但背包里那个小小的檀木盒子，却像一块冰，紧紧贴着我的后背，寒意丝丝缕缕地渗透出来。祖父浑浊的眼睛，那西厢房紧锁的门，还有盒盖上那扭曲的掌印刻痕……无数模糊的念头在脑海里盘旋冲撞，却理不出丝毫头绪。
回到租住的公寓时，天色已经完全暗沉下来。楼道里的声控灯似乎坏了，任凭我用力跺脚，它也只是在头顶发出几声垂死般的“滋啦”声，闪烁了几下昏黄的光晕，随即又陷入一片黑暗。摸索着掏出钥匙开门，金属摩擦的声响在死寂的楼道里显得格外刺耳。
“吱呀——”
老旧的防盗门发出令人牙酸的呻吟。一股熟悉的、属于城市单身公寓的沉闷气息扑面而来，混杂着外卖残留的微弱油腻味和空气清新剂廉价的柠檬香气。这气息本该让我感到一丝归属的松弛，然而此刻，它却无法驱散那股从老宅一路跟随而来的、如影随形的阴冷感。
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