船行至半程,前方芦苇荡深处忽然传来人的说话声。
陈伯猛地将竹篙插进泥里,停住船,侧耳倾听。
“那边有动静,去看看!”是陌生的声音,带着北方口音。
然后是脚步声——至少三四个人,踩着泥水,朝他们这个方向走来。
陈伯没有犹豫,将船头调转,轻轻撑入右侧一条更窄的水汊。芦苇合拢在他们身后,像一道天然的帘幕,遮住了船的轮廓。
“下船。”陈伯低声说,将苏锦娘从船头扶下,踩进齐膝深的泥水里。
冰冷的泥浆瞬间灌入她的裤腿,包裹住她的小腿。左臂的固定布条被水浸湿,变得松垮,她只能用右手抓住一根芦苇秆,稳住身体。
陈伯将渔船推进芦苇深处,用枯芦苇覆盖伪装,然后回到苏锦娘身边,拽着她朝泥滩更深处走。
“别出声。蹲下,别动。”
两人伏进芦苇根部的泥水中,只留口鼻露出水面。泥水冰冷刺骨,苏锦娘的牙齿开始打颤,她咬住嘴唇,拼命控制。
脚步声越来越近。
手电筒的光柱透过芦苇缝隙扫过来,从他们头顶划过。苏锦娘屏住呼吸,看着那光柱如同鬼火般在雾中晃动。
“没人。可能是野鸭子。”一个声音说。
“再往前搜搜,队长说了,今晚必须把那女的找出来。上头发了话,活要见人,死要见尸。”
“这破地方,雾这么大,上哪儿找去——”
话没说完,忽然一声惨叫从不远处传来,然后是另一个人的惊呼:“有人!这儿藏着一个人!”
苏锦娘的心猛地一沉。
不是他们。是另一个方向。
“是个男的!年轻!抓活的!”
挣扎声、咒骂声、拳脚击打在肉上的闷响,混成一片。苏锦娘透过芦苇缝隙往外看——手电光集中处,一个穿着破棉袄的年轻渔人被从芦苇丛中拖出来,按倒在泥水里。他的脸上有血,嘴角有血沫,眼睛瞪得很大,充满了恐惧和愤怒。
“说!有没有见过一个女人?受伤的,一只手不能动的!”
“我不知道……我只是在抓鱼……你们放开我……”
“不说是吧?”
一声枪响。
很短,很脆。
那年轻渔人的身体猛地一抽,后脑勺炸开一朵暗红色的花,然后像一袋湿水泥一样瘫倒在泥水里。
手电光还在他的尸体上停留了几秒。
“搜!这附近肯定还有人!一个渔夫,大半夜不睡觉跑这儿来抓鱼?肯定有人指使!”
脚步声散开,朝四面八方搜索。
陈伯的手死死按住苏锦娘的后脑,将她的脸压进泥水里,只留鼻孔在外面。苏锦娘咬住芦苇根,眼泪混着泥水无声地淌。
又一阵脚步声靠近。
一个黑影从他们身边不到两尺的地方走过,靴子踩在泥水里“啪嗒啪嗒”作响。苏锦娘甚至能看到他裤腿上的泥点和枪套的轮廓。
那人站住了。
就在她头顶方向。
她屏住呼吸。
远处传来一声呼喊:“这边没发现!撤吧,队长说回去集合了!”
那人“嗯”了一声,转身走了。
脚步声渐行渐远,最终消失在雾中。
陈伯松开按在苏锦娘头上的手,将她从泥水里扶起来。两人都没有说话。他们爬回渔船,陈伯撑船,苏锦娘坐在船头,浑身是泥,瑟瑟发抖。
船行出很远,苏锦娘才开口,声音沙哑:“那个渔夫……叫什么?”
陈伯没有回答。
他只是更用力地撑篙,竹篙插入泥水的声音,比之前更重了。
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