“淹死人？什么时候的事？”
“那可早了，怕不是光绪年间？”老头含糊道，“反正老辈人都这么说。现在嘛，井水听说也不太干净，洗洗东西还行，喝是不敢喝了。”
又闲扯了几句，周砚秋付了钱，端着绿豆汤和苏锦娘走到一边稍僻静处。
“他在隐瞒。”苏锦娘小口啜着糖水，低声道。
周砚秋点点头。老头听到“青光”时那一瞬间的停顿和警惕，逃不过他的眼睛。“淹死过人可能是真，但‘从没看见过’未必。他在这摆摊十几年，若真有什么异常，不可能完全不知情。是不愿说，还是……不敢说？”
两人慢慢喝完糖水，见天色渐暗，便决定暂时离开，入夜后再来。
他们在附近找了家不起眼的小客栈，要了二楼临街一间房。窗户正对着城隍庙方向，能看到那片老宅区的屋顶轮廓。周砚秋检查了房间，确认安全后，两人守在窗后，静静等待夜幕降临。
华灯初上，城隍庙前的夜市反而更加热闹，灯火通明，人声喧嚷。相比之下，庙后那片老宅区则迅速沉入黑暗，只有零星几点昏黄油灯光晕，从低矮窗户里透出。
时间一点点流逝。客栈楼下堂食的客人渐渐散去，街上的喧嚣也平息下来。远处隐约传来打更的梆子声——已是亥时。
周砚秋始终凝神望着八卦井的方向。忽然，他眼神一凝。
来了。
并非显眼的“青光”，而是井口周围那片空地，在浓重的夜色背景下，似乎……比别处稍微亮了一点点？那是一种极其微弱的、非自然光的、近乎水色月华的朦胧光晕，像是从极深的井底透上来的，淡得几乎以为是错觉。
苏锦娘也看到了。她下意识握紧了怀中的木牌。木牌此刻温润依旧，但那种隐隐的“催促”感，变成了某种轻微的共鸣，如同琴弦被远处传来的同调音波轻轻拨动。
“不是直冲的光柱，是弥散的光晕。”周砚秋低声道，“很微弱，若非特意观察，或者离得极远在高处，根本发现不了。难怪那老头说他‘从没看见过’，可能真没在近处亲眼见过这种程度的光。”
“要下去看看吗？”苏锦娘问。
周砚秋沉吟。光晕看起来平和，没有工厂区那种强烈的污染和恶意感。但井下情况未知，风险依然存在。
“再等等，观察光晕的变化规律。”他谨慎道。
两人屏息静气，又等了约莫一刻钟。那层淡薄的光晕似乎并无明显强弱变化，只是持续地、安静地弥散着，将八角井栏的轮廓柔和地勾勒出来。
就在周砚秋决定冒险靠近查探时，异变突生！
并非井口，而是井边那片杂草丛生的空地边缘，一间低矮破败、看似早已无人居住的棚屋里，忽然亮起了一点火光！
不是油灯，更像是……火柴划燃的短暂光亮，旋即熄灭。
紧接着，一个佝偻的黑影，极其敏捷地从那棚屋的门洞里钻了出来，动作快得不像老人，迅速贴近井栏，低头向下张望，似乎在确认光晕的情况。然后，那黑影竟从怀中掏出什么东西，朝着井口做了个类似“撒入”的动作。
做完这一切，黑影立刻缩回棚屋，火光再未亮起，一切重归寂静黑暗。
周砚秋与苏锦娘对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
有人！而且似乎……在利用这口井，或者这井中逸散的能量，做些什么！
“不是‘潜渊会’的风格。”周砚秋迅速判断，“那黑影动作虽然利落，但透着一股子……民间术法的诡秘感，而非‘潜渊会’那种冰冷精确的科学范儿。而且他居住在此，显然已有时日。”
“他在往井里撒什么？”苏锦娘问。
“不知道。但我们必须弄清楚。”周砚秋眼神锐利起来，“如果此人长期在此，他一定知道这口井更多的秘密，甚至可能……与‘星链’节点有关。他，或许就是我们的突破口。”
他看了看怀表：“现在太晚，贸然行动易打草惊蛇。明天白天，我们换个方式再来。那棚屋破败，此人白天未必一直守在里面。我们需要查查他的底细，看看他到底在做什么。”
夜色渐深，八卦井口那层微光依旧淡淡弥漫，仿佛亘古如此。而井边破棚屋里的秘密，如同投入深潭的石子，在周砚秋心中激起层层涟漪。
第七天的倒计时，在黑暗中无声流逝。新的线索，或许就藏在那片看似荒芜的杂草与破败的棚屋之后。
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