十一月的寒风像冰冷的刀子刮过霍格沃茨的塔楼，城堡每个石缝都透着湿冷的寒意。魔法部即将派员调查的消息，如同这冬日第一场冻雨，让整个城堡陷入一种压抑的寂静中。
走廊里往日的喧闹被刻意压低的交谈取代，学生们交换着心照不宣的眼神，连墙壁上的画像都显得比平日更加沉默。
三天后的清晨，天色阴沉得像块浸透水的灰色绒布。就在早餐时间，门厅的石门被沉重地推开，寒风裹挟着一个人影踏入城堡。
来人身穿一件式样保守但质料上乘的深棕色旅行斗篷，边缘绣着细密的魔法部纹章。他约莫五十岁年纪，身材高瘦，面容严肃得像块风干的木板，灰褐色的头发一丝不苟地梳向脑后，露出格外宽阔且布满细纹的额头。最引人注目的是他那双浅褐色的眼睛——看人时微微眯起，带着审视档案般的苛刻与冷静。
“奥斯瓦尔德·特拉弗斯。”他向迎上来的麦格教授出示了证件，声音干涩平稳，像在宣读一则公告，“法律执行司，奉命调查埃弗里事件。”他没有多余寒暄，甚至拒绝了先去校长办公室的提议，“时间有限，直接开始吧。”
他的到来没有戏剧性的表演，却带着体制内特有的、不容置疑的权威。他征用了黑魔法防御术办公室，迅速将其变为临时指挥所。家养小精灵搬来了几箱密封的档案卷宗，空气里很快弥漫开陈旧羊皮纸、速记羽毛笔的特殊墨水以及一种冷硬的官僚气息。
第一批被传唤的名单在午前公布。排在首位的，正是西弗勒斯·斯内普。
问询被安排在二楼一间闲置的教室。这里平时鲜有人至，空气中漂浮着粉尘的味道。特拉弗斯独自坐在讲台后，面前只放着一个打开的皮质文件夹和一根正在自动记录的魔法羽毛笔。窗外灰白的光线透过积尘的玻璃，在他刻板的脸上投下冷硬的阴影。
斯内普走进教室，黑袍无声地拂过地面。他在讲台前唯一的椅子上坐下，脊背挺直，脸色在昏暗光线下显得愈发苍白。他黑色的眼睛平静地迎上特拉弗斯审视的目光，像两潭深不见底的寒水。
“斯内普，”特拉弗斯开口，声音没有任何起伏，“记录显示，埃弗里离职前与你存在非常规接触。陈述接触性质、频率及内容。”他的问题像出鞘的利剑，直指核心，不留任何转圜余地。
斯内普的回答精确得像在陈述魔药配方：“埃弗里教授就某些防护性魔药的特性进行过探讨。频率有限，内容属于学术范畴。更多时间我在斯拉格霍恩教授的魔药项目组服务。”他将重点巧妙地引向更安全的领域。
魔法羽毛笔在纸上沙沙移动。特拉弗斯的目光像探针般停留在斯内普脸上，似乎在分析每个细微的表情变化。
“据查，你与拉文克劳的林晏清多次在宵禁后出现在城堡非公共区域。”特拉弗斯抛出第二个问题，语气依旧平稳，却重若千钧，“解释原因。是否涉及埃弗里，或任何未申报的魔法实践——尤其是与黑魔法防御术或其他危险领域相关的活动？”
空气仿佛凝固了。尘埃在从高窗射入的稀薄光柱中缓慢浮动。
就在这时，教室门被轻轻敲响。不等回应，林晏清端着一个木质托盘推门而入，上面放着两杯清水。他穿着整洁的拉文克劳校袍，脸上带着恰到好处的、属于好学生被临时派差事的些许局促。
“打扰了，特拉弗斯先生。”林晏清的声音清晰稳定，“麦格教授吩咐送些水来。”他的目光快速扫过房间，与斯内普的视线有一瞬的交汇，平静无波，却仿佛有无形的信息在传递。
特拉弗斯眉头微蹙，对这种打断略显不悦，但基于对副校长的尊重，他微微颔首。
林晏清走上前，将一杯水放在特拉弗斯面前，另一杯递给斯内普。在杯子交接的瞬间，两人的指尖有不到半秒的接触。与此同时，一股凝练的信息流通过契约纽带与秘银指环的共振，瞬间涌入斯内普的感知：
「羽毛笔有基础真言探测。咬定古代魔文研讨，弗立维已准备佐证。他重点关注校规和潜在的黑魔法关联，回避后者，强调前者。」
斯内普接过水杯，面色丝毫未变。
林晏清放下水后礼貌离开，像个完成任务的普通学生。
特拉弗斯重新看向斯内普：“回答我的问题。”
斯内普抬起眼，目光平静：“那是为了N.E.W.Ts级别的古代魔文小组研讨，该项目已获弗立维教授批准。所有研讨记录在图书馆均有备案。我的学术兴趣集中于魔药学，由斯拉格霍恩教授指导，对黑魔法或其他未授权实践没有兴趣，也未曾参与。”
他的回答条理分明，再次将话题引向有据可查的学术活动，并抬出两位院长作为背书，同时明确否认了最关键的指控。
特拉弗斯沉默地注视着斯内普。魔法羽毛笔在纸上快速移动，没有出现异常。几秒后，他合上文件夹。
“今天的问询到此为止。”他站起身，“调查仍在进行，请保持通讯畅通。”语气公式化，听不出信或不信。
斯内普微微颔首，转身离开。黑袍在他身后划过一个利落的弧度。
门外，林晏清正倚在走廊石壁上等待。看到斯内普出来，他立刻直起身。
斯内普走到他面前，脚步微顿。目光在他脸上停留一瞬，伸出手，极其自然地帮他拂去肩头一点灰尘，动作快得像幻觉，指尖却在秘银指环上若有若无地停留了一刹。
“他不会轻易采信。”斯内普声音低沉。
“但我们有事实，有所准备。”林晏清回应，声音同样低沉却坚定。
走廊窗外，雪花开始稀疏飘落。霍格沃茨静默地矗立在风雪将至的寒意中，而城堡之内，另一场没有硝烟的战争，才刚刚拉开序幕。
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