斯拉格霍恩办公室那甜腻的空气和虚假的欢声笑语,如同粘稠的蛛网般缠绕在感官上,久久不散。直到林晏清和斯内普一前一后走出那扇门,踏入城堡走廊清冷、带着石壁气息的空气中,那份令人窒息的压迫感才略微减轻,但紧绷的神经却无法真正松弛。
走廊里空无一人,只有他们两人的脚步声在空旷中回响,格外清晰。斯内普的步伐又快又急,黑袍翻滚,像一艘沉默的、破开冰层的黑色帆船。林晏清几乎要小跑才能跟上,他能感觉到前方背影散发出的、几乎要凝成实质的愤怒与冰冷。
在转过一个僻静的拐角,确认四周再无他人后,斯内普猛地停下脚步,转过身。壁灯的光芒在他棱角分明的脸上投下深刻的阴影,那双黑色的眼睛里翻涌着压抑的风暴。
“他碰了契约。”斯内普的声音低沉沙哑,带着一种被侵犯领地的野兽般的低吼,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“他竟敢用魔法直接触碰……”
“我知道。”林晏清打断他,不是因为不耐,而是因为他能感受到斯内普平静表象下那几乎要失控的怒火,这怒火源于对同伴(或许现在该称为恋人)被触及逆鳞的本能反应,也源于自身最隐秘领域被窥探的极致厌恶。“我也感觉到了,像一根冰冷的针。但崽崽立刻屏蔽了,应该没有造成实质影响。”
“这次没有,下次呢?”斯内普逼近一步,眼神锐利如刀,“他今天可以用一个不起眼的小魔法试探,明天就可能用更阴险的咒语直接攻击!我们不能指望你那……‘系统’,每次都能及时反应!” 他对系统的称呼依旧带着点不情愿的别扭,但此刻这别扭里充满了对潜在风险的真切担忧。
“那我们该怎么办?去向邓布利多求助?”林晏清提出最直接的方案。
斯内普脸上闪过一丝讥诮,但很快被更深的凝重取代。“证据呢?凭我们感觉到的‘刺痛’?邓布利多会相信,但他更可能选择‘观察’。在埃弗里没有做出更过分的、足以定罪的实质性伤害前,校长不会轻易动一个背景深厚、教学能力‘出众’的教授。” 他顿了顿,声音更沉,“而且,我们无法解释契约的来源和性质,这只会让我们也陷入麻烦。”
空气仿佛凝固了。昏暗的走廊里,只有两人沉重的呼吸声。窗外,最后一抹夕阳的余晖也被墨蓝色的夜幕吞噬,城堡彻底沉入黑暗,只有墙壁上的火把提供着有限的光明,将他们孤立的身影圈在一片小小的、不安的光晕中。
“我们需要力量。”良久,林晏清轻声说,打破了令人窒息的沉默,“不是依赖外物,而是属于我们自己的力量。足以自保,甚至……反击的力量。”
斯内普沉默地看着他,眼中的风暴渐渐平息,转化为一种深思的专注。他明白林晏清的意思。埃弗里像一座冰山,他们只看到了水面上的威胁,其下隐藏的势力与危险深不可测。被动防御,终有疏漏。
“古代魔法。”斯内普缓缓吐出几个字,这是他最近在禁书区隐秘查阅的方向,“或者……一些被常规魔法教育体系排除在外的,更古老、更直接的力量运用方式。契约本身,或许也蕴含着未被发掘的潜力。” 他对力量的追求,第一次不再仅仅是为了摆脱过去的阴影或证明自己,而是为了守护眼前这份来之不易的、温暖的联系。
“还有魔药。”林晏清补充道,思路逐渐清晰,“不仅仅是治疗和提升,还有防护、隐匿,甚至……针对性的反制。你的才华不应该只局限于换取斯拉格霍恩的青睐和O.W.Ls证书。”
一种无需言说的默契在两人之间达成。他们站在昏暗的走廊里,如同站在命运的岔路口,共同选择了一条更为艰难、却也更加主动的道路。
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接下来的几天,霍格沃茨笼罩在考试季来临前特有的、混合着焦虑与忙碌的氛围中。OWLs和NEWTs年级的学生们脸上都带着睡眠不足的苍白,图书馆座无虚席,羊皮纸和墨水的气味几乎取代了空气。
然而,在这片普遍的紧张中,林晏清和斯内普却在进行着另一场更为隐秘的“备考”。他们利用一切空隙时间,斯内普埋首于那些字迹模糊、散发着危险气息的古老魔法手稿之中,寻找着非常规的防护与攻击手段;林晏清则凭借拉文克劳的权限和系统崽崽有限的信息检索能力,筛选、整理那些可能有用的冷僻知识,同时开始有意识地尝试引导体内的魔力,按照一些古老文献记载的方式运转,试图更精细地掌控契约带来的联结。
这个过程并非一帆风顺。斯内普在一次尝试解读一个涉及负面情绪能量引导的古老符文时,险些被其中蕴含的暴戾意念影响,还是林晏清通过契约感应到他情绪剧烈波动,及时赶到,用系统提供的清心咒模板辅助,才将他拉回来。而林晏清自己,在一次尝试将魔力灌注到一件普通的银饰中以构建护身符时,也因控制不当导致银饰瞬间碎裂,飞溅的碎片在他手背上划出一道细小的血痕。
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