驿馆再次恢复寂静，只有马厩里牲口的响鼻声偶尔响起。但暗中的地支秘卫们都清楚，刚才已是与真正的危险擦肩而过。
小顺的报告很快传来：东南方之人轻功极高，退走路线曲折多变，极善隐匿，无法追踪。西北方之人硬接了‘影牙’一击，用的是军中短刃刺杀的技巧，势大力沉，退走时步伐略显沉滞，可能被李啸的阴劲所伤，方向是往北而去。
夏清荷沉吟片刻。两股势力，风格迥异，同时出现，又几乎同时退走。这绝非巧合。更像是一种互别苗头下的各自试探，都想抢先得手，却又都被暗中守护的力量所阻，互相忌惮之下，选择了暂时退却。
她将信息迅速整理，通过秘卫的渠道发回淮水。
后续的两天路程，出乎意料的平静。再没有任何不开眼的人前来打扰。但那种被无形目光窥视的感觉，却始终若有若无地萦绕在车队周围。‘万象’朱福通过沿途观察和信息碎片汇总分析，推测至少还有两到三股不同的势力在远远跟随观察，其中一股行事周密、善于利用市井人流掩护，与王罡描述过的皇城司暗探作风颇有几分相似。
夏清荷心中了然。振威武馆如今已成了多方关注的焦点。这次的镖，不仅仅是一次简单的运送任务，更是一次摆在明面上的实力展示和情报博弈。她依旧按部就班，指令清晰，调度沉稳，将镖队守得滴水不漏，却又始终保持着一种“恰好在对方预估实力之上一点点”的模糊状态，既展示了肌肉，又保留了底牌，让暗中的观察者既觉得棘手，又摸不清真正的深浅。
五日后，镖队平安抵达白水城。
城门口，钱管事早已带着几名伙计翘首以盼。见到振威的镖旗，他脸上立刻堆满了热情乃至有些谦卑的笑容，快步迎了上来。
“夏管事！一路辛苦！诸位英雄辛苦！”他拱手作揖，态度比在淮水时恭敬了何止十倍，“鄙人已备好上房酒席，定要为诸位好好接风洗尘！”
夏清荷勒住马，淡然还礼：“钱先生客气。分内之事，不敢言辛苦。交割货物要紧，虚礼就免了。”
“哎呀，夏管事真是爽快人！请随我来，一切都已准备妥当！”钱管事笑容不变，亲自在前引路，将车队带入城内，径直来到一家门面阔大、颇为气派的“济世堂”分号。
后院宽敞整洁，伙计早已准备好卸货的梯架。验货、开箱、清点……一切程序有条不紊。钱管事极其仔细地查验了那些珍贵的“药材”，脸上露出极为满意的神色。
“好好好！完好无损！夏管事，贵镖局果然名不虚传！佩服！佩服！”他击节赞叹，挥手让账房先生奉上早已备好的镖银，分文不差。
然后，他又从袖中取出一个更加精致的紫檀木小盒，双手奉上，脸上笑容收敛，变得郑重而意味深长：“夏管事，这是我家主人额外的一点心意，万望笑纳，务必收下。”
夏清荷并未立刻去接：“钱先生，这是何意？镖银已足，额外之财，恕不敢受。”
钱管事上前半步，声音压低了些，却足够清晰：“夏管事不必疑虑。此非镖银，而是我家主人对贤兄妹的仰慕之情。主人常说，如今世道，龙蛇起陆，正是英雄豪杰大展拳脚之时。陈馆主与夏管事身负惊世之才，却蛰伏于淮水一隅，实在令人扼腕叹息。”
他顿了顿，观察着夏清荷的神色，见对方依旧平静无波，便继续道：“我家主人素来求贤若渴，最敬重的便是贤兄妹这般有真本事的豪杰。主人虽不才，却也薄有根基，若能得贤兄妹相助，必待以上宾之礼，倾力相助。届时，莫说这淮水一镇，便是这江南漕运、北地马市，乃至……庙堂之高，也未必不能为贤兄妹提供一番真正广阔的天地，总强过如今这刀头舔血、风波不断的镖行生意。”
话语至此，招揽之意已昭然若揭，甚至隐隐点出了其背后“主人”所能触及的权势范围，远超寻常商贾，直指庙堂。
夏清荷静静地听着，脸上没有任何惊讶或动摇。待钱管事说完，她才缓缓开口，声音清冷而坚定：“钱先生，代我多谢贵上厚爱。贵上之言，或许不虚，这天下也确实很大。”
钱管事面露喜色，以为说动了对方。
却听夏清荷话锋一转：“然而，人各有志。家兄与我所求，并非泼天的富贵，亦非显赫的权位。江湖虽险，风波虽恶，但求的便是一个自在由心，问心无愧。武馆虽小，镖局虽微，却是一拳一脚、一镖一银，干干净净打拼而来，睡得安稳，活得坦然。”
她目光清澈，直视钱管事：“依附于人，固然可得一时之权势，却亦失了立身之根本。犹如珍禽入笼，纵得金食玉饮，亦失翱翔之乐。贵上之力，或可通天，但非我辈所求之道。这额外的厚赐，请恕清荷再次谢绝。振威镖局，只取份内之财，只护该护之镖，不涉无关之争。”
她的回绝，清晰、彻底，没有丝毫转圜余地。理由并非畏惧，也非清高，而是源于一种对自身道路的清醒认知和坚持，一种对“自由”和“问心无愧”的看重。这比任何借口都更有力量，也更能让对方明白，这不是待价而沽，而是志不在此。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢异世崛起：从土地庙开始请大家收藏：(m.zuiaixs.net)异世崛起：从土地庙开始醉爱小说网更新速度全网最快。