沈青又仔细询问了症状：“夫人咳喘时，是否觉得胸口发闷？夜里是否咳得更厉害？痰是清稀还是黏稠？”
夫人身边的丫鬟代为答道：“回先生，我家夫人咳起来胸口像堵着块石头，夜里尤其厉害，常常咳得没法睡。痰是清稀的，还带着泡沫。”
沈青心中了然，这是典型的风寒束肺，久咳伤气之症。寻常郎中多用温燥之药，虽能暂时缓解，却会耗伤肺气，导致病情反复。
“大人，夫人，”沈青起身道，“草民有个方子，或许能缓解夫人的症状。只是这方子需用银针配合，还请大人应允。”
李大人有些犹豫，毕竟沈青年纪太轻，又非名医。旁边的管家也低声道：“大人，要不要请王太医来看看方子？”
沈青却不慌不忙，从怀里掏出一张纸，上面是他刚才默写的药方：“大人请看，这方子以麻黄、桂枝解表散寒，配以杏仁、苏子润肺止咳，再加茯苓、白术健脾益气，药性平和，不伤根本。针灸则取膻中、肺俞、列缺三穴，疏通肺气，定能见效。”
李大人虽不懂医，但也看过不少药方，见这方子配伍严谨，不似胡来，便点了点头：“好，便依你。若是能让夫人舒服些，本府必有重谢。”
沈青谢过，从药箱中取出银针，在火上消毒后，凝神屏息，精准地刺入穴位。他手法娴熟，捻转提插，一气呵成。不过片刻，夫人的咳嗽便渐渐平息了些，脸色也缓和了几分。
“咦，好像……不那么闷了。”夫人轻声说道，声音虽弱，却带着一丝惊喜。
李大人眼中闪过一丝光亮，悬着的心放下了一半。
沈青又取出带来的草药，交给丫鬟：“按这个法子煎药，大火煮开，小火慢熬半个时辰，分两次服用，早晚各一次。”他又将张奶奶给的薄荷皂递过去，“这肥皂加了薄荷，夫人洗漱时用，能清神醒脑，或许有助安眠。”
丫鬟接过，好奇地看了看肥皂，又看了看李大人，见大人点头，便收了起来。
“多谢沈先生。”李大人拱手道，“若是夫人能好转，本府定当厚谢。”
“草民不敢求谢，”沈青道，“只求大人能彻查张虎一伙的恶行，还百货街一个安宁。草民已有些线索，只是苦于没有实证，不敢贸然呈上。”
李大人闻言，脸色沉了下来：“张虎的事，本府早已知晓。你若有线索，尽管说来，本府自会派人核查。”
沈青便将刘三打探到的消息，以及王记布庄失货的事，简略说了一遍，最后道：“草民的伙计今日会去聚赌坊探查，若能拿到他们聚赌、走私的证据，定会第一时间呈给大人。”
“好。”李大人点头，“本府派两个得力的捕快，暗中配合你伙计的行动。事成之后，本府不仅会处置张虎，还会嘉奖你为民除害之功。”
得到知府的承诺，沈青心中一块大石落地。他再次行礼：“多谢大人。草民告辞，明日再来为夫人复诊。”
李大人让周捕头送他出去，看着沈青的背影，若有所思。这少年不仅有经商之才，还有医者仁心，更有胆识魄力，倒是个难得的人才。
离开知府衙门，沈青脚步轻快了许多。阳光洒在街道上，温暖而明亮。他知道，对付张虎的胜算，又大了几分。而他与知府之间的缘分，或许才刚刚开始。
回到一品坊，林虎等人见他回来，连忙围上来询问。沈青将事情的经过一说，众人都兴奋不已。
“太好了！有知府大人撑腰，看张虎还怎么嚣张！”二柱子高兴地说。
“刘三那边，有捕快配合，就更稳妥了。”林虎也松了口气。
沈青点头，眼中却闪过一丝凝重：“越是这个时候，越要小心。张虎若是察觉不对，说不定会狗急跳墙。我们今晚加强戒备，等明天刘三的消息。”
三月十四，周三。天刚擦黑，城西的聚赌坊就热闹起来。红灯笼挂满门檐，映得“聚赌坊”三个鎏金大字格外刺眼，里面传出骰子碰撞的脆响和赌徒的吆喝声，隔着半条街都能听见。
刘三穿着一身打满补丁的短褂，脸上抹了些锅底灰，佝偻着腰，混在几个醉醺醺的赌徒里，摇摇晃晃地往赌坊走。他手里攥着两个铜板，眼神躲闪，活脱脱一个想碰碰运气的穷汉。
门口的守卫斜眼看了他一下，见他穿着寒酸，也没多问，挥挥手就让他进去了。
赌坊里烟雾缭绕，人声鼎沸。几张赌桌旁围满了人，有穿绸戴缎的富商，有面黄肌瘦的穷汉，还有几个流里流气的混混，正是张虎的手下。刘三不敢多看，装作胆怯的样子，缩在角落的一张小赌桌旁，学着别人的样子押注。
他的心跳得飞快，手心全是汗。按照沈青的嘱咐，他要找的是聚赌坊与张虎勾结的证据——最好是账簿，或者能证明他们走私的票据。可这赌坊里人多眼杂，守卫森严，怎么才能找到这些东西？
刘三一边假装赌钱，一边悄悄打量四周。赌坊分前后两进，前面是赌场，后面应该是掌柜和张虎等人的住处。他注意到，一个穿着长衫、戴着瓜皮帽的中年男人，时不时从后堂出来，跟守卫低声说几句话，看衣着和神态，像是这里的掌柜，也就是张虎的表兄黄老板。
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