话说古时候，有个皇帝一心想给公主招个有真才实学的驸马。他琢磨出一个法子，让人写了五百个生僻难认的字，做成梅花形状的字帖，贴在京城的城门口。皇榜明文规定，谁要是能认出三百个字，就把公主许配给他，招为驸马。
皇榜一出，京城的王孙公子、书生秀才都挤破了头去看热闹。可大伙儿围着那些梅花字瞅来瞅去，一个个都皱起了眉头，晃着脑袋直叹气——那些字别说认了，连见都没见过，能认出十个八个的都算有学问的了。
城外有个穷书生，听说了这事儿，心里头痒痒的。他心想，自己苦读多年，说不定能博个驸马爷当当。于是他收拾了满满一箱子书，又雇了个补皮鞋的匠人挑书箱，打算进京试一试运气。
这挑书箱的皮鞋匠，那可真是个粗人。他手艺不精，生意惨淡，跟着书生进京，纯粹是为了混口饭吃。此人斗大的字不识一个，做事毛手毛脚，街坊邻居都打趣他：“狗屎做鞭——文（闻）也文（闻）不得，武（舞）也武（舞）不得。”
两人一路晓行夜宿，这天走到一片田埂上，皮鞋匠看见一个老农赶着牛犁地，犁出的土沟又深又直，他忍不住咋呼：“哎哟喂，这犁田犁得好深啊！”
书生听了，皱着眉头摇摇头：“你这话太粗俗了，要说得文雅些，得说‘拱背犁金，越犁越深’。”
皮鞋匠没啥文化，只觉得这话听着新鲜，就把“拱背犁金，越犁越深”十个字死死记在了心里。
又走了几天，路过一处山坳，忽然刮起一阵大风，路边的大树落了满地的黄叶，铺了厚厚一层。皮鞋匠看得啧啧称奇，又扯着嗓子喊：“好大的风啊，树叶叶都吹落了一抹多！”
书生又嫌他说话没水平，撇撇嘴纠正道：“要我说，就得说‘风吹树叶落千张’，这才叫有文采。”
皮鞋匠又把这话囫囵吞枣记了下来，心里还嘀咕：读书人就是麻烦，说个风都要拐弯抹角。
好不容易走到京城，两人直奔皇宫门口。只见城门口围得水泄不通，人人都仰着脖子看墙上的梅花字。皮鞋匠天生爱凑热闹，也不管三七二十一，拨开人群就挤了进去。他踮着脚尖瞅了半天，那些字跟天书似的，一个都认不得，忍不住脱口而出：“哎呀，一个字认不倒！”
他本来想说“一个字也认不倒”，可守皇榜的官差耳朵有点背，再加上周围吵吵嚷嚷的，竟听成了“只有一个字认不倒”。官差顿时惊得眼珠子都快掉出来了，心里暗道：我的天爷，这五百个难字，他就一个不认得，这学问也太高了！
官差不敢怠慢，立马领着皮鞋匠进了皇宫面见皇帝。皇帝一听有这么个奇才，高兴得合不拢嘴，当场就拍板，把公主许配给了他，封他做了驸马爷。
当晚，皮鞋匠跟着公主进了洞房。他坐在床沿上，心里头七上八下，跟揣了只兔子似的，扑通扑通直跳。他心里明镜似的，自己就是个大字不识的皮鞋匠，这驸马爷的位置就是捡来的，要是皇帝知道了，那可是欺君之罪，脑袋都得搬家！
思来想去，皮鞋匠实在瞒不住了，只好红着脸，结结巴巴地跟公主坦白：“公主啊，我……我其实一字不识，那天是官差听错了……”
公主一听，顿时哭得梨花带雨，心里别提多委屈了。可古时候的规矩，皇帝的女儿不能改嫁，就算驸马死了，也得守一辈子寡。公主哭了半天，也没别的法子，只好叮嘱皮鞋匠：“这事你可千万别说出去，不然咱俩都得遭殃！”
哭归哭，事儿还得解决。公主转念一想，明天文武百官都要来朝贺，要是驸马爷一问三不知，那可就露馅了。她连夜开始教皮鞋匠应付的话。
公主拉着他的手，一脸严肃地问：“驸马公，明天大臣们要是问你这天地是何人所开，你晓得不？”
皮鞋匠把头摇得跟拨浪鼓似的：“我咋个晓得啊！”
公主赶紧告诉他：“你就说是盘古王所开。”她怕皮鞋匠一紧张就忘，特意找了个小瓷盘，让他揣在怀里，“你要是记不住了，就摸一摸这个盘子，想着‘盘’字，就能想起盘古王了。”
公主又问：“要是他们问你这字是何人所造，你晓得不？”
皮鞋匠还是摇头：“我又没读过书，咋个晓得呐！”
公主说：“字是孔夫子所造。”为了帮他记住，公主又用麦麸子捏了个小人脑壳，递给他，“这就是孔夫子，你也揣在怀里，忘了就摸一摸这个脑壳。”
皮鞋匠把盘子和麦麸人脑壳小心翼翼地揣进怀里，点着头念叨了好几遍，才算记了个大概。
第二天一早，皇宫里张灯结彩，文武百官都来了，黑压压地站了一院子。众人先是对着皇帝和驸马爷说了一堆恭维话，喝了几杯茶后，就有人想试探试探这位新驸马的才学。
一位老臣捋着胡子，笑眯眯地问：“驸马公真是奇才啊，五百梅花字竟只一个不识，不知您读过多少文章？”
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