大兴县礼贤古镇的北头，有片没人敢种的荒地。荒地里立着个土疙瘩，高不过丈，周长也就十来步，上面长满了酸枣刺和狗尾草。老辈人说，那是齐湣王的坟，坟头的土都是烫的——三千年了，还带着当年烈日烤过的温度。
礼贤这地方，打春秋时就不一般。燕昭王在这儿盖了座招贤馆，黄金台就设在馆里，天下的谋士武将闻风而来，苏秦、乐毅这些响当当的人物，都曾在这儿喝过酒、论过兵。那时候的礼贤城，城墙是青灰色的条石砌的，护城河宽得能跑船，守城的将官叫李用，是个出了名的硬汉子。
李用的爹是燕国的老将军，战死在抗秦的战场上。他十五岁从军，二十岁守礼贤，手里的丈八枪使得出神入化，手下的士兵个个能以一当十。他常说：“守土就是守家，城在人在，城破人亡。”这话刻在城门楼的木匾上，红漆刷了三遍，风吹日晒都褪不了色。
那年夏天，麦子刚割完，地里的秸秆还冒着热气。李用正在城外校场练枪，枪尖挑着个铜钱，手腕一转，铜钱“当啷”转得像风车。突然，了望塔上的士兵喊：“将军，西边道上有烟尘！”
李用抬头一看，只见远处的官道上，黄尘滚滚，像条土龙往这边游。他把枪一收，沉声道：“收队入城！弓弩手上箭楼，刀斧手守城门！”
士兵们动作麻利，眨眼间就列好了阵。李用登上箭楼，眯着眼瞅——那队人马跑得飞快，看穿着像是齐军的装束，可队形散乱，不像来打仗的。正纳闷呢，“嗖”的一声，一支箭钉在了城门上，箭尾还缠着块布。
亲兵把布取下来，展开一看，李用的眉头就皱成了疙瘩。布上的字歪歪扭扭，是齐湣王的求救信——原来齐国被乐毅率五国联军打得大败，湣王从临淄一路逃出来，身边就剩十几个护卫，想在礼贤躲几天。
“将军，救不救？”副将在旁边问。
李用摸了摸下巴上的胡茬。燕齐两国，前几年还一起抗秦，算是盟友；可这齐湣王，名声实在不好——听说他在齐国时，抢百姓的粮食，夺人家的闺女，还把劝谏的大臣扔进锅里煮了。
“他毕竟是君王，落难至此，见死不救，有损燕国道义。”李用叹了口气，“放下吊桥，开门迎他。”
城门“吱呀呀”地开了，吊桥“哐当”落在护城河上。齐湣王骑着匹瘦马，晃晃悠悠进了城。李用在城门口一看，心里直叹气——这位大王，头发像乱草，胡子粘成了团，锦袍撕了个大口子，露出的胳膊上还有道箭伤，血都结了痂。身后的护卫更惨，有个断了腿的，被人架着走；有个没了头盔的，脑门上肿得像个馒头。
“李将军，救我！”齐湣王从马上跌下来，差点摔个嘴啃泥，“乐毅那贼子追得紧，你可得护我周全！”
李用让人扶他起来，拱了拱手：“大王放心，礼贤城固若金汤，暂且安全。”他把湣王请进自己的将军府，腾出最好的正房，又让厨子杀了羊、炖了汤，摆了满满一桌子菜。
头两天，湣王还算安分，除了吃饭就是睡觉，偶尔跟李用打听联军的动向。可到了第三天，就不对劲了。他嫌酒不够好，让李用把珍藏的燕酒拿出来；嫌菜不够味，骂厨子是“乡野村夫”；见了侍女，眼睛就直勾勾的，嘴里还念叨“这丫头比我宫里的差远了”。
李用忍着气，心想：毕竟是落难的君王，忍让几分吧。
可他没料到，这湣王胆大包天。
那天午后，李用正在书房看兵书，忽然听见后宅传来哭喊声。他心里一紧，提着剑就往后跑。刚转过月亮门，就看见妹妹李秀宁缩在石榴树下，手里的绣花绷子掉在地上，丝线缠成了一团。她的衣袖被扯破了，露出的胳膊上还有道红印，哭得肩膀一抽一抽的。
而齐湣王，正站在旁边，醉醺醺地搓着手，嘴里胡咧咧：“小娘子，跟我回齐国去，封你当王后……”
“畜生！”李用的火气“噌”地就上来了，一脚把湣王踹倒在地。他把妹妹护在身后，指着湣王骂：“我好心收留你，你竟敢辱我家人！”
齐湣王被踹得酒醒了一半，一看是李用，吓得脸都白了，慌忙爬起来求饶：“李将军饶命！我……我喝多了，不是故意的……”
“喝多了就能强抢民女？喝多了就能败坏纲常？”李用的枪尖指着湣王的喉咙，“你这昏君，在齐国祸害百姓还不够，跑到礼贤来撒野！”
“将军，不可！”谋士王佐匆匆赶来，拉住了李用的胳膊，“他是齐王，杀了他，列国要说我们燕人无礼，落井下石。”
李用喘着粗气，枪尖还在抖：“那你说，该怎么办？”
王佐附在他耳边，低声说了几句。李用听完，点了点头：“好，就依你说的，让老天爷来定他的罪！”
当下，李用让人把齐湣王捆了，拖到城中心的旗杆下。那旗杆是招贤馆前的老旗杆，有碗口粗，三丈高，上面还飘着“礼贤下士”的旗幡。士兵们用铁链把湣王绑在旗杆上，捆得像个粽子。
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