在古老的蓟城，永定河曾有个威猛的名字——卢沟河。河的东岸，矗立着一座城池，它曾是燕国的都城，历经沧桑。三国乱世，曹操麾下的镇北将军刘靖，便奉命在此镇守。彼时，烽火连年，蓟城周遭早已是“地旷人稀，榛莽丛生”。人烟稀少，田地荒芜，唯有丛生的蓟草，倔强地宣示着生命的顽强。
建安末年，一场百年不遇的大旱席卷而来。那个冬天，寸雪未落；那个春天，滴雨未降。大地龟裂，禾苗枯槁，连那最耐旱的蓟草也低下了头，枯黄一片。城中百姓，先是食尽了树皮，继而掘尽了草根，哀鸿遍野，饿殍载道。
刘靖将军心急如焚。他推行“屯垦戍边，寓兵于农”的国策，平日里，士兵们除了操练，便是与民同耕。如今，天公不作美，官田民田皆如火燎，颗粒无收，他如何能不忧心忡忡？一连三道奏章，快马加鞭送往许都，恳请丞相曹操开仓赈济。
一日清晨，刘靖带着儿子刘宏，策马出蓟城南门，亲察灾情。刚行不远，便见一妇人携一女童，跪伏于道中，拦住了去路。刘靖急忙翻身下马，上前搀扶。那妇人面色蜡黄，眼中含泪，泣不成声：“刘将军，民妇的丈夫早亡，家中尚有七十多岁的老母和这个女儿。今年大旱，颗粒无收，我们只能靠野菜度日。老母年迈，已卧床不起，气息奄奄，口中却还念着‘粥……一碗粥……’将军，您行行好，用一斗米买下我的女儿吧！只求换一碗粥，让老母能咽下最后一口气……”言罢，已是肝肠寸断。
刘靖闻听，心如刀绞，转身对儿子沉声道：“宏儿，速回府中，取三斗米来，亲自送到这位大嫂家中。”待儿子策马远去，他又好言安慰了母女一番，命她们在此等候。心绪沉重的刘靖，独自牵马前行。行至一片林边，忽见一位白发老汉，倚树而坐，口中似乎还衔着一根枯草。刘靖觉得蹊跷，近前一看，不禁悲从中来——老人早已僵硬，不知何时已悄然离世。这位久经沙场的将军，不禁潸然泪下。
回到蓟城，刘靖当机立断，连下三道军令：
一、开仓放粮，拨出一半军粮，即刻赈济灾民；
二、抚慰亡魂，派百名士兵巡视四野，将饿死荒郊的百姓就地安葬；
三、兴修水利，立即动工，引卢沟河水入高粱河，誓要让蓟城旱涝保收，永绝水患！
翌日清晨，刘靖率领数名工匠和儿子刘宏，出蓟城西门，登上石景山，勘察卢沟两岸的地势。只见上游山高林密，水流湍急；下游地势平缓，沃野千里。何处才是筑堰分水的最佳地点？众人议论纷纷，莫衷一是。为求万全，第三日天刚破晓，刘靖便独自一人，策马溯流而上。马至戾陵山，眼前景象令他精神一振。他心中暗忖：“若在此处筑堰，分卢沟之水为东南两股，既可灌溉蓟城万顷良田，又可削减下游水患，岂非一举两得？”
然而，难题随即而来。此处河面宽阔，水势汹涌，以何物为堰，方能经得起惊涛骇浪的冲刷？刘靖愁眉紧锁，翻身下马，牵着马走进河边的树林，寻思对策。他将马拴在一棵古树上，自己则倚树而坐，疲惫地闭上了双眼。恍惚间，一位鹤发童颜的老者从林中走出，对着刘靖拱手道：“前方可是刘靖将军？”
刘靖起身还礼。老者接着说：“将军欲在戾陵修堰，引卢沟之水以溉蓟城，此乃千秋功业。何不效仿战国李冰父子，因地制宜？此地有‘戾陵三宝’：东岗古河道，遍地沙石；北岗山岭上，满布紫荆；西山深处，盛产石灰岩。将军何不以紫荆编筐，内填石灰岩与沙石，沉入河底，垒堰成渠？”
刘靖闻言，茅塞顿开，大喜过望，急忙问道：“多谢老先生指点迷津！敢问高姓大名，待工程告竣，末将定当登门拜谢。”
老者淡然一笑：“山野闲人，何足挂齿。为子孙后代造福，人人有责，将军请保重。”言毕，身影一闪，便消失无踪。“咴儿——”一声清亮的马嘶将刘靖惊醒。他这才发觉，自己竟倚树小憩，做了一场奇梦。然而梦中情景，历历在目，清晰无比。
刘靖不敢耽搁，立刻飞身上马，直奔梦中所指之处。他先至东山脚下，果见遍地沙石；再上北山，只见荆条丛生，坚韧无比；又至西山，满山皆是石灰岩。刘靖心中大定，策马奔回蓟城。
蓟城百姓闻听刘将军要兴修水利，引卢沟水解万民之渴，无不欢欣鼓舞。一时间，男女老少，凡能行走者，皆踊跃参加。卢沟河上，临时架起两座木桥，成了连接希望的纽带。
刘靖身先士卒，亲手打造了一根又粗又长的桑木扁担。他与士兵们一同挑沙运石，往来不息。河岸上，人声鼎沸，号子声、歌声此起彼伏。不知是谁，编了两支小曲，大家一边劳作，一边放声高唱：
桑木扁担两头颤，
我挑沙石垒河堰。
引来卢沟长流水，
灌我蓟城万顷田。
紫荆花开满山岗，
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