众人退下后,乾清宫寂静无声。
“大伴。”朱由检的声音,在空旷的殿内响起。
“奴婢在。”王承恩自阴影中走出,悄无声息地跪伏在地。
朱由检没看他,目光依旧飘向殿外夜空,用眼神丈量着整个大明的万里江山。
“盐政之事,推行下去,会是什么光景,你看清楚了?”
王承恩匍匐在地,声音沉稳:“回陛下,奴婢看清了。朝野内外,必将非议如潮。弹劾的奏本,会淹了乾清宫。江南的士绅,怕是会视此为动摇国本之举,阴奉阳违者、暗中使绊者,将数不胜数。”
“说得好。”朱由检终于转过身,俯视着自己的这位心腹大太监。
“这些,朕都想到了。”
“新盐法,只是开始。”朱由检的声音压得极低,带着魔鬼般的意味,“今后还会有更多挖那帮‘清流’的祖坟的新政。”
“朕是天子,要顾及体面。这些脏活,朕不方便亲自下场去做。”
“所以,需要你。”
“从今往后,朝堂之上,朕的任何新政,但凡有哪个自诩‘清流’的言官,敢跳出来聒噪反对。”
朱由检的眼神陡然变冷,杀气四溢。
“你就让手底下的人,给朕跳出去,当场攀咬!”
“不必讲道理,不必论国策!就给朕咬他们的私德!查他们家里的烂事!弹劾他狎妓,弹劾他贪墨,弹劾他任何见不得光的事!”
“朕要让那帮习惯了站在道德高地上的伪君子,也尝尝被人泼一身屎,百口莫辩的滋味!”
这哪里是朝堂议政,这分明是街头无赖的泼皮手段!可偏偏,对付那帮最重名声的文官,这就是最好用的杀招!
“若是有人,敢在地方上,对朕的政令阳奉阴违,推三阻四……”朱由检的声音愈发冷厉,“曹化淳的东厂,吴孟明的锦衣卫,会替你把证据备好。”
他看着王承恩,一字一顿地说道:
“你,就替朕,直接处置!”
这是条奸臣之路,可这条路的尽头,却连接着陛下许给大明的那个未来!
“奴婢愿为陛下之影,为陛下之犬!虽粉身碎骨,万死不辞!”
“很好。”朱由检满意地点了点头,让他站起身。
“你做的这些,史书上,不会留一个好字。那些清流会骂你,恨你,唾弃你。”朱由检看着他,“你怕吗?”
王承恩咧开嘴,露出一抹比哭还难看的笑,眼中却闪烁着前所未有的光芒。
“能为陛下开创万世太平,担一副骂名,奴婢……甘之如饴!”
王承恩退下后,殿内只剩朱由检独自一人,还站在那副巨大的疆域图前。
他的手指,依然点在地图之上。
从两淮,到两浙,再缓缓划过四川的井盐产区。
他的脑子里,有无数根绷紧到极限的弦,发出嗡嗡的颤鸣。
新盐法,仅仅是第一步。
它要面对的,是盘根错节,经营了上百年的盐商利益集团。
是那些早已被喂饱了,甚至敢和朝廷叫板的地方官吏。
这其中的凶险,不亚于一场真正的战争。
大同镇的军户重组,也只是一个开始。
接下来,是整个九边!
是那数以百万计,早已从根子上烂掉的卫所兵!
这又是一场,要从自己身上活生生剜肉的战争。
还有杨嗣昌在陕西、山西推行的以工代赈,新粮试种。
每一样,都是在与天斗。
每一样,都是在与人斗。
每一步,都走在悬崖的边缘,稍有不慎,便是万劫不复的深渊。
年轻的帝王,又一次感觉到了那种深入骨髓的疲惫。
这种疲惫,无关体力,而是精神被碾压到极致的虚脱。
他就像一个孤独的棋手,棋盘的对面,是整个千疮百孔,行将就木的大明江山。
他缓缓闭上眼,吸了口气。
空气中,还残留着刚才朝会上的紧张气息。
但他想起了他的皇后,那微微隆起的小腹,承载着帝国的未来。
想起了昨天,袁贵妃带着三分羞涩,七分喜悦,向他禀报喜讯时的娇俏模样。
也想起了已经怀胎两月,身段越发丰腴,眉眼间更添妩媚的田贵妃。
那股子被天下大事压得喘不过气的窒息感,终于,被暖意冲开了一道缝隙。
她们,和她们腹中的孩子,才是他真正的根。
“摆驾承乾宫。”
他对着门外,声音不高,却带着不容更改的决定。
王承恩的身影,无声地出现,躬身领命。
承乾宫的空气中,飘散着一股极好闻的馨香。
那是袁贵妃身上独有的味道。
像是雨后初晴的青草,混着一点点极淡的兰花香气,总能让朱由检那根时刻紧绷的神经,不自觉地松弛下来。
听到那熟悉的脚步声,正在窗边看书的袁贵妃抬起头。
那张温婉娴静的脸上,先是闪过一丝惊喜,随即,那点惊喜又化作了柔柔的,带着心疼的关切。
“陛下,您来了。”
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