休沐的恩旨，并未让京城的官场真正松弛下来。
奉天门前的小朝会上，气氛再次紧张起来。
朱由检端坐于御阶之上，面色无波，昨日在工部衙门内，掀起那场滔天巨浪的并非是他。
“臣，工部尚书范景文，领陛下旨意，已与毕侍郎连夜制订军器监营造章程，需银八百万两，恳请陛下，着户部拨付。”
范景文出列叩首，声音里还带着尚未平复的颤抖。
他此言一出，满朝文武，尤其是户部的官员，脸色齐齐一变。
八百万两！
那可不是八百万张纸！
户部尚书袁可立再也站不住了，他几乎是抢着出列，一张老脸涨得通红，带着哭腔。
“陛下！万万不可啊！”
“陛下，魏阉一党抄没所得加上国库原有，如今公帑可动用之银，不过四千万两。”
袁可立的声音都在发颤，他不是怕皇帝，他是怕手里的账本。
“可九边各镇，累积拖欠兵卒饷银，已达二千一百余万两之巨！”
“这……这已是燃眉之急！随时可能激起兵变啊陛下！”
“若此时再拨八百万两给工部，那……国本将危啊！”
袁可立说完，便以头抢地，一副痛心疾首，恨不得当场死在殿前的模样。
大殿内，瞬间安静下来。
所有人的心都提到了嗓子眼。
这是一个死结。
一边是嗷嗷待哺，随时可能反戈一击的百万边军。
一边是皇帝钦定的，用以强军续命的神兵利器。
国库里就这么多钱，给了这边，那边就得饿死。
怎么选？
这根本没法选！
朱由检静静地听着，脸上看不出喜怒。
他只是用手指，轻轻敲击着龙椅的扶手，每一下，都敲在袁可立的心尖上。
“说完了？”他淡淡地问。
“臣……臣说完了。”袁可立趴在地上，不敢抬头。
“工部的八百万两，一分不能少。”
朱由检的语气平淡，仿佛在说今天天气不错，却带着不容置喙的决绝。
袁可立猛地抬头，满脸的不可思议。
“这笔钱，是给朕的大明，铸一口能保命的刀。刀不利，朕拿什么去跟蒙古和建奴拼命？靠尔等的嘴吗？”
冷淡的话语，让袁可立瞬间面如死灰。
“至于欠饷……”朱由检的视线，缓缓扫过阶下众人。“朕，也发。”
什么？
袁可立懵了，所有人都懵了。
总共四千万两，这边拿出八百万，那边两千一百多万，年末将至，各处还有开销！
“户部，即刻拨付一千二百万两。”
朱由检给出了一个让所有人都没想到的数字。
“用以补发九边军镇兵卒之饷银。”
一千二百万两！
这个数字，像一道惊雷，在殿中炸响。
它不足以填上窟窿，却足以让天下所有快要饿死的边军，看到活下去的希望！
这是一场豪赌！
用一千二百万两，去赌边军不会立刻哗变！
“陛下圣明！”袁可立松了口气，至少，户部不用背锅了。
然而，他刚要谢恩，一个清冷而倔强的声音，却不合时宜地响了起来。
“陛下，臣有异议。”
众人循声望去，只见左都御史刘宗周，手持玉笏，昂然出列。
这位以耿直闻名的言官，脸上没有丝毫畏惧，只有一种文死谏的决然。
“陛下可知，九边军镇，早已糜烂透顶，各级将官层层克扣，兵卒之名，多为空饷。”
“朝廷发下去的饷银，十成之中，能有一成落到真正当兵吃粮的士卒手中，已是天恩浩荡！”
“如今这一千二百万两银子发下去，不过是喂饱了那些贪婪的将官，于普通兵卒，不过是画饼充饥，于国事，更是饮鸩止渴！”
“臣恳请陛下，先整顿军务，再发饷银！否则，国库之银，与流入沟渠何异！”
刘宗周一番话，说得是掷地有声，大殿之内，连呼吸声都消失了。
狠！
这比直接反对皇帝还要狠！
这是在指着鼻子说，陛下的决策，是在拿国库的钱，去喂饱一群贪官！
所有人都为刘宗周捏了一把冷汗，以为龙颜即将暴怒。
然而，朱由检却笑了。
那笑容里，没有怒意，反而带着一丝赞许。
“刘爱卿，说得好。”
他缓缓站起身，踱到御阶之前，俯视着殿下众人。
“朕知道边军烂了，烂到了根子里。”
“朕也知道，这一千二百万两发下去，大半都会被那些硕鼠蛀虫吞掉。”
他话锋一转，声音陡然变得森寒刺骨。
“所以，朕需要有人，帮朕看着这笔钱。”
他的目光，直直地落在刘宗周的身上。
“刘御史，你敢替朕去办这件事吗？
去九边军镇，从那些骄兵悍将手里，把克扣的军饷一文文地抠出来，发到小卒手上？”
刘宗周的脸色瞬间变得煞白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
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