太医一到，立刻施救。有任何情况，随时来报。”
“老奴……老奴遵命！”高湛用袖子胡乱抹了把脸，眼泪却止不住，他最后看了一眼萧景琰，那眼神里有悲痛，有茫然，也有一丝不易察觉的、对这位新太子的敬畏与倚赖。
他弓着身，紧紧跟在软轿旁，仿佛那是他在世上最后的依靠，匆匆向养心殿方向而去。
御座前，很快只剩下萧景琰，以及几名肃立待命的亲信禁卫。
那滩刺目的血迹仍在那里，那卷被血污浸染的圣旨也还在御案上，朱红与暗红交织，触目惊心。
萧景琰沉默地站在那里，望着空荡荡的龙椅，望着那滩血，久久不动。
晨光从殿门斜射进来，照亮他半边脸，额上的血痕已凝结成暗褐色，新太子的冠服还未加身，玄色亲王袍上沾染着点点来自君父的血迹。
这一刻，他周身弥漫的气息，复杂到了极点。
片刻，他深吸一口气，眼中所有软弱的情绪被彻底压下，只剩下冰封般的决断。
“来人。”
“在！”一名东宫属官快步上前。
“以监国太子之名，拟两道令谕。”萧景琰语速平稳，字字清晰，“第一道，发往京兆尹府及五城兵马司：陛下突发急症，需静养调理。着即日起，加强金陵各门守卫，严格盘查往来，城内实行宵禁，一应酒肆、茶楼、瓦舍，不得聚众喧哗，传播流言。有敢散布谣言、扰乱治安者，严惩不贷！”
“第二道，通告六部九寺及京中所有衙署：朝政暂由太子萧景琰总摄，各部院司其职，照常运转，所有公文奏报，直送东宫武英殿。非常时期，务求稳妥，不得拖延，不得推诿。”
“即刻用印，快马传出！”
“是！”属官领命，匆匆而去。
几乎在命令下达的同时，殿外阴影处，言豫津的身影悄无声息地出现。他依旧是一身月白，纤尘不染，与殿内的血腥混乱格格不入。他走到萧景琰身侧，声音压得极低，只有两人可闻：
“殿下，宫外已安排妥当。江左盟的人手，半数已化整为零，潜入宫城各处要害，特别是通往养心殿的路径、武英殿四周、以及……靖王府外围。另外半数，散入金陵各处坊市，监察异动。宫门外的百姓聚集，也已派人疏导，消息暂时不会扩散得太离谱。”
萧景琰微微颔首，没有问言豫津如何能在这么短时间内调动这些人手，也没有问具体细节。此刻，他只需要知道结果。
“东瀛那边？”他问，声音同样低沉。
“慕容冲已‘劝服’那位今川使者，国书既达，他们的‘道义’姿态已完成。东海上的船队，半个时辰前已开始转向，做出后撤姿态。后续交涉，需殿下正式遣使。”言豫津语速很快，“黑水洋附近，我们的人也确认了，船队规模虽有夸大，但精锐战船不下两百，确是东瀛主力。此番，他们也是押上了重注。”
萧景琰眼中寒光一闪：“押注？他们赌赢了开头，未必能赢到最后。这笔账，日后慢慢算。”他顿了顿，“宫中，还有哪些地方需要留意？”
“夏江虽在狱中，其党羽未必死心。皇后宫中，几位太妃处，还有……那些刚刚被赦召回京、尚未安顿的年轻皇子及其随从，都需要加意防范。已让蒙大统领增派可靠人手。”言豫津道，“另外，悬镜司虽已封存，里面难保没有夏江埋下的死士或机关，需逐步清理。”
“交由你去办。”萧景琰道，“非常之时，可用非常手段。我要这宫城，铁桶一般。”
“明白。”言豫津拱手，身影又如来时般，悄然后退，融入殿柱的阴影里，仿佛从未出现。
萧景琰独自站在空旷起来的太极殿中央。血腥味还未散尽，帝王的昏迷、太子的仓促确立、朝局的瞬间翻转……所有的一切，都发生在这短短半个时辰之内。脚下金砖冰凉，头顶穹窿高远，这象征天下权柄核心的殿堂，此刻却寂静得有些瘆人。
他缓缓走到御案前，看着那卷被鲜血浸透大半的圣旨。上面，册立他为太子的字句，在血污中依然隐约可辨。他伸出手，指尖在冰凉的绢帛上拂过，沾上一点尚未干透的、暗红的黏腻。
这就是代价。
通往权力巅峰的路上，铺着的不仅是荆棘，还有至亲的血。
他闭上眼，将那一丝几乎要涌上来的、属于“萧景琰”个人的悲怆与疲惫狠狠压下。再睁开时，眼中已是一片深潭般的沉静，唯有深处，燃烧着冰冷的、足以焚尽一切软弱的火焰。
从现在起，他是太子萧景琰。
是这动荡帝国，唯一的支柱。
他转身，不再看那御座与血迹，大步向殿外走去。玄色袍角拂过门槛，走向那已然变天、等待他去掌控的、血色晨光中的金陵皇城。
而养心殿内，龙榻之前，高湛跪在脚踏上，握着梁帝一只冰凉枯瘦的手，老泪纵横，低低的、绝望的呜咽被死死压在喉咙里。太医令颤抖着手搭脉，额头冷汗涔涔而下。殿外，被严格把守的宫道寂静无声，唯有甲士巡弋的沉重脚步声，规律地敲打着崭新的、充满不确定的时光。
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