寅时末，天还未亮透。
养心殿的灯火燃了一夜，此刻已然昏暗，只余内殿深处几点如豆的光，在黎明前最沉的墨色里明明灭灭。浓重得化不开的药味混着若有若无的血腥气，从殿门缝隙里丝丝缕缕渗出来，缠绕在廊下肃立禁军冰冷的甲胄上。太医令领着两位院判刚退出来，个个面如土色，眼底乌青，步履虚浮，走向偏殿时互相交换着眼神，尽是摇头叹息。
高湛守在龙榻边，一双老眼熬得通红，却不敢合一下。梁帝躺在层层锦被中，脸色灰败如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，唯有嘴角偶尔无意识地抽动一下，带出点浑浊的唾沫星子。那身染血的龙袍早已换下，此刻的他，褪去了帝王所有的威仪光环，只剩下一个风烛残年、随时可能油尽灯枯的老人躯壳。
宫城各处的警戒没有丝毫放松，反而比昨夜更森严。披甲执锐的禁军五步一岗，十步一哨，眼神锐利地扫视着每一个角落，连宫人低头快步走过时衣袂带起的微风，都足以让他们握紧刀柄。这是新储君萧景琰昨夜令谕的结果——铁桶般的宫禁，压抑的寂静，一切都指向那个尚未正式举行册封典礼、却已手握实权的太子。
武英殿内，烛火通明。
萧景琰未着太子冠服，仍是一身便于行动的玄色劲装，外罩半旧披风，坐在那张原本属于监国、如今更添了份量的紫檀大案后。他面前摊着连夜整理出来的、与赤焰案相关的所有人员、证物、线索名录，朱笔悬在指尖，却迟迟未落。眼底有血丝，下颌绷得紧，但神情专注沉静，不见半分疲态。
言豫津悄无声息地进来，递上一盏浓得发苦的酽茶。“蒙挚那边回话，宫城内外，暂无异常异动。夏江天牢牢房加了双岗，用的是从北境调回来的老卒。”他声音压得低，“几位太医会诊的结果……不太妙。急怒攻心，血气逆冲，损了根本，加上沉疴已久，即便能醒，恐怕也……”后面的话他没说下去。
萧景琰接过茶，一口饮尽，苦涩自舌根蔓延至肺腑，反而让混沌的头脑更清醒三分。他放下茶盏，目光落在案头那方刚刚由内廷赶制送来、尚未正式启用的“皇太子宝”金印上。
“该动起来了。”他开口，声音因熬夜而微哑，却带着斩钉截铁的力量，“父皇昏迷，朝野观望，人心浮动。赤焰案一日不正式进入章程，一日便是悬在头顶的利剑，给了所有心怀叵测之人幻想的余地。”
言豫津点头：“殿下所言极是。三司会审之名，必须即刻正位。迟则生变。”
萧景琰不再犹豫，提起朱笔，铺开明黄诏纸。笔尖饱蘸浓墨，落笔时却稳如磐石。他不是在书写，而是在雕刻，将权柄、意志、以及对七年血债的交代，一笔一画刻进这卷即将震动天下的诏书里。
辰时初刻，景阳钟响。
只是今日的钟声，听在留守宫中的百官耳中，滋味截然不同。没有了帝王临朝的威仪，只有新储君即将发声的、充满未知的肃杀。
朝臣们再次聚集，不是在太极殿，而是在空间稍小、却更显威压的武英殿。许多人脸上还带着昨夜惊魂未定的仓惶，眼神游移，互相用目光探寻着消息。沈追、蔡荃等核心官员立在最前，面色沉凝。夏江一系的官员则缩在后排，脸色苍白，眼神躲闪。
萧景琰从后殿走出，依旧未换礼服。玄衣如铁，步伐沉稳，径直走向御案后专设的太子座席。他没有立刻坐下，而是立在案前，目光缓缓扫过殿中众臣。那目光不再仅仅是亲王的冷峻，更添了一层属于储君、属于即将主宰生杀大权的沉凝压力。
殿内瞬间鸦雀无声。
“陛下龙体违和，需静心修养。”萧景琰开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“然，国事不可废，沉冤不可不雪。昨日陛下昏迷前，已有明断。”
他略一停顿，殿中呼吸声都轻了几分。
“高湛。”他唤道。
一直侍立在侧的老太监应声上前，手中捧着的，正是那卷被梁帝鲜血浸染、后又经宫廷匠人紧急处理、勉强能辨字迹的明黄圣旨。血迹变成了暗沉的褐斑，覆盖在朱批御字之上，触目惊心，又带着一种诡异的、不容置疑的权威。
高湛展开圣旨，用他特有的尖细嗓音，带着一丝不易察觉的颤抖，开始诵读。内容与昨日梁帝口述无异：重审赤焰案、册立太子、严惩谢玉夏江。每一个字念出，都像重锤敲在众臣心上。尤其是当念到“皇七子靖王萧景琰，册立为大梁皇太子，总摄朝政”时，许多人下意识地挺直了背脊，或深深垂下了头。
圣旨念罢，余音在殿梁间萦绕。
萧景琰这才缓缓坐下，手按在冰冷的紫檀案面上。“陛下旨意已明。本王既蒙圣恩，忝居储位，自当竭尽心力，匡扶社稷，肃清朝纲。”他话语平静，却带着千钧之力，“首务，便是彻查赤焰旧案，以告慰忠魂，以安天下之心。”
他目光转向一旁侍立的东宫属官。属官立刻捧上一卷崭新的、盖着新鲜“皇太子宝”金印的诏书。
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