秋猎惊变后的第七日，圣驾回銮。
没有惯常的鼓乐仪仗，没有沿途百姓的夹道迎候。五千禁军沉默护卫着龙辇，马蹄踏过朱雀大街的青石板，声音沉闷得让人心头发慌。龙辇窗帘紧闭，偶尔被风掀起一角，能看见里头梁帝歪靠着的身影——裹着明黄锦被，脸色灰败，双目紧闭。
高湛随侍在辇侧，步子迈得又碎又急，额角沁着汗。
靖王萧景琰骑马行在龙辇前十丈，玄甲未卸，腰间定坤剑的剑柄在东珠映照下泛着冷光。他背脊挺得笔直，目光平视前方宫门，可握缰的手，指节微微泛白。
身后文武百官的车马静默跟随，无人交谈，连咳嗽都压得极低。
凤鸣山那一夜的血，已经渗进每个人心里。
誉王谋逆，夏江叛国，悬镜司封存，天牢人满为患。七日来，金陵城上空的云都是铅灰色的，压得人喘不过气。茶楼酒肆早早歇业，往日热闹的秦淮河画舫空空荡荡，连街头巷尾的孩童哭闹声，都比往常轻了三分。
这座城，在等一场更大的风雨。
龙辇驶入宫门，直奔养心殿。
太医署六位院判早已候在殿外，见龙辇至，齐齐跪倒。高湛掀帘，两名内侍小心翼翼将梁帝搀扶下来——不过七日，这位天子瘦得形销骨立，明黄龙袍穿在身上空荡荡的，下辇时腿一软，险些栽倒。
“陛下！”高湛惊呼。
萧景琰已翻身下马，一个箭步上前扶住。触手处，梁帝的手臂冰凉，骨头硌手。他抬眼，正对上梁帝缓缓睁开的眼睛。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻浑浊不堪，眼底血丝缠结，像两口枯井。
“景琰……”梁帝开口，声音嘶哑得几乎听不清。
“儿臣在。”
“扶朕……进去。”
萧景琰半搀半抱，将梁帝扶进养心殿。殿内龙涎香烧得极浓，青烟从博山炉孔窍里丝丝溢出，却驱不散那股子从骨头里渗出的衰败气。梁帝躺上龙榻，太医围上来请脉，殿内只余压抑的呼吸声。
萧景琰退到殿柱旁，静静看着。
太医轮流诊脉，个个脸色凝重。最后院判之首孙老太医跪地回禀：“陛下乃急火攻心，兼之风邪入体，致龙体违和。需静养，万万不可再劳神忧思……”
“朕……还能活多久？”梁帝忽然打断。
殿内死寂。
孙老太医伏地颤抖，不敢答。
梁帝笑了，笑声从喉咙里挤出来，像破风箱抽拉：“说。”
“……若安心静养，辅以汤药调理，或可……或可延寿三年。”孙老太医额头抵地，“若再思虑过度，伤及根本，则……则臣不敢妄言。”
三年。
梁帝闭上眼，挥挥手。太医们如蒙大赦，躬身退出。
殿内只剩下梁帝、萧景琰和高湛。
铜漏滴水声，滴答，滴答，像在为谁倒数。
良久，梁帝睁开眼，目光落在萧景琰身上：“老七。”
“儿臣在。”
“外头……怎么样了？”
萧景琰沉默片刻，如实禀报：“誉王府已查封，府中一千三百余人，悉数收押。悬镜司案卷封存完毕，涉案官吏一百七十四人，羁押候审。夏江关在天牢死牢，昼夜十二人看守。其子夏冬……尚未寻获。”
“没找到？”梁帝皱眉。
“儿臣已下令全城搜捕，封锁各门水路。但此人似有接应，消失得无影无踪。”
梁帝不再追问，转而道：“朝堂呢？”
“人心惶惶。”萧景琰答得简短，“每日递到儿臣这里的奏本，有七成是请罪、自辩、或弹劾他人的。真正议事的，不足三成。”
“他们在怕。”梁帝扯了扯嘴角，“怕你清算，怕站错队，怕成为下一个夏江。”
萧景琰不答。
“景琰，”梁帝看着他，目光复杂，“若朕让你监国，你当如何？”
这话太突然。
萧景琰猛地抬头，眼中闪过惊愕。监国——代天子执掌朝政，军国大事皆可先行后奏。这是储君才有的权力，是通往那张龙椅的最后一步。
“儿臣……惶恐。”
“朕问的是，你当如何？”梁帝声音加重。
萧景琰沉默良久，缓缓跪下：“若儿臣监国，第一件事，是稳朝局。不搞牵连，不兴大狱，该抓的抓，该放的放。让文武百官知道，只要忠于朝廷，不涉谋逆，既往不咎。”
“第二呢？”
“整军备。”萧景琰抬起头，目光锐利，“北境刚定，南楚虎视眈眈，东海倭寇时有侵扰。大梁需要一支能战之师，需要粮草、军械、士气。儿臣会重新核查各地军屯，整饬边防，绝不让外敌有可乘之机。”
“第三？”
“抚民心。”萧景琰声音沉下去，“凤鸣山之事，已传遍天下。百姓在看着，看着朝廷如何处置逆王，看着天子是否还能执掌乾坤。儿臣会下诏安民，减赋税，开常平仓，让百姓有饭吃，有衣穿，信朝廷，信陛下。”
三条说完，殿内静默。
梁帝盯着他看了很久，忽然道：“不提赤焰军？”
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