如今，萧景桓轻用了。
用去弑君，用去谋逆，用去把她经营多年的、为复国攒下的最后一点家底，押在一场疯狂的赌博上。
信纸在她指间颤抖。
她想起白日里收到的另一封密报——从东瀛来的。弟弟秦明在长崎的私塾读书，前日下学途中“偶遇”浪人袭击，幸得一位过路商人相救。商人留下句话：“令姊在金陵若行差踏错，下次便没这么巧了。”
萧景桓干的。
他在警告她：你弟弟的命，攥在我手里。乖乖听话，否则……
秦般若将信纸凑到烛火上，火苗舔上纸角，迅速蔓延。她看着那些字在火焰中扭曲、焦黑、化为灰烬，像看着自己二十年的苦心经营，二十年忍辱负重，二十年复国梦，一点点烧成虚无。
灰烬飘落。
她站起身，走到妆台前，拉开最底层抽屉。里头不是胭脂水粉，是厚厚一摞账册、密信、名单——这些年她替夏江、替誉王经手的所有见不得光的勾当，全在这儿。每一笔银钱流向，每一次人员调动，每一桩灭口善后，记得清清楚楚。
从前留着，是为自保。
如今……该派上用场了。
她抽出最底下那本薄册，封面无字，翻开，里头是滑族旧部在大梁境内的全部暗桩名录。三百七十一人，姓名、年龄、籍贯、潜伏身份、联络方式，甚至有些人的家小住处，都在上面。
这是璇玑公主留下的最后底牌，是整个滑族复国梦最后的火种。
现在，萧景桓要用这火种，去点一场弑君的滔天大火。
秦般若盯着那名录看了很久，指尖抚过一个个名字。拓跋山，当年公主近卫的儿子，如今在禁军当个小小校尉；赫连月，王室旁支遗孤，嫁给了京兆尹府的主簿；慕容垂，老匠作之后，在工部军械司管库房……
每个人背后，都是一段流亡的血泪，都是一个家族忍辱偷生的二十年。
她闭上眼。
公主的声音又在耳边响起：“般若，我们滑族可以败，可以死，但不能跪着死，不能为虎作伥地死。”
再睁眼时，眼底那点挣扎熄灭了。
她铺纸研墨，提笔疾书。信是给言豫津的——那个三日前，让人递来一枚东瀛护身符、附言“令弟安好，勿念”的言家公子。
信不长，只三句话：
“秋猎落鹰涧，伏兵三百。残月令出，弑君谋逆。旧部名录附后，乞活无辜。”
写罢，她从那名录册上撕下最关键的三页——记录了参与此次行动的三百人姓名身份，折好，与信一起塞入细竹筒。又取来枚蜡丸，将竹筒封入其中，蜡丸表面用簪子刻了个极小的梅花印。
“阿福。”
老仆悄步进来。
秦般若将蜡丸递过去：“送去城西铁匠铺后院，交给一个叫文启的人。若他不在，就将蜡丸埋在院中老槐树下三尺，系根红绳在枝头。”
阿福接过蜡丸，入手微沉。他抬头，昏花的老眼看向秦般若，欲言又止。
“姑娘……这一去，咱们可就回不了头了。”
“早就回不了头了。”秦般若笑了笑，笑容疲惫苍凉，“从咱们跟着公主逃出王庭那日起，路就只有一条——要么复国，要么死。如今复国无望，至少……别让族人死得不明不白，别让他们替弑君逆贼背千古骂名。”
阿福浑浊的眼里浮起水光，他重重点头：“老奴明白了。”
他转身要走，秦般若又叫住他：“等等。”
她走到妆台前，打开首饰匣，从最底层取出个锦囊，倒出里头几片金叶子，全塞进阿福手里：“送完信，你别回来了。出城往南走，去扬州，我在那儿有个故交，开绸缎庄的。你拿这金叶子去找他，就说秦娘子让你去的，他会安顿你晚年。”
“姑娘！”阿福急了，“老奴不走！老奴跟着您二十年，要死也——”
“我要你活。”秦般若打断他，声音很轻，却斩钉截铁，“阿福，滑族已经没多少老人了。你活着，以后清明寒食，还有人给公主烧炷香，给咱们那些死去的族人念段经。走吧，趁夜。”
阿福老泪纵横，重重磕了三个头，起身没入夜色。
秦般若独自站在黑暗里。
窗外传来更夫悠长的梆子声，三更了。
她走到铜镜前，镜中人脸色苍白，眼下乌青，鬓角已有了零星白发。才二十八岁，却像熬尽了半生。
她拿起那枚孤狼玉佩，贴在胸口。
公主，般若这次……选对了路吧？
不为复国，不为权势，只为让那些还活着的族人，别白白死在逆贼的野心里。
她将玉佩小心翼翼戴在颈间，冰凉的玉石贴着皮肤，像公主当年拍她肩膀时掌心的温度。
然后，她吹熄了最后一盏灯。
别院彻底陷入黑暗，像座提前备好的坟。
而远处，城西铁匠铺的后院老槐树下，一枚蜡丸正被悄悄埋入三尺深的泥土。
红绳系上枝头，在夜风里轻轻摇曳。
像烽火，像信号，像这沉沉黑夜里，第一缕撕破阴谋的微光。
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