三月廿一，谷雨。
雨从后半夜开始下，细细密密的，到天亮也没停。金陵城浸在一片灰蒙蒙的水汽里，檐角滴水声单调得催人心慌。城东那座不起眼的小院，青瓦白墙在雨中愈发模糊，像幅随时会被洗掉的旧画。
寒夫人坐在窗前做针线。
手里是件天青色孩童外衫，衣领绣着祥云纹，针脚细密匀称，已近完工。她绣得很慢，一针一线都像在数着时辰。窗外雨丝斜斜打在窗纸上，洇开一团团暗痕，她的目光却越过雨幕，望向院墙外那条青石板巷。
在等一个人。
一个三日前递来拜帖、署名“城南故人”的人。
辰时三刻，巷口传来车轮碾过积水的声响。很轻，但寒夫人手指一颤，针尖刺破指腹，一滴殷红的血珠沁出来，在浅青布料上晕开一小团暗色。
她放下针线，用帕子按住伤口，起身整理衣襟。
门被叩响，三长两短。
“进来。”
言豫津推门而入，一身青布直裰，未戴冠，只用木簪束发，像个寻常读书人。他收起油伞搁在廊下，转身时脸上带着温和笑意，眼底却清明锐利，像能看透人心。
“夫人安好。”
“公子请坐。”寒夫人指了指对面蒲团，自己先坐下，将受伤的手指掩入袖中。
言豫津盘膝落座，目光扫过她手边那件孩童外衫：“夫人好绣工。这是……给令郎做的？”
寒夫人手指微微一颤。
“是。”她垂下眼帘，“明儿生辰快到了。他自小身子弱，穿不得市面那些粗硬料子，我一向亲手给他做。”
话里透着寻常母亲的慈爱，可那声音里压着的颤意，逃不过言豫津的耳朵。
“夏公子有福。”言豫津从怀中取出个油纸包，推到案几中央，“城南老字号的茯苓糕，健脾养胃。夫人若不嫌弃，可给公子尝尝。”
油纸包得方正，边缘规整。寒夫人盯着看了片刻，伸手解开细绳。里头确是茯苓糕，雪白松软，甜香扑鼻。可糕饼底下，压着张叠成方胜的纸。
她展开。
纸上没有字，只有一幅简略的路线图。从金陵城西码头出发，沿运河南下至扬州，转海船东渡，终点标着两个小字：东瀛。
还有一行更小的注脚：“三月廿五，酉时三刻，西码头第三仓，船号‘海晏’。”
寒夫人捏着纸页的手开始发抖。
“公子这是何意？”
言豫津看着她，声音放得很轻，却字字清晰：“夏江大人近日在暗中变卖京郊三处田庄、两间铺面，所得银两全部兑成金叶子。三日前，他秘密拜访了鸿胪寺一位负责外藩贸易的官员，打听东瀛商船往来航期、入境文书查验流程。”
他顿了顿，继续道：“与此同时，城西白鹭书院后巷那处青瓦小院，这几日进出采买的仆役换了生面孔。院里那位少年公子，已三日未去书院上课。据邻居说，院里这几夜常有人低声收拾箱笼，像是要出远门。”
每一个字都像冰锥，扎进寒夫人心口。
她嘴唇煞白，指甲掐进掌心，几乎要掐出血来：“他……他要送明儿走？”
“不止送走。”言豫津声音更沉，“夫人可知，夏江大人为何突然如此着急？”
寒夫人摇头，眼中已浮起水光。
“因为有人查到了那孩子的身世。”言豫津一字一句，“查到他生母不是寻常民女，是滑族公主璇玑。查到他颈侧那道月牙疤，与璇玑公主幼时坠马所留的疤痕，位置形状一模一样。”
“哐当——”
寒夫人手边的茶盏被碰翻，滚烫的茶水泼在案几上，浸湿了那件未完工的孩童外衫。她浑然不觉，只死死盯着言豫津：“谁……谁查的？”
“秦般若。”
三个字，像三把刀。
寒夫人身子晃了晃，几乎坐不稳。她扶住案几边缘，指尖因用力而泛白：“她怎么会……怎么会知道……”
“夫人以为的秘密，在有些人眼里，从来不是秘密。”言豫津轻声道，“秦般若为夏江经营滑族旧部多年，对璇玑公主的一切了如指掌。那孩子长得太像公主了，只要见过一次，就绝不会错认。”
他俯身，从袖中又取出一张纸。
这次是画像。炭笔勾勒的少年侧脸，鼻梁线条，眼尾弧度，颈侧那道淡疤——正是她儿子夏明。
“这画像，三日前出现在秦般若案头。”言豫津看着她骤然惨白的脸，“夫人猜猜，夏江大人得知此事后，第一反应是什么？”
寒夫人张了张嘴，发不出声音。
“他连夜召见心腹，下了两道密令。”言豫津声音平静得残忍，“一，三日内安排那孩子离京，走海路去东瀛，从此隐姓埋名，永不得归。二……”
他顿了顿，才缓缓吐出后半句：
“处理掉所有知情者，包括——当年为他接生的稳婆，照顾过那孩子的老仆，以及……夫人你。”
最后三个字落下，寒夫人整个人瘫软下去。
她伏在案几上，肩膀剧烈颤抖，却哭不出声，只发出嘶哑的、漏气般的抽噎。二十年了。二十年来她守着这个秘密，守着那个不是自己亲生、却亲手养大的孩子，守着那座看似体面、内里早已腐朽透顶的婚姻空壳。
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