初阳谷的清晨，冷冽又干净。阳光穿过隘口，像金色的纱幔铺在谷底。山涧水潺潺流过青石，汇入那汪不大的清潭，水清得能看见底下圆溜溜的鹅卵石。潭水边，几丛枯黄的芦苇在风里晃悠。
卫铮天没亮就起来了，跟头不知疲倦的豹子似的，把那道狭窄的隘口里里外外摸了个遍。
哪块石头能当掩体，哪段斜坡能滚落石，她心里门儿清。
这会儿，她正把最后一块松动的大石头推到隘口内侧一个隐蔽的凹处，擦了把汗，古铜色的脸上带着满意的神色。
这地方，易守难攻，她心里踏实了不少。
李昭华也没闲着。她蹲在清潭边，用那本《救荒本草》当垫子，拿根烧黑的木炭头，在一块相对平整的石板上划拉。
她在盘算：谷里能开多少地？种什么能活？水潭能养点小鱼小虾不？那几间塌了半边的破屋子，哪间能先拾掇出来挡风遮雨？
满脑子都是怎么活下去，怎么扎下根。玄真道长给的药膏真管用，手心那火辣辣的疼消了大半。
破草棚里，欧冶明也醒了。
她靠坐在一堆还算干燥的茅草上，手腕裹着厚厚的布条，隐隐作痛，烫伤的手掌更是火烧火燎。但那双眼睛，不再是神机坊里的死寂。
她怔怔地看着自己这双缠满布条、像两个大粽子的手，又透过草棚的破洞，看向外面忙活的李昭华和卫铮，眼神复杂得像打翻了的颜料盒。茫然，疼痛，还有一丝……连她自己都没察觉的、微弱的光亮。
李昭华一抬头，正好看见欧冶明醒了，眼神还直勾勾的。她心里咯噔一下，放下炭笔，快步走过去。
“醒了？手疼得厉害不？” 李昭华蹲下身，声音放得轻。
欧冶明没说话，只是慢慢抬起那双被裹得严严实实的手，眼神落在李昭华同样缠着布条的手掌上。那意思很明显：你的手，不也伤着？
李昭华咧嘴一笑，有点苦，又有点狠：“这点疼，算个屁！活着，比啥都强！”
这时卫铮也大步流星地走过来，她个子高，往草棚门口一站，阳光都被挡了一半。她抱着胳膊，目光扫过李昭华，又落在欧冶明身上，像两把刷子，刷得人无所遁形。
“喂，新来的！” 卫铮开口，声音还是那么直，像石头砸地，“我叫卫铮，边军里混过，差点被狗官砍了脑袋，是这小丫头片子从鬼头刀底下把我薅出来的。”
她下巴朝李昭华一扬，“她叫李昭华，听着像个公子哥名儿，其实是个狠角儿！亲爹亲哥都不要她了，告示贴得满大街都是，赏银一百两要她的人头！”
她又看向欧冶明，“你呢？神机坊里锁着的‘鬼手’？听说你本事不小，能用破弩射死人？”
欧冶明被卫铮这直来直去的目光看得有点不自在，下意识地想缩手。
她张了张嘴，喉咙里发出几声干涩的“嗬嗬”声，太久没说话，像生了锈的机簧。她费力地咽了口唾沫，才挤出几个沙哑破碎的字：“欧……欧冶明……废……废人一个……”
“废人？” 卫铮嗤笑一声，上前一步，一把抓起欧冶明那只裹着布条的手腕（避开了伤口），动作有点粗鲁，但力道控制住了，“废人能用根破铁丝捅开锁？废人能抱着烧红的铁链硬生生拽断？废人能把一堆破烂眨眼间变成杀人的家伙？”
她盯着欧冶明的眼睛，那眼神像烧红的烙铁，烫得欧冶明瞳孔一缩，“别他爹的装怂！老娘最烦怂包！咱们仨，哪个不是从死人堆里爬出来的？哪个不是被这狗屁世道逼得没活路了？”
卫铮的话，像重锤，狠狠砸在欧冶明心上，也砸在李昭华心上。是啊，怂？装可怜？在这吃人的世道里，屁用没有！
三人捣鼓没两天，初阳谷就热闹起来了。不是锣鼓喧天那种热闹，是带着一股子咬牙较劲、汗水和泥土味的热闹。
李昭华那“燎原之火”的念头，加上玄真道长暗中帮忙递消息，还真像火星子溅进了干草堆。栖霞山附近那些被官兵祸害、被豪强欺凌、活不下去又没地方去的妇孺，陆陆续续摸了过来。
有被抢了粮食、丈夫被打死的农妇，胳膊粗壮，眼神却怯生生的；有从大户人家逃出来的粗使丫头，手上全是茧子，走路习惯性低着头；还有几个半大的丫头小子，饿得皮包骨，眼睛却亮得吓人，像受惊的小兽……林林总总，二三十号人，挤在谷底那几间勉强用树枝茅草糊弄起来的破棚子里。
看着这群人，卫铮抱着胳膊，眉头拧成了疙瘩，像看一堆不成器的废铁。
“就这？” 她扭头冲李昭华撇嘴，声音不大，但足够让旁边几个竖着耳朵的妇人听见，“一群扛锄头都费劲的，能顶啥用？真遇上官兵，还不够人家一刀砍的！”
这话刺耳，但李昭华没反驳。她知道卫铮的性子，直来直去，眼里揉不得沙子。
她看着谷里这群大多面黄肌瘦、眼神畏缩的妇人，再看看远处隘口外灰蒙蒙的天空，心里也沉甸甸的。光有地方躲，不够！得有力气守住这地方！
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