压力再次袭来。成功冶炼的喜悦,几乎要被这锻造的困境所消磨。
但没有人放弃。铜锤和他的学徒们眼睛熬红了,手掌磨出了水泡又结成老茧,却依旧执着地挥舞着铁锤。熊青云送来了更趁手的新铁锤(用废料锻造的)和更坚硬的铁砧。蛇毅也试图从矿物学的角度,分析不同淬火介质可能的影响。
就在第二十天,当又一块经过反复锻打、形状被修整成短刀雏形的铁条,被铜锤小心翼翼地烧到一种他感觉“恰到好处”的橙红色时,他没有立刻淬火,而是将其悬在炉火上方的热空气中,让温度极其缓慢地下降了一小会儿,然后才浸入了一盆温热的兽油中。
“滋……”
这次的声音温和了许多。
待铁条完全冷却,铜锤将其取出,用磨石开始小心翼翼地打磨刃口。灰色的氧化层被磨去,露出了下面闪烁着幽幽寒光的银灰色金属光泽!
他拿起铁条,轻轻挥动,破空声清晰。他将其刃口对准一块废弃的木料边缘,用力一切!
“嚓!”
一声轻响,木料应声而断,切口平滑!
铜锤的手微微颤抖起来。他又尝试用崩掉的旧铁片去磕碰新刀的刃口,旧铁片上留下了凹痕,而新刀的刃口,只是微微发白,并未卷刃或崩裂!
硬度、韧性,似乎都达到了一个微妙的平衡!
他猛地抬起头,布满皱纹的脸上,因为激动和烟熏火燎而显得通红,眼中却闪烁着如同少年般璀璨的光芒,声音嘶哑却高昂地喊了出来:
“成了!成了!!”
所有人都围了过来。陈紫嫣接过那把还略显粗糙、没有装柄的短刀胚,入手沉甸甸的,刃口那条细细的寒光,仿佛能割裂视线。她用指腹极其小心地感受了一下刃口的锋芒,一股冰冷的锐利感直达心底。
她抬起头,看向周围同样激动不已的众人,脸上绽放出如释重负的笑容,将短刀高高举起:
“我们成功了!烈日部落,第一把自产自锻的铁刀!”
锻造之始,第一把铁刀。
它或许还不够精美,不够传奇,但它代表着一个全新的开始,代表着部落终于掌握了从矿石到成品的完整金属加工技术链。文明的利刃,已然出鞘。
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