时光荏苒，自张铁三人离去，叶尘突破至练气五层，又过去了四个月。距离那决定众多外门弟子命运的“幽寂山谷”试炼开启，仅剩不到一年光景。
这四个月里，叶尘的生活节奏快得惊人，却也规律得如同精密运转的器械。他如同一块干燥的海绵，疯狂汲取着一切能够提升实力的养分。白日里，他依旧一丝不苟地照料着那三亩玉髓芝，只是更加低调，将长势控制在优秀但不至于惊世骇俗的程度，避免再次引来不必要的关注。他深知，在真正的实力面前，这些虚名毫无意义。
绝大部分的精力，都被他投入到了夜晚的苦修之中。练气五层的修为已彻底巩固，正向五层中期稳步迈进。这得益于他近乎苛刻的修炼计划以及资源的合理利用。他将炼制出的中品辟谷丹大部分自用，节省了吃饭的时间，并将更多灵石投入到购买能精进练气中期修为的“凝气散”材料上。
炼丹术，成为了他这几个月重点突破的方向。在经历了无数次失败，耗费了大量材料后，他终于成功炼制出了第一炉“回气丹”。虽然成丹率低得可怜，一炉仅能成一两颗，且多是下品，但意义重大。回气丹是练气期修士快速恢复灵力的必备丹药，价值远胜辟谷丹。这意味着他的炼丹术真正登堂入室，拥有了稳定赚取灵石的能力。
他并未大肆宣扬，依旧通过张铁引荐的那个隐秘暗市，小心翼翼地出售少量品质最好的回气丹和辟谷丹，换取灵石和所需材料。交易时，他始终以斗篷遮面，改变声线，极为谨慎。这笔不算丰厚但稳定的收入，成为了他修炼资源的重要补充。
然而，暗市也并非净土。这一夜，子时将至，叶尘再次悄然来到后山废矿洞。石窟内依旧昏暗，人数却比上次多了几位，气氛似乎有些微妙的变化。叶尘敏锐地察觉到，有几道目光在他进入时，若有若无地扫过他，带着一丝审视与探究。
交易会照常进行，轮到叶尘时，他依旧拿出一个玉瓶，里面是三颗品质上乘的回气丹。
“上品回气丹三颗，换等值灵石，或可精进练气中期修为的丹药、灵草。”叶尘压低声音道。
“上品回气丹？”一个略显尖锐的声音响起，来自一个身形瘦小、眼神闪烁的弟子，“这位道友，近几次交易会，你拿出的丹药品质是越来越高啊。辟谷丹、回气丹，皆非寻常外门弟子能稳定炼制的。不知师从哪位丹师？或许我等可以长期合作。” 话语看似客气，却带着一股不容拒绝的探询意味。
叶尘心中一凛，知道自己的丹药还是引起了某些人的注意。他保持平静，淡淡道：“丹药来源，不便透露。只做交易，不谈其他。”
那瘦小弟子眼中闪过一丝不悦，还欲再言，却被主持交易会的那位面容普通的中年汉子打断：“暗市规矩，只交易，不问来历。这位道友既不愿说，便无需再问。可有人出价？”
最终，丹药以不错的价格成交。但叶尘能感觉到，那股窥探之意并未消失。交易会结束后，他并未立刻离开，而是隐在矿道阴影中，神识与残鼎感知结合，悄然探查。果然，发现那瘦小弟子与另外两人低声交谈几句后，悄然尾随在他身后不远处，意图不明。
“劫道？还是想查明我的身份？”叶尘眼中寒光一闪。他如今孤身一人，任何潜在的威胁都必须扼杀在萌芽状态。他并未直接返回灵药园，而是施展御风诀，故意绕向一处更为偏僻、林木茂密的山坳。
那三人果然紧随而至。进入山坳后，叶尘骤然停步，转身，冷冷地看着从阴影中现身的三人，除了那瘦小弟子，还有两名练气四层的壮汉。
“三位一路尾随，意欲何为？”叶尘声音冰冷。
瘦小弟子见行踪暴露，索性不再隐藏，狞笑道：“道友何必明知故问？交出你身上的丹药和灵石，再说出你的炼丹之术从何而来，或许可饶你一命！”
叶尘不再废话，对方既然存了杀人越货之心，便唯有雷霆反击！他脚下御风诀猛然催动，身形如鬼魅般向前突进，速度之快，远超那三人预料！同时，右手食指与中指并拢，一道凝练无比、泛着淡金色的指芒如同闪电般射出，直取为首瘦小弟子的咽喉！正是他苦练不辍，威力大增的庚金指！
那瘦小弟子仅有练气四层修为，根本没料到叶尘速度如此之快，攻击如此凌厉！仓促间只来得及祭出一面骨盾挡在身前。
“噗嗤！”
庚金指芒精准地点在骨盾中心，一声脆响，骨盾竟被直接洞穿！指芒余势不衰，虽威力大减，仍点中了瘦小弟子的肩胛，鲜血瞬间涌出！
“啊！”瘦小弟子惨叫一声，眼中满是骇然之色。
另外两名壮汉见状，又惊又怒，一人挥刀斩向叶尘，一人掐诀释放火球术。
叶尘身形毫不停滞，侧身避开刀锋，左手早已扣住的一张“金刚符”瞬间激发，一层凝厚的金光护住全身，硬抗了火球术的爆炸，身形只是微微一晃。同时，他右手赤炎剑已然出鞘，剑身赤红，带着灼热气息，一式简洁狠辣的直刺，穿透了持刀壮汉的护体灵光，在其胸口留下一道焦黑的剑痕！
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