雕花窗棂外的黑影掠过的瞬间，慕容珏的惊鸿箭已离弦。箭矢擦着窗沿钉入廊柱，箭羽震颤间，黑影翻身跃上墙顶，青灰色的夜行衣在晨光中划出一道残影 —— 那衣料上绣着的半朵莲花，与嫡母当年常穿的锦缎纹样如出一辙，让苏瑶的呼吸骤然停滞。
“追！” 慕容珏一声令下，玄甲卫与镖师立刻围追上去。苏瑶却站在原地，指尖无意识地摩挲着腰间的家族玉佩，方才黑影衣料上的莲花纹在脑海中反复浮现，与母亲药经扉页的印记、老院判留下的紫檀木盒纹路，渐渐拼成完整的轮廓。“等等！” 她突然出声，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“别伤他，我怀疑…… 他是自己人。”
话音未落，墙顶传来一声闷响。黑影被两名镖师按在瓦上，却仍挣扎着抬头，目光直直望向苏瑶，嘶哑的声音穿透晨雾：“苏姑娘…… 我是…… 嫡母当年的护卫，林苍！有要事…… 关乎苏家覆灭的真相……”
苏瑶心头巨震，快步走上廊下，仰头望着瓦上的男人。林苍的脸上满是风霜，左眼一道刀疤从眉骨延伸到下颌，却掩不住眼底的恳切。他腰间的佩刀虽锈迹斑斑，刀柄上的莲花纹却与嫡母的旧物完全一致 —— 那是当年苏家专属的工匠打造的标记，绝不会有假。“放他下来，” 苏瑶的声音带着一丝急促，“带他去瑶安堂的密室，我有话要问他。”
辰时的瑶安堂密室，阳光透过窗棂上的莲花雕纹，在地上投下细碎的光斑。林苍坐在矮凳上，捧着苏瑶递来的热茶，指节因用力而泛白，显然是压抑着激动。“苏姑娘，老夫人（嫡母）当年待我恩重如山，苏家覆灭后，我一直在江湖上躲藏，就是为了找到机会，把真相告诉你，” 他的声音哽咽，茶水在杯中晃出涟漪，“当年苏家被诬陷通敌叛国，根本是藩王与东宫联手设下的陷阱！他们觊觎苏家掌控的盐铁司，更怕老夫人查出先帝死因的秘密，才痛下杀手！”
“先帝死因？” 苏瑶手中的茶杯猛地一顿，温热的茶水溅在指尖，她却浑然不觉，“你的意思是，先帝不是病逝，而是被人谋害？嫡母查到了证据，才被他们灭口？”
林苍点头，从怀中取出一块残破的锦帕，上面用金线绣着半幅兵符图案，与先帝兵符残片的纹路严丝合缝。“这是老夫人当年从先帝寝殿偷偷取下的，” 他小心翼翼地展开锦帕，指尖抚过磨损的边缘，“先帝驾崩前三天，曾密召老夫人入宫，说他察觉到身边有内奸，让老夫人保管这块锦帕，若是他遭遇不测，就拿着锦帕去找镇国公，揭露真相。可老夫人还没来得及行动，藩王就联合东宫，诬陷苏家通敌，抄家灭族！”
苏瑶接过锦帕，指尖触到金线绣成的纹路，一股寒意从脊背升起。锦帕边缘的淡紫污渍，与嫡母医案上的 “噬魂散” 毒痕完全相同，显然是嫡母当年中毒时沾染的。“那镇国公呢？嫡母有没有联系上他？” 她急切地追问，声音里带着一丝期待 —— 若是镇国公还知道当年的真相，或许能为苏家平反，为嫡母报仇。
林苍的眼神暗了下去，摇头道：“老夫人当年派去联系镇国公的人，半路就被藩王的死士截杀。镇国公后来也被藩王诬陷谋反，满门抄斩，只有他的小儿子侥幸逃脱，至今下落不明。这些年，我一直在寻找镇国公的后人，也在追查藩王与东宫的罪证，终于在半个月前，查到藩王要借生辰宴叛乱，还查到当年苏家灭门的关键证人，被关在京郊的死牢里！”
“关键证人？” 慕容珏的声音从门外传来，他刚安排好宴会场的防卫，就听到密室里的对话，“是什么人？知道哪些真相？”
林苍转头看向慕容珏，眼中闪过一丝警惕，却在看到他腰间的莲花纹箭囊后，渐渐放松：“是当年负责抄没苏家财产的户部主事，他亲眼看到藩王的人从苏家搜出伪造的‘通敌密信’，还听到藩王与东宫李统领商议，要将苏家的盐铁司控制权，交给北狄使者巴图，以换取北狄的支持。后来他因不肯同流合污，被藩王打入死牢，至今已有五年。”
苏瑶的手紧紧攥着锦帕，指节泛白。五年前的户部主事，五年的死牢折磨，若是能找到他，就能拿到藩王与东宫勾结、诬陷苏家的铁证！“我们现在就去京郊死牢，把他救出来！” 她的声音里带着决绝，眼中满是坚定 —— 为了苏家的清白，为了嫡母的冤屈，为了所有被藩王迫害的人，她必须找到这个证人。
慕容珏点头，从袖中取出兵符残片：“我现在就去调动京畿卫戍的兵力，配合我们去死牢救人。不过，藩王肯定在死牢安排了人手，我们得小心行事，不能打草惊蛇。另外，秦风还在审讯北狄细作，我让人去通知他，让他也带人过来支援。”
巳时的京郊死牢，阴气森森，厚重的铁门锈迹斑斑，门口的守卫穿着黑色劲装，腰间挂着藩王的莲花纹令牌，显然是藩王的人。苏瑶、慕容珏与林苍躲在不远处的树林里，看着死牢的布局，制定着救人计划。“死牢的西北角有一个废弃的水道，是当年修建死牢时留下的，” 林苍指着死牢的方向，声音压得极低，“我当年被关押在这里时，曾偷偷探查过，水道能通到死牢的地牢，我们可以从水道进去，找到户部主事，再从水道出来。”
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