软的套不动，对方就下了暗手。
最先动手的是灰堡。鲁使者回去后没几天，灰堡忽然放出话来：今后灰堡境内的商货，一律不进望海城的货。紧接着，灰岭领也跟上了——占着两座铁矿的灰岭领放出话来：矿石不再卖给望海城——要买，可以，加三成的价。
紧接着，铁溪领也动了。它卡在望海城西面的商路要道上，一夜之间，在那条路上设了三道卡子，望海城方向的商队过境，要么交重税，要么被扣货。别的几个领地，有样学样——有的抬高了望海城商品的收购价，明摆着不想买；有的抬高了原料的卖价，明摆着不想卖；还有的干脆下了禁令，不许本领的商人跟望海城做生意。
一夜之间，望海城的商路，被掐了个七七八八。
最先掐的，是灰岭领的矿石。望海城的工坊，三成的铁料靠灰岭领——灰岭领一停供，工坊的铁料就告急了。紧接着是西边的粮道，铁溪领的路卡子一设，望海城从西边进的粮，也断了大半。再然后是别的领地，有的抬价，有的断货，有的干脆把望海城的商号赶出了地界。
这场封锁，来得又快又狠，显然是谋划已久的。他们要的就是一个字——快得让望海城措手不及，快得让望海城自乱阵脚。
消息传到望海城，商会炸了锅。有商号掌柜连夜跑到领主府，急得直跺脚：领主大人，灰堡不买咱的货了！铁溪领的卡子，扣了咱三车货！南边的料也进不来了，工坊要断料了！
商会里，人心惶惶。有掌柜急得直转圈：灰堡不要咱的货，咱的仓库要堆满了！铁溪领扣了货，货款拿不回来！工坊的料要断了，工人要没活干了！一片乱哄哄的，像炸了锅。
林昊没有去商会。他让沈砚带了一句话过去：慌什么。天塌不下来。望海城要是这么容易就被困死，那也不配叫望海城了。
这句话传到商会，几个老掌柜面面相觑，有人苦笑：领主大人倒是沉得住气。
他沉得住气，咱们也得沉住。一个老掌柜说，听领主的，错不了。
格里芬也是一脸凝重。他把各方报上来的损失列成了一张表，摆在林昊面前——光是这个月，望海城的出货量就少了三成，原料进价涨了两成，还有几车货被扣在关卡上，赎不回来。
主君，这怕是他们串通好的。格里芬说，先是商路，下一步，怕是粮道。
沈砚没有急着说话。他坐在一旁，把那张表从头到尾看了一遍，又看了一遍，忽然问了一句：他们的封锁，封的是哪条路？
陆路。格里芬说，灰堡、铁溪领，都在陆地上。
海路呢？
格里芬一愣，随即眼睛一亮：海路……他们封不了！
沈砚站起来，他们能封陆路，封不了海路。咱们的码头，从来就不只对着陆路开——四大公国的商船，哪一天不来望海城？他们封他们的陆路，咱们走咱们的海路。
沈砚说，原料走海路，从公国进。铁料——魔导公国就有好铁，还比灰岭领的便宜。灰岭领掐了咱们的矿，咱们就从海路买铁，绕开他们。
那货呢？卖不出去怎么办？
扩大内销。沈砚说，望海城自己有几十万人，自家的货，自家就能吃掉一大半。剩下的，走海路往公国卖。他们想饿死咱们——可他们忘了，望海城从来不靠他们活着。
林昊想了想，点头：那就按你说的办。海路加派商船，原料改从公国进，工坊不停，市面上的货，照卖。
还有一件事。沈砚补了一句，他们封锁咱们，咱们也得以牙还牙——他们的货，咱们也不买了。灰岭领的矿石、西边的粮，从今天起，一律从海路进。
接下来的一个月，望海城没有乱。
沈砚把应对的方案，一条一条布置下去。先清点库存——粮仓、铁料、药材，一样一样数清楚，看能撑多久；再改商路——原料改从海路进，从魔导公国进货，价钱比灰岭领还便宜；最后稳住市场——市面上的货，不涨不跌，该卖照卖。
这一个月，望海城的码头上，船比往常更多了。魔导公国的铁料船、龙人公国的药材船、精灵公国的织品船，一艘接一艘地靠岸。灰堡掐了陆路，可海路四通八达，绕了一个大圈子，望海城反而跟公国的生意做得更热了。
商路被掐了，可海路更忙了——码头上的船，一艘接一艘地往公国跑，运出去的是望海城的货，运回来的是公国的原料。工坊没停，学堂照开，集市上的人一点没少。
一个月后，账目出来了。沈砚把报表呈给林昊，难得带着一点笑意：主君，猜猜这月怎么样？
望海城的货，在魔导公国卖出了新高。沈砚说，他们封锁了陆路，可咱们的货，从海上绕过去，反而卖得更远了。灰岭领的矿石砸在手里没人要，他们断了望海城的陆路，也断了自己的销路——他们封咱们，结果把自己给封了。
林昊接过报表，看了一眼，没有笑。他想了想，说：这场仗，他们输了第一步。可他们不会善罢甘休——陆路封不住，他们还会有别的招。
那咱们？
接着防。林昊说，他们出什么招，咱们接什么招。接住了，再还回去。
沈砚回到办公室，在报表的末尾，提笔批了一行字：
封锁不是墙，是筛子——他们以为能挡住我们，可筛子只挡得住沙子，挡不住水。望海城的水，流到哪里，哪里就是路。
他放下笔，看着那行字，忽然想：这场仗，才刚刚开始。
那一行字批完，沈砚把报表收好，忽然又想起一件事。他提笔，在那行字的下面，又补了一句：
他们想用绳子勒死我们——可他们忘了，望海城从来不是一头等着被宰的牛。牛拴得住，城拴不住——绳子勒得住一城人的脚步，勒不住一城人的心。
他放下笔，看着那两行字，笑了笑。这场仗，才刚刚开始——可他心里，已经有了底。
他吹熄灯，走出办公室。夜风迎面吹来，带着码头的咸味——那咸味里，还带着新进港的铁料的气息。他知道，这场仗，望海城赢定了。因为望海城的根基，从来不在一城一池——可他们，连一城一池都没有。
码头的灯火，一盏一盏地亮起来。有船工扛着货包走过，哼着不成调的歌。沈砚站在办公室门口，回头看了一眼那份报表，忽然想：这场仗，望海城赢的，不是钱，是那条别人抢不走的活路。活路在，城就在。
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