沈砚点头笑道：“影彻重情重义，必定全力以赴。他三天后抵达，咱们得尽快备好他的住处和情报部门的筹备工作。”
林昊郑重叮嘱：“你负责安排他的住处，要清幽隐蔽、贴合他的性子；同时完善情报部门筹备，选好人手、整理好酒馆情况，他一到便可启动工作。”
“明白！”沈砚郑重地应道。
林昊又叮嘱艾德里安：“你继续推进商会组建，加快资源整合和贸易拓展，尽快让商会步入正轨，为情报部门和军队垫好运营资金。”
“属下明白！”艾德里安应道。
商议完毕，沈砚迅速挑选清幽隐蔽的院落安置影彻，同时加快情报部门筹备，筛选人手、整理相关信息，林昊也时常询问进度，盼着影彻到来后尽快启动情报工作。
三天转瞬即逝，沈砚依影彻所言，未派人接应，亲自前往城门等候——他知晓影彻孤僻不喜张扬，亲自等候既显诚意，也能避免不必要的麻烦。
约莫半个时辰后，一道消瘦挺拔的黑影出现在远处小路——身着黑衣、头戴斗笠，帽檐压得极低，身形轻盈无声，周身散发着清冷孤僻的气息，正是影彻。
沈砚一眼就认出，这就是影彻。他连忙走上前，笑着说道：“影彻，好久不见，一路辛苦你了。”
影彻停下脚步，帽檐微斜，露出一双锐利如刀的深邃眼眸，淡淡开口：“好久不见，沈砚。带我去见林昊，再去看看情报部门的情况。”
沈砚早已习惯了影彻的性格，没有在意他的冷淡，笑着点了点头：“好，我先带你去见林兄，他也一直盼着你到来。见过林兄后，我再带你去看看望海酒馆，还有情报部门的前期筹备情况，咱们慢慢商议后续的工作。”
影彻点头应下，默默跟在沈砚身后入城，全程低调避人，仿佛融入阴影。走了约莫半柱香，他忽然开口，语气依旧清冷，却带着几分郑重：“沈砚，见了林昊，我有个问题要问他。”
沈砚微怔，随即点头：“你尽管问，林兄性子宽厚，必会如实相告。”他知晓影彻孤僻，若非在意，绝不会主动提问，并未多问。
两人很快抵达林昊住处，沈砚通报后带影彻入内。林昊早已在客厅等候，起身热情相迎：“影彻先生，欢迎加入！快请坐！”
影彻没有入座，只是微微颔首，目光落在林昊身上，眼神锐利却带着一丝探究，开门见山问道：“林大人，据我所知，你是御海领的少领主，本就可顺理成章继承领主之位，安享其成便好，为何还要这般辛苦劳累，耗费心力招募人手、整顿商业、组建情报部门，如此倾力奔波呢？”
林昊闻言，脸上的笑容渐渐淡去，神色变得真切而朴实，他缓缓坐下，示意影彻也坐，轻声说道：“你问得好，我也不瞒你。我自小在御海领长大，是御海领的少领主，看似生来就拥有一切，可我从小就看着领民们的难处——海盗时常来侵扰，抢走他们的粮食、货物，甚至伤害他们的家人；遇上荒年，不少人吃不饱穿不暖，还要担心外敌觊觎。那时候我就想，等我长大了，一定要护好这些领民，让他们能安安稳稳过日子，不用再担惊受怕。”
他顿了顿，目光望向窗外的御海领，眼底满是期许：“如今我有能力执掌御海领，便不敢有半分懈怠。我耗费心力招募人手、整顿商业、组建情报部门，从不是为了彰显少领主的权势，也不是为了安享继承之利。发展商业，是想让领民能赚到钱、改善生活；组建情报部门、整顿军队，是想提前察觉海盗和外敌的动向，守住这份安稳，不让领民再受侵扰、再尝苦难。我所求的，不过是御海领安稳，领民安居乐业罢了。”
林昊的话，打开了影彻尘封的记忆。他缓缓坐下，指尖摩挲着腰间匕首，眼底的冰冷渐渐褪去，多了几分酸涩动容。小时候无父无母、街头流浪，寒冬蜷缩破庙、乞讨度日，被人呵斥欺负，为了活下去，只能学会隐匿争斗，养成了孤僻寡言的性子，他曾以为，这辈子只会独来独往，无牵无挂。
漂泊多年，他见惯了尔虞我诈，从未有人像林昊这般，身为少领主却不贪安逸、一心护民。林昊所求的安稳，正是他从小到大最渴望的——一个能安心落脚、不用颠沛流离的地方，一群能彼此守护的人。
沉默片刻，影彻抬眼，眼中没了疏离，多了几分郑重坚定，语气柔和些许：“林昊大人，多谢如实相告。你所求的，也是我多年期盼的。”
他顿了顿，缓缓开口，语气带着前所未有的郑重：“我愿意加入御海领，担任情报部门负责人。从今往后，我必拼尽全力做好情报侦查，守住御海领的安稳，不负你的信任，也不负自己的期盼。”
林昊面露欣慰，起身拍了拍他的肩膀：“好！有你这句话，我就放心了。我知你不喜客套束缚，情报部门全由你全权负责，人手、方案自主调配，物资经费按需供应，我和沈砚全力支持你。”
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