沈砚闻言，沉思片刻说道：“我倒认识一个人，名叫苏瑾，是我在东帝国时结交的挚友，原是东帝国宫廷账房，因性情耿直、不肯迎合权贵做假账，被罢官回乡，我知晓他的具体住处，只需写一封信寄过去，便能请他过来。此人精通账目核算与产业统筹，心思缜密、为人正直，绝对信得过，若是能请他来，既能协助我和林汐打理盐场、作坊的收支账目，还能统筹粟米和土豆的储存、加工事宜，省不少心力。”
格里芬也连忙接话：“我也有个靠谱的朋友，名叫艾德里安，是我在西帝国时的旧识，以前常年跟着商队往来南北城邦，精通货物打理、路线规划和贸易谈判，只因不愿依附当地贵族，才赋闲在家。他为人忠厚，手脚麻利，且对商队事务门清，让他协助筹备商队、对接贸易，定能派上大用场，我敢以性命担保他的人品。”
江澜点头附和：“两人听起来都合适，我这边也会从士兵中挑选几个机灵能干、沉稳可靠的，提拔为小队长，协助管理安保和物资搬运事宜，补充人手缺口。”
林汐也补充道：“苏瑾若是能来，由他协作，账目和统筹事宜就能更顺畅，也能让沈砚有更多精力兼顾其他事务。”
沈砚闻言，当即点头应下：“放心，我今晚就写一封信，寄到苏瑾的住处，请他尽快前来，定不耽误事。”格里芬也立马接话：“我今晚就派人去联系艾德里安，让他尽快赶来望海城，熟悉咱们的贸易规矩和货物情况。”
话音刚落，林汐便起身，从一旁的隔间端来一碗温热的汤药，脸上带着温和的笑意，目光落在沈砚身上，语气也软了几分：“我听下人说你要连日测算贸易路线，定会耗损不少魔力，特意提前炖了补气血的汤药，你快趁热喝了，提前补补身子，别累坏了。”说着，便将汤药轻轻递到沈砚面前，指尖不经意间擦过他的手，又飞快收回，眼底的关切藏都藏不住。
沈砚愣了一下，连忙起身接过汤药，耳尖微微泛红，语气略显局促：“多谢二姐费心，麻烦你了。”他低头喝汤，神色间多了几分不自在，林昊看着这一幕，眼底闪过一丝笑意，却没点破。一旁的阿尔瑞克始终寸步不离守在林汐身边，目光警惕地留意着四周。林汐则转头对一旁的林昊、江澜等人淡淡点了点头，轻声说道：“你们继续商议，我不打扰，沈砚记得喝完药再忙。”说完，便轻手轻脚地退到一旁，继续陪着众人商议，没有走远。
商议结束后，沈砚和格里芬立刻着手落实请人的事——沈砚连夜写好书信，派人加急送往苏瑾住处；格里芬则安排亲信，火速去联系艾德里安。没过两天，苏瑾和艾德里安便先后赶到了望海城。
苏瑾身着素色长衫，气质沉稳，一到就主动对接沈砚和林汐，快速熟悉盐场、作坊及粟米、土豆加工的收支情况，上手极快，很快就把各项账目梳理得井井有条，还提出了不少合理的建议；艾德里安则身材高大，眉眼间带着西帝国人的爽朗，一来就跟着江澜熟悉船只、挑选人手，凭借丰富的商队经验，帮着排查货物、规划行程细节，大大减轻了江澜的负担。两人果然如沈砚和格里芬所说，靠谱又能干，望海城的人手缺口暂时缓解。
在苏瑾和艾德里安的协助下，商队的准备工作很快全部就绪：船只经过仔细检查修补，坚固耐用；精盐、方便面、海产干货及粟米、土豆制品等货物全部装载完毕，分类摆放并做好防潮防损坏措施；江澜组建的护航队伍（抽调军中精锐，兼顾斗者与魔法师）整装待发，精神抖擞；水手们也熟练掌握了船只操作，做好了应对风浪的准备。
出发那天，码头热闹非凡。领民们纷纷来到码头，为商队送行，有的递上果脯，有的送上干粮，一遍遍叮嘱商队人员一路平安。林昊、沈砚、格里芬、林汐和阿尔瑞克站在码头边，为商队领队送行，阿尔瑞克依旧寸步不离守在林汐身旁，专注守护她的安全。
林昊拍了拍领队的肩膀，语气随意却带着郑重的嘱托：“此次航行，首要任务是注意安全，既要保住人和货物，也要和其他领地谈好贸易。记住规矩，别碰玻璃、瓷器、八音盒，也不准透露任何产品制作方法。有任何情况及时传信回来，我们在城里等你们平安归来。”
领队单膝跪地，高声郑重承诺：“请少领主放心，我们一定不负重托，顺利完成贸易任务，平安归来！”
领队站起身，登上船只，高声下令：“启航！”
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