旱魃站起身，灰白色的枯槁身形在黑暗中无声无息地移动。
她的步伐极轻，轻到踩在厚厚的枯叶上都没有发出任何声响，如同一个在人间游荡了太久的幽灵，已经学会了如何不被活人发现。
前面的两个人停下了。
老者蹲下身，查看着地面上那些若隐若现的光纹。他的手轻轻拂过那些流转的纹路，浑浊的眼眸中翻涌着思索的光芒。
鲲站在他身后，目光警惕地扫视着四周，那双黯淡的眼眸中闪过一丝疲惫。
旱魃蹲在一棵倒伏的枯木后面，只露出半张脸。她的视线越过枯木的枝桠，落在那两道身影上。
老者站起身，与鲲说了句什么，然后两人继续往前走。
旱魃等他们走远了，才从枯木后面站起来，无声无息地跟上。
她不知道自己为什么要跟着他们，也许是想知道他们要找什么，也许是想知道他们会不会找到那个东西。
她也不知道那个东西是什么，但她能从光纹中感觉到它的存在——那股力量在呼唤她，从她苏醒的那一刻就在呼唤她。
如同一只看不见的手，牵引着她走出洞穴，走入这片密林，走向那两个闯入者。
旱魃的脚步忽然顿了一下。
她低下头，看着那只从洞穴中带出来的、干瘪的、已经快要化为尘土的老鼠尸体，它的腹部有一个细小的伤口，伤口边缘发黑，散发着极其微弱的腐臭气息。
她不知道自己为什么要带着它，也许是因为它是唯一一个在她苏醒时陪伴她的活物——虽然它已经死了很久了。
她将老鼠尸体小心翼翼地放在一棵古榕树的树根下，用几片落叶盖好。
然后直起身，继续跟着那团摇曳的惨白光芒，走入密林更深处。
前面的两个人又停下来了。
这一次他们停在了一片相对开阔的空地上，空地的中央有一块巨大的青石，石面上长满了青苔，几乎看不清原本的颜色。
老者蹲在青石旁边，伸手拂去那些覆盖在石面上的青苔。
青苔脱落，露出其下那些古老的、已经被岁月磨得模糊不清的刻痕。
旱魃躲在一棵大树的后面，静静地看着他们。
老者站起身，目光扫过那些缓慢流转的光纹，又落在那块巨大的青石上。
他的眼眸中翻涌着极其复杂的情绪——有激动，有凝重，也有一丝难以言喻的敬畏。
鲲站在他身侧，目光同样落在那块青石上，他的嘴唇翕动，似乎在说些什么，但距离太远，旱魃听不清。
她也不需要听清。
她只是看着他们，看着那两个闯入她沉眠之地的、不知从何处来的活人，看着他们在这片密林中寻找那个连她自己都说不清是什么的东西。
宝珠的光芒在空地上摇曳了许久，然后两人转身，继续朝着密林更深处走去。旱魃从大树后面走出来，无声无息地跟上。
她不知道自己还要跟多久，也许直到他们找到那个东西，也许直到他们离开这片森林，也许直到她再也走不动了。她不知道。
她只知道，这是她苏醒以来，第一次不是一个人。
......
漠北，荒芜的沙地边缘。
晨光从东方的天际洒落，将昨夜被战斗撕扯得支离破碎的土地染上一层淡淡的金黄。
时序乱流已经平息，东皇钟的律动已经远去，只有那些被撕裂的虚空裂隙还在缓慢愈合，如同大地上尚未结痂的伤疤。
应龙站在一座低矮的沙丘上，赤瞳望向前方那片空旷的荒原。
轩辕剑与开天斧已经敛入体内，他的气息也比昨夜平稳了许多，但衣袍上那些被北斗七星剑阵灼烧的痕迹，以及嘴角那道尚未干涸的血痕，都在无声地诉说着昨夜的惨烈。
凤凰立于他身侧，赤金火纹长袍同样残破不堪，长发散乱地垂落，熔金眼眸中倒映着那片被晨光照亮的荒原。
她的气息依旧有些不稳，涅盘之焰的光芒也比平时黯淡了许多，但她的脊背依旧挺直。
“九凤他们应该还在附近。”凤凰的声音沙哑，带着大战后的疲惫，“昨晚的最后一剑，把他震飞了很远。”
应龙没有说话，只是迈步朝着西北方向走去。他走得很快，步伐却有些不稳，轩辕剑与开天斧虽然敛入体内，但损耗的力量不会这么快恢复。
凤凰跟在他身后，赤金火纹长袍在晨风中轻轻飘动。
两人在荒原上走了约莫一炷香的工夫。远处，一块被风蚀的巨石后面，隐约可见几道身影。
应龙的步伐加快了一些，凤凰紧随其后。巨石后面，九凤靠在石壁上，面色苍白如纸，左臂无力地垂着，那柄短刃插在身旁的沙地里，幽绿色的鬼火早已熄灭。
他的眼睛是睁开的，那双幽蓝色的眼眸有些黯淡，但依旧清明。
看见应龙和凤凰走近，他的嘴角微微扯动了一下，算是打了个招呼。
白虎躺在他身边，昏迷不醒。
他的指虎不知丢到哪里去了，双手无力地垂落在身侧，胸口有几道深深的爪痕，鲜血已经干涸，在衣袍上结成暗黑色的血痂。他的呼吸很微弱，但还算平稳。
九尾蹲在白虎身边，火红色的皮毛上沾满了黄沙和凝固的血迹，双手无力地垂落在地面上。
她的面色苍白，但眼睛是睁开的，那双灵动的眼眸中满是疲惫。看见凤凰走来的瞬间，她的眼眶忽然有些发酸，但她忍住了。
“老师......对不起......”她的声音沙哑得几乎听不清。
“现在不是说这个的时候......”
凤凰快步走过去，蹲下身，伸手探向白虎的颈侧。
脉搏还在，虽然微弱，但很稳定。
她的熔金眼眸中闪过一丝如释重负，然后伸出手，按在白虎胸口，涅盘之焰的微弱火苗从掌心涌出，渡入白虎体内，稳住他的伤势。
应龙站在九凤面前，低头看着他。
赤瞳中翻涌着复杂的情绪——有庆幸，有责备，也有一丝连他自己都不愿承认的动容。
“伤得怎么样？”
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