通过那道“一线天”般的山口时，所有人都得侧着身子，手脚并用地在湿滑的岩石和盘根错节的树根间攀爬。
沉重的货物让这个过程变得异常艰难和危险。阳光被高耸的崖壁完全遮挡，通道内昏暗潮湿，充满了苔藓和腐殖质的阴冷气息。头顶偶尔有碎石被不慎碰落，哗啦啦地滚下，引起一阵紧张的屏息。
“小心！”“夜猫子”低呼一声，一把扶住旁边一个脚下一滑、差点连人带背篓摔下去的伙计。背篓里装的是晒硬的风干羊腿，撞击在岩壁上发出沉闷的响声。
“谢……谢了兄弟。”那伙计惊魂未定，喘着粗气。
“留神脚下，看着点货！”前面传来乌兰压低声音的呵斥。
李星辰挂着手杖，走在队伍中段。
他看似步履沉稳，实则全身肌肉都处于微妙的紧绷状态，随时准备应对突发情况。左臂的伤口在攀爬和用力时传来隐约的刺痛，被他强行忽略。周文斌紧跟在他身后，一手虚扶，眼神不断扫视着前后和头顶。
短短不到三十米的山口，队伍用了近半个小时才全部通过。
当最后一个人喘着粗气踏上对面相对平缓的山坡，重新感受到阳光照在脸上时，不少人都有种虚脱般的感觉。衣服被汗水和岩壁的湿气浸透，紧紧贴在身上，冰冷的难受。
“抓紧时间，重新装车，赶路！”乌兰抹了把额头的汗，脸上没什么表情，但眼神里也有一丝如释重负。这条路她走过不止一次，但每次带着这么多“敏感”的货物通过，都像在刀尖上跳舞。
重新组装勒勒车，装载货物，又花费了不少时间。等队伍再次启程时，日头已经偏西。山势逐渐变得平缓，林木也稀疏起来，取而代之的是大片大片的、在初春寒风中摇曳的枯黄草甸和裸露的岩石。
风大了，带着北方草原特有的、干燥凛冽的气息，卷起地上的沙土，打在脸上生疼。视野开阔了，但安全感并未随之增加，反而因为无处隐蔽而让人更加警觉。
“前面就是土木堡旧址，再往北，就出了山区，进入坝上草原的边缘了。”乌兰指着远处一片隐约可见的、颓垣断壁的轮廓，“从那儿往西北，有一条车马道，能通到榆林堡，然后就是怀来。
不过，我们不走大路。从土木堡往西插，走麻黄峪，绕过怀来城，直接插向沙城方向。这样可以避开怀来和沙城的主要关卡，但路更难走，而且要过居庸关北边的山区哨卡。”
“居庸关哨卡？”周文斌眉头微蹙，“那里不是长城关口吗？鬼子把守肯定严。”
“严，但不是过不去。”乌兰语气平静，“居庸关是正经关口，盘查严，但正因为是关口，过往商旅多，鬼子也不能全拦下。只要手续齐全，货物没问题，打点到位，有机会过去。
比走那些设在荒郊野岭、专门抓‘可疑分子’的暗哨和流动检查站，反而安全点。那些地方的鬼子，为了功劳，什么都干得出来。”
李星辰点了点头。乌兰的分析有道理。正规关卡虽然严密，但有规矩可循，有机会周旋。荒郊野岭的暗哨，往往意味着毫无征兆的袭击和灭口。
“哨卡的情况，清楚吗？”
“守关的是一个日军小队，配一个排的伪军。带队的鬼子曹长叫渡边，贪财，尤其喜欢金表和好酒。伪军排长姓苟，是个兵痞，更贪，但胆子小，看鬼子脸色行事。”
乌兰如数家珍，“我们以前过哨卡，都是提前准备好‘买路钱’，两瓶好酒，几条好烟，再加点现大洋，一般能过。这次……”
她看了一眼李星辰，“‘赵老板’您是体面人，场面上的‘孝敬’不能少，还得更足。关键是，货，绝对不能出岔子。
渡边这个人，收钱爽快，但查起货来也仔细，特别是对往北走的商队，查得更严，怕夹带‘违禁品’支援北边的抗日武装。”
“货，没问题。”李星辰语气肯定。
“铁匠”的手艺他信得过，那些“砖茶”被巧妙地封在陶瓮内层，外表毫无破绽，重量也经过配平，摇晃起来声音正常。其他零碎，藏的更是隐蔽。只要不把货物全部拆开、一寸寸摸索，很难发现。
“那就好。”乌兰不再多说，挥动鞭子，催促队伍加快脚步。“天黑前赶到麻黄峪口，在那里过夜。明天一早，过关。”
第二天，晌午刚过。
居庸关，这座历经数百年风雨、见证过无数金戈铁马的雄关，在惨淡的春日阳光下，显得格外冷峻而狰狞。
关城依山而筑，城墙高大，虽然不少地方已显破败，但主要关楼和瓮城依然被日军占据，膏药旗在墙头懒洋洋地飘着。
关门大开，但门前用沙包和铁丝网设置了路障，只留出仅容一车通过的缺口。
数十名头戴钢盔、枪上刺刀的日军士兵和更多穿着土黄色军装、抱着老套筒步枪、神色麻木的伪军，分散在路障内外，虎视眈眈地盯着每一个试图通过的人。
关前空地上，已经排起了不长不短的队伍。有推着独轮车、挑着担子的小贩，有赶着驴车、拉着山货的农民，也有几支类似乌兰这样、规模不等的商队。
空气中弥漫着汗臭、牲畜粪便味、灰尘，以及一种压抑的、令人不安的紧张。伪军的喝骂声，日兵生硬的汉语命令声，小孩被吓哭的啼声，以及检查货物时粗暴的翻动声，混杂在一起。
乌兰的商队排在队伍靠后的位置。所有人都不由自主地压低了帽檐，或移开视线，避免与那些日伪军直视。驮马似乎也感受到了不安，不时地踏动蹄子，喷着响鼻。
李星辰站在一辆勒勒车旁，用手帕捂着口鼻，似乎被灰尘呛得难受，微微咳嗽着，眼神低垂，但余光将关前的情形尽收眼底。
周文斌陪在一旁，脸上堆着讨好的笑，手里已经准备好了一个鼓鼓囊囊的、用红布包裹的小包袱。
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