狸猫抬起手指了指自己的左眼。
“我至今还记得那一枪，它躲在通风管道里，等我经过的时候从侧上方近距离射击。”
“那个位置选得很好，正好是我的视觉盲区，也是小队队形中最难立即支援的点位。”
“子弹打穿了我的头盔面罩，穿透眼球，打碎了后面的传感器，差点伤到我的脑子。”
“它收下了我的一只眼睛。如果当时它的射击角度再偏一点点，我现在可能就不在这里了。”
对改造体而言，眼睛是可以替换的，D6有完备的机械义体生产实验室，失去一只眼睛不是永久性的损伤。
但那次战斗的凶险，以及狸猫付出的代价，足以说明“熔炉”的威胁程度。
如果只是蛮力，狸猫不会吃亏，战术和智慧才是最危险的。
白狐皱了皱眉，“后来呢？影响神经的能力呢？”
“后来，我的小队把那家伙堵在了负二十层的尽头。”狸猫摇了摇头，“它一直在跑，一直在躲，偶尔停下来打一两枪，然后又跑。”
“最后我们已经精疲力竭了。弹药消耗了一大半，还有三个轻伤的队员。但我们觉得值了，终于把它堵住了。”
狸猫深吸一口气，“我们十二人，死了九个，我和另外三个重伤。”
“九个......都是跟了我很久的人，配合过无数次行动，彼此信任，可以把后背交给对方。那一战之后，我信任的兵几乎打光了。”
“其中两个......在向上层转移的过程中就没了气，还有一个伤得太重，内脏被打烂了，死在了手术室里。”
白狐沉默着，她见过太多伤亡，也经历过太多失去，有些数字永远会在心里刻着，不会因为时间的流逝而模糊。
“至于神经干扰......它不具备那种能力。当时我和它近距离交战，缠斗了将近十分钟，没有受到任何干扰。”
“它的威胁主要来自机动性、战术意识和火力。如果它有精神攻击的能力，那次战斗的结果可能完全不同。”
她目光再次看向黑暗深处。“但波波夫的症状，还有你刚才遇到的那些.......可能是后期变异。也可能是完全不同的东西。”
“‘火炬’都能够在这样的环境下产生变异，‘锅炉’又怎么可能不会呢？”
“你觉得它还在？或者根本不是‘锅炉’？”白狐看着狸猫的眼睛。
狸猫沉默了很久，“我不知道。距离封锁已经过去很久了，突破收容的只有‘火炬’和‘锅炉’，其它实验体都被紧急销毁。”
“但它们两个，都没有找到确切的尸体，有可能‘锅炉’已经死了，死在某个我们找不到的角落。”
“也有可能，它还活着，还在游荡。‘火炬’活下来了，‘锅炉’作为更智慧的存在，不会活不下来。”
两人静静地坐着，吃完了手中的口粮，喝完水，看着远处士兵们正在加固阵地，堆叠更多的沙袋。
白狐将最后一口口粮塞进嘴里，拿起放在旁边的Ash-12检查弹匣，拉动枪机，确认状态。
Ash-12的弹药还一发未耗，工具包还在，里面有各种探针、切割器、焊接设备。
“不管是什么，我们需要继续向下。完成任务，然后返回。”
狸猫也站了起来，检查自己的武器，“先到负十四层，启动水泵。然后到负十九层，回收机体。”
这时，通道方向传来脚步声。库兹涅佐夫将军快步赶来，身后跟着两名全副武装的重装士兵。
“指挥官！”库兹涅佐夫走到白狐面前，“波波夫正在接受检查，还没醒，你们还要继续向下？”
白狐点了点头，“我们有任务，必须下去。”
“下面情况不明。”库兹涅佐夫看着两人简单的装备，“我请求派遣这两名士兵跟随你们。”
“他们是我们这里最好的，装备了重型防护和火力经历过多次高危任务，多两个人，多一份保障。”
白狐看了他一眼，又看了看那两名满怀期待的士兵，他们年轻，精干，眼神里带着渴望证明自己的光芒。
他们是精锐，这一点毫无疑问。
但她摇了摇头，“下面情况不明。我们两人出了状况也更容易应对。，你的人守住这里，保持通讯畅通。这是我们需要的最大保障。”
“我们需要一个可靠的退路，而不是更多的伤员，波波夫就是先例。”
库兹涅佐夫张了张嘴，但最终只是点了点头，“明白。”
他转向阵地，“全体注意！从现在起，进入一级戒备！任何人发现任何异常，立即报告！
“机枪组封锁通道！通讯兵保持与指挥部的实时联系！”
士兵们齐声应下，阵地上瞬间忙碌起来，库兹涅佐夫又看向白狐和狸猫，“我会让部队随时待命。你们......小心。”
白狐点了点头，转身和狸猫一起向通往负十二层的隔离门走去。
身后，探照灯的强光逐渐被黑暗吞噬，士兵们目送着她们的背影消失在门后，然后收回目光，继续坚守自己的岗位。
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