二人行至宫门外，各自登上轿子。林如海坐在轿中，闭目沉思。今日朝堂这一幕，看似波澜不惊，实则暗流汹涌。张文渊是首辅张迁的远房侄儿，而张迁与靖国公素来不睦。靖国公世子刚与林家定亲，这边就有御史弹劾北境将领...
轿子轻微晃动，林如海睁开双眼，掀开轿帘一角。街道上车马如流，人声鼎沸，商铺陆续开张，小贩叫卖声此起彼伏。这京城的繁华，从来都是建立在不为人知的暗流之上。
回到林府，林如海径直走向书房。管家林福早已候在门外，见他面色凝重，不敢多言，只默默接过官帽和外袍。
“请二老爷过来。”林如海吩咐道。
不多时，二爷林如海快步走入书房。他是林如海的胞弟，协助打理家族产业，边关贸易一事，他最为清楚。
“大哥，朝会上有事？”林如江敏锐地察觉气氛不对。
林如海将朝堂之事简要告知，林如江脸色渐渐凝重。
“张文渊？他不过是个五品御史，怎敢...”
“醉翁之意不在酒。”林如海打断他，“北境军资只是引子，边关贸易才是目标。王家那边，最近可还安分？”
林如江略一迟疑：“王家商队上月又走了两趟关外，获利颇丰。不过，都是合法买卖，应当无碍。”
林如海冷笑：“合法？边关贸易，有多少是真正合法的？夹带私货、偷漏税银，哪家能完全干净？平日里无人追究也就罢了，如今有人盯着，便是大问题。”
林如江额头见汗：“那...我们该如何应对？”
“立即修书给王家，让他们收敛些，最近少往边关跑。府上所有与边关有关的生意，全部暂缓。”林如海顿了顿，“还有，查查府上最近有无异常，特别是银钱往来。”
林如江连连点头，正要退出，又被叫住。
“此事暂且不要声张，尤其是内宅女眷，免得她们惊慌。”林如海补充道。
林如江离去后，林如海独自在书房中踱步。窗外，几片乌云悄然聚集，遮住了原本明媚的阳光。他想起《淮南子》中的句子：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”今日朝堂上这一本奏章，或许就是那起始于青萍之末的微风，谁知它最终会掀起怎样的惊涛骇浪？
与此同时，靖国公府内，世子萧煜也得知了朝会上的消息。
“父亲，张御史此举，明显是冲着我们来的。”萧煜面色冷峻，望向坐在太师椅上的靖国公。
靖国公萧震远年约五旬，鬓角已染霜白，但目光如炬，不怒自威。他轻轻摩挲着手中的玉貔貅，缓缓道：“张迁老儿终于按捺不住了。”
“北境将领多为父亲旧部，若他们被查，难免牵连到父亲。”萧煜眉头紧锁，“况且，边关贸易中，我们萧家也有份子。”
萧震远冷笑：“他张家就干净吗？江南盐引，他们占了四成；漕运船只，三分之一姓张。真要撕破脸，谁怕谁？”
“但如今皇上对权贵经商本就有所不满，若此时被捅出来...”萧煜忧心忡忡。
萧震远站起身，走到窗前：“皇上最忌惮的，不是臣子赚钱，而是臣子手握兵权还赚钱。北境十万大军，才是张迁真正想动的。”
他转身看向儿子：“你与林家小姐的婚事，怕也是他们发难的原因之一。林家虽无兵权，但在文官中影响不小，与我们联姻，张迁自然忌惮。”
萧煜沉默片刻：“那婚事...”
“照常进行。”萧震远斩钉截铁，“越是如此，越不能示弱。你且安心准备婚事，朝中之事，为父自有安排。”
萧煜点头告退。走出书房，他望向阴沉下来的天空，心中莫名沉重。那日在林家花园初见林清韵，她端庄得体，却少了几分生气。这桩婚事，从一开始就是权力的结合，如今更成了朝堂博弈的一环。
林府内宅，海棠苑中。
林清婉倚在窗边软榻上，手中捧着一卷《诗经》，目光却落在院中那株盛开的海棠上。粉白花瓣随风飘落，如雪如絮。
“小姐，该吃药了。”丫鬟端着一碗汤药轻声唤道。
林清婉接过药碗，眉头微蹙，却还是一饮而尽。她体质孱弱，入春以来又染风寒，这几日才稍有好转。
“方才前头传来消息，说老爷下朝后就直接去了书房，脸色很不好呢。”丫鬟小声嘀咕。
林清婉轻轻咳嗽几声：“朝堂之事，不是我们该过问的。”
“可是听说跟北境军务有关，大少爷不是在北境军中吗？”丫鬟担忧道。
林清婉手中书卷微微一颤。她与长兄林清远感情最好，年前他奉命驻守北境，至今未归。
“大哥为人谨慎，应当不会卷入是非。”她轻声说，不知是安慰丫鬟，还是安慰自己。
正说着，门外传来林清韵的声音：“三妹妹可好些了？”
林清婉忙起身相迎：“二姐姐怎么来了？”
林清韵今日身着淡紫衣裙，发髻高挽，更显雍容华贵。她在榻边坐下，握住林清婉的手：“听说你前日又病了，特地来看看。我这有些上好的燕窝，给你补身子。”
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