熔火深渊位于赤炎山脉最深处，距离焚天谷山门约三百里。
那是一道横贯大地的巨大裂谷，长逾百里，宽处超过千丈，窄处也有百余丈。裂谷两侧是近乎垂直的暗红色岩壁，壁上布满了蜂窝状的孔洞，孔洞中不时喷出炽热的火舌，将空气灼烧得扭曲变形。谷底深不见底，只有暗红色的光芒如同巨兽的呼吸，有节奏地明灭。
站在深渊边缘，即使有焚天谷特制的“辟火符”护身，夜璃等人依旧能感受到那股几乎要融化灵魂的恐怖高温。阿七的脸色已经变得惨白——在他的感知中，整个熔火深渊就像一条流淌着熔岩的“血色巨河”，河水中还混杂着无数扭曲、痛苦的“声音”。
“那些声音……”阿七的声音有些发颤，“是……死在这里的人吗？”
炎烬真人沉默地点了点头：“三百年来，焚天谷有超过两百名弟子在这片深渊中失踪或殒命。他们的残魂被地火禁锢，无法解脱，日日夜夜在火中哀嚎。”
他顿了顿，指向深渊中段一处特别宽阔的区域：“那座上古祭坛，就在那片区域下方约三百丈处。但想要下去，必须通过‘火径’——那是地火自然形成的能量通道，通道中充满‘火毒’与‘心焰’，稍有不慎就会化为灰烬，或者……变成外面那些哀嚎的一部分。”
凌锋握紧腰间的铁剑：“有安全通过的方法吗？”
“有，但需要付出代价。”炎烬真人从怀中取出四枚赤红色的令牌，分给夜璃四人，“这是‘焚天令’，以我宗秘法炼制，能暂时隔绝火毒与心焰的侵蚀。但每枚令牌只能维持两个时辰，且一旦使用，就会不断抽取佩戴者的灵力作为燃料。”
夜璃接过令牌，入手温热，内部封印着一团纯净的赤红火焰。她感应片刻，确认令牌没有问题，便将其挂在腰间。
“两个时辰……”林轩估算道，“往返深渊底部，再加上探查祭坛的时间，很紧张。”
“所以不能耽搁。”炎烬真人看向身后集结的三千焚天谷弟子，“我会率众弟子在深渊上方布下‘焚天大阵’，一方面为你们稳定火径，另一方面……若深渊中有异动，也能及时接应。”
夜璃四人交换了一个眼神，同时点头。
“出发。”
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火径并非实体道路，而是一条由高度压缩的地火能量构成的“通道”。
踏入通道的瞬间，视野被赤红吞没。
周围不再是岩石或熔岩，而是纯粹的、流动的火焰。这些火焰呈现出诡异的层次感：表层是炽热的金红色，中层是粘稠的暗红色，最深处则是近乎黑色的墨红。火焰中不时浮现出扭曲的人脸或兽影，那是被地火吞噬的生灵残念，它们无声地嘶吼着，试图将活人拖入永恒的灼烧。
焚天令在腰间亮起，形成一层淡红色的光罩，将四人笼罩。光罩外，火焰疯狂冲击，每一次撞击都让光罩剧烈震颤，抽取着佩戴者的灵力。
“保持匀速前进，不要浪费灵力抵抗余波。”夜璃提醒道，同时将星辉之力注入焚天令，为光罩提供额外加固。
阿七跟在队伍最后，努力适应着周围的环境。在他的视野中，火径是一条由无数赤红“溪流”汇聚而成的“江河”，而那些残念则是溪流中挣扎的“鱼”。他尝试着不去“看”那些残念痛苦的表情，而是专注于感知火径的能量流向——这是他独特的优势。
“左前方三十丈，能量流向有异常。”阿七突然出声，“那里好像……有个漩涡。”
夜璃立刻警觉。
果然，在阿七指出的位置，火焰的流动出现了一个不自然的旋转点。那旋转点正在缓慢扩大，中心处隐约可见一丝暗红色的、与周围火焰格格不入的能量。
“是污染能量。”凌锋沉声道，“混沌之影的力量已经渗透到这里了。”
话音未落，漩涡猛然炸开！
一头完全由火焰与暗红污秽构成的怪物从中冲出！
它有着大致的人形轮廓，但头颅是一团不断变化的火焰，四肢细长如鞭，末端是锋利的火爪。最骇人的是它的胸口——那里镶嵌着一枚拳头大小的暗红晶核，与之前在东海极渊遇到的污染龙骸如出一辙。
“火孽！”炎烬真人的声音通过传音符传来，带着焦急，“小心！这种怪物是地火与混沌污染融合的产物，物理攻击无效，必须用净化类术法！”
火孽发出一声刺耳的尖啸，尖啸声中混杂着无数残念的哀嚎。它挥动火爪，四道暗红色的火刃破空袭来，所过之处，连火焰本身都被腐蚀出黑色的痕迹。
“我来。”夜璃踏前一步，双手结印。
星辉之力从眉心涌出，在她身前凝聚成一面半透明的银色光盾。
火刃撞上光盾，发出“滋滋”的腐蚀声。暗红能量试图侵蚀星辉，但星辉中蕴含的“秩序”概念天然克制混乱的污染。僵持了三息后，火刃崩溃，而光盾也黯淡了许多。
“它的核心是那枚晶核！”林轩喊道，“阿七，能看出晶核的能量节点吗？”
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