老者领着他走到一棵桑树下,指着树上的蚕说:“这蚕乃是灵物,并非凡虫,饲养起来需讲究章法。它一生只食桑叶,且必须是不带露水的嫩桑,老叶硬叶难消化,吃了便会生病夭折。”
说完,老者又带着他来到一个石屋前,屋里摆放着几个竹编的器具。“蚕性畏寒畏热,又怕潮湿干燥。”老者指着器具说,“你需将养蚕棚分上下两层,下层铺干燥的干草隔湿,上层放蚕箔。天热时,要在棚子周围搭起遮阳的草帘,通风降温;天冷时,就在棚内烧一盆炭火,注意别让烟熏到蚕;下雨时,一定要把棚顶加固,不能让雨水漏进去。”
蚕丛听得格外认真,把每一句话都记在心里。接着,老者又拿出一个木制的架子,架子上有转轴和木锭,看起来精巧又实用。“你之前用手抽丝,力道不均,丝线自然易断。”老者一边演示,一边讲解,“这是缫丝木车,将煮好的蚕茧挂在车架上,转动转轴,丝线就能顺着木锭缠绕起来,既省力,又能保证丝线不断,粗细均匀。”
老者手把手教蚕丛如何制作缫丝木车,从木材的选择,到转轴的安装,再到木锭的打磨,每一个步骤都讲得明明白白。蚕丛学得专注,生怕遗漏一个细节。最后,老者拍了拍他的肩膀说:“养蚕缫丝,贵在细心耐心。你回去照我说的做,定能成功。记住,桑与蚕共生,人与蚕相依,善待它们,便是善待自己。”
话音刚落,眼前的景象突然消失了。蚕丛猛地惊醒过来,发现自己还坐在桑树林的石头上,天已经蒙蒙亮了。他揉了揉眼睛,以为刚才只是一场普通的梦,可山神说的话、演示的缫丝木车的样子,却清晰地刻在他的脑海里,一点都没模糊。
三、依梦实操,攻克难关
蚕丛顾不上疲惫,立刻召集族人们,把梦里山神的指点一五一十地说了出来。族人们一听是山神显灵,都又惊又喜,之前的抱怨和沮丧一扫而空,纷纷表示愿意跟着蚕丛好好干。
按照山神的吩咐,蚕丛首先对养蚕棚进行了改造。他让族人把原来的单层棚子改成双层,下层用粗壮的木头做支架,铺上层厚厚的干草,既能隔湿,又能保暖;上层摆放蚕箔,蚕箔之间留出空隙,方便通风。接着,他们在棚子四周搭起了可收可放的草帘,天热的时候放下来遮阳,天冷的时候收起来透光。棚子角落里还砌了一个小小的土灶,专门用来天冷时烧炭火,灶口对着外面,防止烟熏到蚕。
在喂蚕方面,蚕丛制定了严格的规矩。每天清晨等太阳出来,露水散尽后,再去采摘桑叶,而且只摘桑树顶端的嫩桑叶,老叶和带虫眼的叶子全部丢弃。采摘回来的桑叶,还要放在通风的地方晾一会儿,确保没有潮气了再喂给蚕。族人们一开始不习惯这么精细的操作,蚕丛就亲自示范,手把手教他们怎么挑选桑叶、怎么晾晒,慢慢的,大家都养成了习惯。
改动之后没过几天,效果就显现出来了。蚕群再也没有出现大规模夭折的情况,蚕们吃得香,长得快,身体白白胖胖的,爬动起来也格外有力。看着蚕群健康成长,族人们脸上终于露出了久违的笑容,干活也更有劲头了。
解决了养蚕的难题,接下来就是制作缫丝木车。蚕丛凭着梦里的记忆,带领族里手艺最好的几个青壮年,进山挑选木材。他们选的是质地坚硬、不易变形的青冈木,这种木头在岷山很常见,而且韧性好,适合做转轴。
砍回木材后,大家就开始加工。没有锯子,就用石头慢慢打磨;没有钻头,就用烧红的铁钎钻孔。蚕丛一边回忆山神的演示,一边指挥大家制作,哪里该挖槽,哪里该装轴,转轴的松紧度该如何调整,他都把控得恰到好处。一开始,木车做得不太顺畅,转动起来很费劲,蚕丝缠绕得也不均匀。蚕丛没有气馁,一遍遍调整木车的结构,打磨转轴的接口,直到木车转动起来顺滑无阻。
缫丝木车做好的那天,族人们都围过来看热闹。蚕丛亲自演示,先把蚕茧放进沸水里煮一会儿,等茧壳变软后,用木针挑出丝线的头,然后把线头缠在木车的木锭上。他轻轻转动转轴,木锭慢慢转动起来,雪白的丝线顺着转轴均匀地缠绕上去,一根丝线拉到底,从头到尾没有断裂,又细又匀,泛着柔和的光泽。
“成功了!我们成功了!”族人们欢呼起来,激动地互相拥抱。之前那些放弃养蚕进山打猎的青壮年,看到这一幕,也主动回到了桑树林,加入到养蚕缫丝的队伍中。
蚕丛看着转动的缫丝木车和缠绕的蚕丝,眼眶不由得湿润了。这些日子的辛苦、挫败、迷茫,在这一刻都烟消云散了。他知道,山神的指点固然重要,但更离不开族人们的坚持和努力。从发现野蚕结茧,到给蚕和桑树定名,再到如今掌握养蚕缫丝的核心技术,他们终于跨过了最难的一道坎。
六、丝光初现的希望曙光
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