一、史前生活有多难？全靠老人“脑瓜子”记事儿，错一步就饿肚子
在灵汐所在的金沙部落，先民们过着“靠天吃饭、靠经验活命”的日子，看起来每天日出而作、日落而息挺规律，但藏着太多让人揪心的麻烦，尤其是“记事儿”这件事，简直是部落生存的“生死线”。
那时候没有纸没有笔，更没有手机电脑，生活里所有重要的事儿，全靠部落里的老人们凭记性代代相传。比如种地，什么时候该翻土、什么时候该播种、什么时候该浇水，全是老人根据往年的经验判断；捕鱼更讲究，潮涨潮落什么时候适合下网、不同季节用什么诱饵能钓到鱼，也全靠老人的记忆；还有打猎、织布这些关乎温饱的技能，都是老人口口相传，没有任何记录。
这可就太不靠谱了！老人们年纪大了，记性总会变差，有时候记混了播种时间，春天种早了，秧苗被倒春寒冻坏，一整年的粮食就没了着落；有时候忘了捕鱼的最佳时机，错过了鱼群洄游的季节，大家就得饿肚子。更让人担心的是，万一哪位掌握关键技能的老人突然生病去世，他脑子里那些宝贵的经验也就跟着没了，整个部落都可能因为“没了法子”陷入困境。
就说有一年春天，部落里最懂种地的老爷爷，因为前一年冬天受了寒，记性变得特别差，把播种的时间记错了半个月。大家照着他说的时间把种子种下去，结果遇到了一场晚霜，刚冒芽的小苗全被冻蔫了。那时候大家都慌了神，不知道该怎么办，只能眼睁睁看着地里光秃秃的，最后那一年部落闹了饥荒，好多人都只能靠挖野菜、摘野果勉强糊口。
还有一次，负责教大家捕鱼的老人，在一次打猎中不小心摔伤了腿，卧床不起。他本来想把捕鱼的技巧教给年轻人，可一着急，好多关键细节都想不起来了，比如哪种天气下网能满载而归、哪个水域的鱼最多，这些重要的信息全断了档。那段时间，部落里的人天天去河边捕鱼，却总是收获寥寥，家里的存粮越来越少，每个人都愁眉苦脸的。
灵汐看在眼里，急在心里。她每天跟着大家一起干活，亲眼见过因为记混了播种时间而颗粒无收的无奈，也见过因为忘了捕鱼技巧而饿肚子的窘迫。她心里清楚，靠老人的记性过日子，就像走在悬崖边上，随时可能掉下去。“必须得想个办法，把这些重要的事儿记下来，不能再靠脑子硬记了！”灵汐暗暗下定决心，要给部落找一个“不会忘事的帮手”。
二、灵汐的脑洞：画个圈圈就是太阳，简单符号解决大问题
既然要解决“记事儿难”的问题，那核心就是得有一套能“代替记性”的东西。灵汐琢磨了好几天，每天都在观察身边的事物：天上的太阳是圆圆的，月亮有时候圆有时候弯，鱼是流线型的身体带个尾巴，鸟是有翅膀能飞的……看着这些熟悉的东西，灵汐突然有了灵感：“既然大家都认识这些东西，那不如照着它们的样子画下来，用这些画代表对应的意思，不就能记事儿了吗？”
说干就干，灵汐开始尝试创造一套“简易文字符号”。她的思路特别简单：怎么好懂怎么来，怎么好记怎么画，完全不搞复杂的花样。比如看到太阳，就直接画一个圆圈，简单明了，不管是大人还是小孩，一看就知道这代表太阳；看到鱼，就画一个小鱼的轮廓，头尖尖的，尾巴翘翘的，一眼就能认出来；看到田地，就画一个长方形，代表一块平整的土地；看到弓箭，就画一张弓配一支箭，代表打猎用的工具。
这些符号还有个特点，就是都照着世间万物的模样稍微简化了一下，不用画得栩栩如生，只要抓住最关键的特征就行。比如画树，不用画密密麻麻的叶子，只画一个树干加几个树枝；画人，不用画五官和衣服，只画一个站立的小人轮廓。这样一来，既容易辨认，学起来也快，写起来也不费劲——那时候没有纸，主要是刻在甲骨或者玉石上，符号简单，刻起来也省力气。
灵汐发明了这些符号后，先教身边的几个小伙伴。她拿起一块光滑的玉石，用尖锐的石器在上面刻了一个圆圈，问大家：“你们看这是什么？”小伙伴们异口同声地说：“是太阳！”她又刻了一个小鱼的符号，大家马上就认出来是鱼。接着，灵汐又教他们组合符号，比如在太阳符号下面刻一个田地符号，就代表“白天种地”；在小鱼符号旁边刻一个网的符号，就代表“捕鱼”。
小伙伴们学得特别快，没用几天就掌握了好几十个符号。他们还主动把这些符号教给部落里的其他人，因为太好懂了，没用多久，整个部落里大部分人都学会了这套简易文字符号。以前大家交流事情，只能靠嘴巴说，说完就忘，现在有了这些符号，就能把重要的事刻在甲骨或者玉石上，再也不怕忘了。
有一次，部落里要安排几个人去捕鱼，负责人就用符号在甲骨上刻下：“明日太阳升起时，在东边河边下网，用虫子当诱饵。”第二天，捕鱼的人照着甲骨上的符号去做，果然捕到了好多鱼。大家都特别开心，纷纷感叹：“灵汐发明的这些符号太管用了，再也不用担心记混事儿了！”
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