我没有绕弯子，直接走到他身边，压低了声音，目光落在那些关于火龙、客迈拉、蛇怪等危险生物的书籍封面上。
“关于明天的第一个项目，” 我开门见山，语气平静，但足够让他听出我并非闲聊，“我碰巧……得到了一些风声。对手是火龙，而且不止一条。” 我没有提哈利，也没有提海格，只是陈述了事实。
西奥多轻轻放下了手中的书，转向我，脸上没什么表情，但眼神里的专注度明显提升了。“火龙。” 他重复了一遍，语气波澜不惊，似乎在咀嚼这个词的分量。“符合三强争霸赛的传统风格。意料之外，情理之中。”
“你呢？” 我问，目光落回他脸上，“有什么……想法或者建议吗？” 我问得直接，但并非真的指望他能给出一个完美的战术方案。我更想知道，以他冷静的头脑和对魔法世界（尤其是斯莱特林内部视角）的了解，会如何看待这个挑战，以及——或许能提供一些我忽略的、关于比赛规则或潜在陷阱的信息。
西奥多沉默了片刻，目光看向窗外铅灰色的天空，似乎在整理思绪。他思考的时候总是这样，沉静得如同一潭深水。
“常规方法，” 他终于开口，声音低沉平稳，“无非几种：强力攻击牵制，幻身或潜行，利用环境或道具制造机会，或者……尝试沟通或安抚——对火龙而言，最后一种几乎不可能。” 他顿了顿，灰色的眼眸转回来，落在我脸上，带着一种冷静的评估，“你的优势，不在于硬碰硬。”
我没有反驳，示意他继续说下去。
“第一，” 他微微靠近了些，声音压得更低，确保只有我们两人能听见，“规则。确认规则的具体边界。是‘通过’火龙身边拿到金蛋即可，还是有时间限制？是否允许对火龙造成‘一定程度’的伤害？如果允许，边界在哪里？裁判的评判标准，除了成功拿到金蛋，是否还有‘表现分’？比如，对火龙造成的困扰越小，或者方式越‘巧妙’，得分可能越高。” 他点出的都是些容易被热血上头的勇士忽略，却可能影响最终结果和自身安全的细节。
“第二，” 他继续道，目光扫过周围的书架，仿佛那些典籍能提供佐证，“火龙的种类。不同种类的火龙，习性、弱点、攻击模式差异很大。威尔士绿龙相对温和，匈牙利树蜂暴躁且攻击性强，中国火球擅长远程喷火……如果能提前知道你需要面对的是哪一种，哪怕只是大致范围，针对性准备会有效得多。” 他看了我一眼，“不过，以比赛的公平性考虑，很可能直到上场前一刻才会揭晓，或者由勇士随机抽取。”
“第三，” 他的声音更轻了，几乎只剩下气音，眼神却异常锐利，“观察。观察前几位勇士的表现。你是第四位，按照火焰杯的顺序，很可能也是最后一个出场。这是劣势，也是优势。你可以亲眼看到其他人是如何应对的，他们犯了什么错误，哪些策略有效，哪些无效。火龙在连续被挑战后，状态是否会发生变化？比如更加暴躁，或者疲惫？场地是否会被前人的魔法影响，留下可利用或需要规避的痕迹？” 他顿了顿，“当然，前提是你能保持冷静，不被前面的惨状或成功影响判断。”
他说得条理清晰，每一点都切中要害，没有多余的废话，也没有不切实际的鼓励。完全是西奥多·诺特式的风格——理性，务实，着眼于可利用的信息和规则漏洞。
我静静地听着，心里迅速将他提出的几点与我自己的盘算对照。规则细节和观察机会，这两点确实是我之前没有特别深入考虑的。我一直更倾向于依赖自身的能力去“解决”问题，却忽略了赛事本身也是一场需要遵循特定规则和评判标准的“游戏”。
“很实用的建议。” 我点了点头，脸上露出一丝真诚的（这次是真的）赞赏。“尤其是关于规则和观察的部分。”
西奥多微微颔首，接受了这份赞许，但没有丝毫得意。他看着我，灰眸深处似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。“你并不真的需要战术建议，灵儿。” 他忽然说道，语气平淡，却一针见血，“你问的，是‘想法’。你在确认信息，评估风险，寻找可能被忽略的视角。” 他停顿了一下，补充道，“以及，或许在验证你自己的某些……‘备选方案’是否在规则允许的灰色地带。”
被他看穿，我并不意外，反而有种轻松感。和聪明人说话，有时候反而省力。
“灰色地带……” 我重复着这个词，唇角勾起一个微小的、带着点玩味的弧度，“只要不是明确的黑色，就有操作空间，不是吗？”
西奥多没有回答这个问题，只是眼神更深了些。他重新拿起之前放下的那本厚书，翻了翻，找到其中一页，指给我看。那是一幅古老的插图，描绘着巫师利用复杂的地形和预先布置的魔法陷阱，迂回应对一头巨龙的场景，旁边还有密密麻麻的古魔文注释。
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