他的目光紧紧锁住我的脸，试图捕捉任何一丝慌乱或辩解。
“埃弗里先生声称那只是‘友好的交流’，以及他不小心‘手滑’。” 斯内普的嘴角勾起一个极其讽刺的弧度，“当然，这种说法与现场散落一地的、带有明显鞋印的信封，以及他脸上那个清晰的拳头印记，似乎有些微妙的出入。”
我迎着他的目光，没有躲闪。“教授，对于埃弗里先生的伤势，我感到遗憾。但当时的情况，如您所说，并非简单的‘口角’。他蓄意窃取并当众毁损我的私人信件，并进行带有侮辱性质的言辞挑衅。我认为，适当的自卫和阻止事态恶化是必要的。”
“‘适当的自卫’？” 斯内普重复了一遍，语调拉长，充满了不以为然，“包括一记足以让七年级学生都侧目的直拳，以及……踩在对方胸口上进行‘友好交谈’？”
“在对方已被魔法控制失去大部分行动能力，但仍有反抗意图和潜在威胁时，确保其彻底失去威胁是自卫的合理延伸。” 我的回答滴水不漏，引用了《标准咒语，四级》中关于自卫魔法应用界限的模糊条款，“至于交谈的内容，只是确保他充分理解自己的行为已构成冒犯，并提醒他下不为例。”
斯内普盯着我看了足足有十秒钟。办公室里只有壁炉火焰的声响。
“你很有把握，苏小姐。” 他终于再次开口，声音更冷，“把握你的魔法水平远超同龄人，把握你的‘自卫’理由在某种程度上能被解释，也把握……” 他身体微微前倾，黑色的眼睛像探照灯，“……你特殊的‘背景’，会让你在这类冲突中获得某种……默认的宽容？”
他点破了那层窗户纸。这不是单纯的违纪处理，更是对我身份所代表的力量，以及霍格沃茨（或者说邓布利多）对我态度的试探。
“教授，”我微微垂下眼帘，避开他过于锐利的直视，姿态显得恭敬，但语气依旧平稳，“我来到霍格沃茨，是希望学习魔法，体验不同的文化，并遵守这里的规则。我从未主动寻求冲突，也无意滥用任何背景带来的所谓‘宽容’。今天的事情，是对方越界在先。我维护的，是一个学生最基本的尊严和财产安全。如果这被视为‘把握’了什么，那或许是因为，有些人错误地认为，来自东方、姓氏不列于二十八神圣家族名单之上，就意味着可以轻慢。”
我抬起眼，红棕色的眼眸在昏暗光线下显得清澈而坦然（至少表面上如此）。“至于宽容……我接受霍格沃茨师长们的一切公正裁决。无论结果如何，都是对我行为的定论，而非对我背景的考量。”
又是一阵沉默。斯内普靠回椅背，修长的手指交叉放在桌面上，指尖轻轻敲击着。
“巧言令色。” 他最终评价道，听不出是赞许还是贬斥，“埃弗里家族不会善罢甘休，尽管那小子自己理亏。而你的‘事迹’，恐怕会随着丽塔·斯基特那篇关于你‘神秘东方背景与火焰杯异常’的添油加醋的报道，一起传遍整个魔法界。”
原来如此。丽塔的文章果然提到了火焰杯，还扯上了我的背景。难怪今天那些眼神如此古怪。
“流言止于智者，教授。” 我平静地说，“我更愿意专注于接下来的课程，以及……不得不面对的第一个项目。”
提到三强争霸赛，斯内普的眼神更加幽深。“第一个项目。你似乎并不十分担忧。”
“担忧无用，教授。唯有准备。” 我简短地回答。
他看了我一会儿，似乎在权衡什么，最后，他挥了挥手，像驱赶一只恼人的苍蝇。“五十分。因为不当使用魔法攻击同学，以及在公共场合实施暴力行为，导致不良影响。关禁闭，本周六晚上，来我这里处理……一批需要精细分离的毒触手脓液。它们非常不稳定，需要绝对的专注和稳定的魔力输出。任何失误，都可能让你不止丢掉五十分。” 他顿了顿，补充道，“另外，在下次霍格莫德周末之前，未经我的允许，不得离开城堡。现在，出去。”
五十分。一个严厉但并非不可承受的惩罚。禁闭内容听起来恶心又危险，很符合斯内普的风格。限制离校……是担心我再出去“惹事”，还是变相的保护，防止我在校外遭遇埃弗里家族可能的报复或丽塔·斯基特的围堵？或许两者皆有。
“是，教授。” 我没有多问，恭敬地行了一礼，转身走向门口。
就在我的手触碰到冰凉的门把手时，斯内普的声音再次从身后传来，比刚才更加低沉，带着一种罕见的、近乎凝重的语调：
“记住，苏小姐。在霍格沃茨，有时候，最危险的并非来自明处的魔杖。控制好你的……‘本能反应’。不是每一次，你都有充足的理由和……‘背景’，来承担后果。”
我动作未停，拉开门，走了出去。
石门在身后无声地关闭，隔绝了办公室里阴冷的气息和斯内普那意味深长的警告。
走廊里空无一人，只有我自己的脚步声在回荡。
控制本能？我沿着阴冷的走廊慢慢走着，嘴角勾起一个没什么温度的弧度。在苏家，本能反应慢一步，可能就是生死之别。斯内普教授的警告自有其道理，在这个规则相对分明（至少表面如此）的巫师学校。但有些底线，有些触及逆鳞的冒犯，是无法用“控制”来解决的。
今天，我展示了獠牙。斯内普给了我一个不轻不重的惩罚，一次危险的禁闭，和一句含糊的警告。
这或许就是邓布利多和斯内普目前对我的定位：一个需要严密观察、潜在危险但暂时可控的“变量”，一个被卷入三强争霸赛漩涡的“意外勇士”，一个背后站着古老东方势力、需要谨慎对待的“交换生”。
至于埃弗里，至于丽塔·斯基特，至于那些暗处的目光……
我停下脚步，抬头看了看地窖天花板上湿漉漉的石壁。红色的彼岸花在袖中隐隐发热，带来一丝熟悉的、介于生与死之间的温暖力量。
让他们来。
我迈开脚步，朝着斯莱特林公共休息室的方向走去，身影逐渐没入地窖更深处的阴影之中。
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