斯内普教授，你等着吧。这场你单方面宣布结束的对话，在我这里，才刚刚拉开序幕。明晚八点，我们……地窖见。
我哼着不成调的曲子，脚步轻快地融入霍格沃茨傍晚走廊流动的人群中，仿佛只是一个刚结束普通谈话的学生。只有我自己知道，内心关于明晚的剧本，已经写满了充满兴味的注脚。
那种混合着兴奋与猎奇感的期待，如同缓慢燃烧的炭火，在我胸腔里煨了整整一天，直到晚上七点五十分，我站在了斯内普教授地窖办公室那扇熟悉的、阴森的木门前。
心跳比平时略快，但并非源于恐惧，而是一种即将揭开谜题、踏入“舞台”的跃跃欲试。我仔细整理了一下袍子，确保自己看起来无可挑剔，至少在外表上维持着斯莱特林应有的体面。灵狐安静地伏在我肩头，光屑呈现出一种稳定的、略带警惕的莹白色。
八点整，一秒不差。
我抬起手，没有犹豫，敲响了木门。力道适中，既不显得急切，也不显得怠慢。
门内立刻传来那声低沉的、仿佛永远浸透着不耐与冷意的回应：“进来。”
我推开门。
办公室内的景象与昨日并无二致。昏暗，被各种魔药材料和器具占据，空气中弥漫着那股熟悉的、复杂的药材气味。壁炉的火光跳跃着，在斯内普教授蜡黄的脸上投下明明暗暗的阴影。他依旧坐在那张巨大的书桌后，但今天，他面前摊开的不是书本，而是一堆看起来极其麻烦、形态各异的魔法植物根茎和几把闪着寒银光、造型特殊的小刀、镊子。旁边还放着一个硕大的、空着的石臼。
他甚至没有抬头看我，黑色的眼眸低垂着，专注于手中正在处理的一截布满瘤节、渗出些许紫色粘液的根茎，用一把薄如柳叶的小刀，极其精准地剔除着不需要的部分。他的动作流畅而稳定，带着一种近乎残酷的效率。
“关上门。”他命令道，声音平淡，没有任何额外的情绪，仿佛我只是一件按时送达的、需要处理的物品。
我依言反手关上门，将走廊的光线与声音隔绝在外。室内只剩下壁炉的噼啪声、他手中小刀刮擦根茎的细微声响，以及我们两人的呼吸。
我站在原地，没有主动开口，只是静静地看着他工作。这是一种无声的观察，也是一种试探——试探他是否会立刻分配任务，或者是否会先进行一番“开场白”。
他依旧没有抬头，直到将手中那截处理好的根茎丢进旁边的石臼，才用那冰冷的、毫无波澜的语调说道，依旧没有看我：
“你的任务，是处理那些，”他朝着桌角那堆看起来更加杂乱、甚至有些还在微微蠕动的根须抬了抬下巴，“剥离所有外皮，剔除任何带有杂色或异状的部分，只保留最核心的、色泽纯净的纤维。用那边的工具。”他示意了一下另外几把看起来更钝、更不易操作的青铜小刀和一把骨质镊子。
“要求是：完整，无损，纯净。”他终于抬起眼，那双黑色的眸子在昏暗的光线下像两个深不见底的漩涡，锁定在我身上，“任何失误，导致的材料损耗，都将计入你的……‘表现’评估。开始吧。”
没有多余的斥责，没有关于昨日交锋的提及，只有清晰、冷酷、要求苛刻的任务。这反而比预想中的咆哮更让人感到压力。他将我置于一个需要极度专注和精细操作的环境中，不容许任何分心，这本身就是一种无声的压制和折磨。
但我心底那丝兴奋并未熄灭，反而更甚。
“是，教授。”我平静地应道，走到桌角，拿起那把看起来就不好用的青铜小刀。
游戏，开始了。我倒要看看，在这沉默的、充满药材苦味的炼狱里，能挖掘出多少有趣的“细节”。我拿起一根仍在微微抽搐的、带着泥土气息的根须，感受着那粗糙粘腻的触感，嘴角勾起一个无人察觉的、极淡的弧度。
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