“教授，我处理完了。”她平静地汇报。
斯内普没有抬头，只是从鼻腔里发出一声极轻的、表示知道的哼声。
苏却没有立刻离开。她站在原地，目光落在斯内普低垂的、被油腻黑发遮挡了一半的脸上。办公室内沉寂了片刻，只有羽毛笔划过的声音。
然后，她开口了，声音在寂静的地窖里显得格外清晰，带着一种纯粹学术探究的语气，仿佛刚才那一个小时的禁闭从未发生：
“教授，我有一个关于魔咒学的问题想请教您。”
斯内普书写的动作顿住了。他极其缓慢地抬起头，黑色的眼睛眯了起来，里面充满了毫不掩饰的不耐烦和怀疑，仿佛在审视一种新型的、试图蒙混过关的疥疮药水。他大概以为她会求情或者抱怨，却没想到是这样一个开场。
苏仿佛完全没有看到他眼中的警告，继续问道，语气认真：“快乐咒（假设指 cheering charm 一类）真的能带来快乐吗？它是作用于大脑，产生真正发自内心的愉悦情绪，还是仅仅是一种精神上的麻痹和欺骗，暂时屏蔽了负面感受？”她稍稍歪头，红棕色的眼睛里是纯粹的好奇，“如果对自己施展这个咒语，效果会有所不同吗？会不会因为施法者清楚这是魔法的效果而导致效用减弱？”
她停顿了一下，没等斯内普回答——或者说，没等他发作——又抛出了第二个问题：
“还有，漂浮咒。它的原理是抵消重力，还是赋予物体一个向上的恒定力？如果是后者，那么在施展咒语后，能否通过持续注入更多魔力，或者叠加另一个微弱的推进类咒语，来显着加快被漂浮物体的移动速度？这在理论上是否可行？”
她问完了，安静地站在那里，等待着。她的目光没有丝毫闪避，恰恰相反，她正仔细地、近乎贪婪地观察着斯内普的眼睛。那双总是蕴含着怒火、讥讽、冰冷的黑眼睛里，此刻确实闪过了一系列复杂的情绪：首先是猝不及防的错愕，似乎没料到会听到这样具体而超纲的理论问题；随即是被打扰的极度不悦和恼怒；紧接着，在那深邃的黑色后面，似乎掠过一丝极其短暂、几乎无法捕捉的……惊异？或许是对她问题本身角度的惊异，或许是对她在这种情境下还能提出这种问题的惊异。
她能读懂他的不悦和恼怒，这两种情绪她太熟悉了。但那更深层的、一闪而过的惊异，以及其他一些更晦暗、更难以名状的情绪，是她无法完全理解和体会的。那似乎是独属于西弗勒斯·斯内普的、深埋在层层盔甲之下的东西，她从未在任何人身上看到过类似的东西。
真是……有趣。
斯内普盯着她，过了好几秒，才用他那能把人冻僵的声音缓缓开口：“我以为这里是魔药办公室，而不是魔咒学理论研讨会，苏小姐。”他的每个字都像冰锥，“或者，一个小时的禁闭让你产生了某种不切实际的幻觉，认为我们有时间进行这种……毫无实际意义的学术空谈？”
然而，尽管他的语气充满了贬斥，但他并没有直接怒吼着让她“滚出去”。他那双黑眼睛依旧死死地盯着她，仿佛想从她坦然的表情下找出真正的意图。
“只是突然想到的问题，觉得或许只有您的见解才能给出最一针见血的答案。”苏回答道，语气依旧平静，甚至带着一丝恰到好处的、对知识的谦逊，“毕竟，魔药与魔咒在某些层面，或许有相通之处？比如都对人的精神状态产生影响？”
她再次巧妙地将话题绕了回来，并隐晦地恭维了他。
斯内普的嘴唇抿成一条更薄的线。他又沉默了几秒，似乎在权衡着什么。最终，他极其不耐烦地、语速极快地说道：
“快乐咒作用于情绪中枢，模拟愉悦反应，而非‘麻痹’。其效果取决于施法者功力与受术者潜意识抵抗程度，自我施放效力通常减半 due to 心理预设。至于漂浮咒……”他嗤笑一声，带着绝对的轻蔑，“如果你那贫瘠的大脑无法理解‘恒定悬浮力场’的基本概念，并愚蠢地试图用蛮力叠加咒语，结果只会是魔力冲突和物体失控——或者更糟，爆炸。现在，立刻，从我的办公室出去。”
他给出了答案，虽然充满嘲讽和简化，但确实是答案。说完，他立刻低下头，重新拿起羽毛笔，用力地在一份论文上划了一个巨大的叉，仿佛要将所有被打扰的怒火都倾泻在上面。
“谢谢您，教授。您的解释非常……清晰。”苏微微颔首，语气听不出丝毫波动。
她转身离开，脚步平稳。直到走出地窖，回到相对明亮的走廊，她的嘴角才极轻微地向上弯了一下。
不仅得到了答案，还看到了那双黑眼睛里更多有趣的情绪波动。
今天的收获，似乎比预期还要多那么一点。
地窖的门在那名斯莱特林女生身后轻轻合上，隔绝了她最后那句听不出丝毫波澜的“谢谢”。办公室里重新陷入一片死寂，只有储存柜里某个黏液样本偶尔冒泡的咕嘟声。
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