一连几日，北风紧，彤云密布，鹅毛大雪纷纷扬扬地落下来。待到晨起推窗，入目便是个银装素裹、琉璃般澄澈干净的冰雪世界。房檐上垂着晶莹的冰凌，树枝被厚厚的积雪压弯了腰，假山石、亭台楼阁都覆着松软洁白的雪被，在冬阳下闪着细碎的光。
贾府里年纪小的丫头小子们乐疯了，一个个裹得严严实实地跑出来，堆雪人、打雪仗、在雪地里打滚，笑声尖叫声此起彼伏。就连平日里最稳重的婆子们，见了这样干净的雪景，脸上也带了几分笑意。
午后，众姊妹便聚在了芦雪庵。这里临水而建，四面皆是玻璃窗子，视野极好，又烧着地龙，暖融融的。早有婆子们在廊下支了铁架子，用银霜炭生了火，架上铁丝蒙，将新鲜的鹿肉、羊肉切得薄薄的，一片片铺上去烤。油脂滴在炭火上，发出“滋啦”的轻响，腾起带着肉香的烟雾。
探春最是爽利，自己执了铁夹，翻烤着一块鹿肉，笑道：“这样的天，这样的雪，合该这样围炉烤肉，才对得起老天爷这番厚赐！”
惜春年纪小，却也不肯闲着，学着样儿拿小夹子去夹一块山鸡肉，却被炭火燎了一下，轻呼一声，惹得众人都笑起来。
迎春温柔，只在一旁帮着传递调料碟子，细声细气地提醒这个小心烫着，那个别沾了灰。
薛宝钗今日穿了件半新不旧的蓝紫色折枝梅花纹缂丝出风毛雪褂，里头是月白绫袄，系着一条松花绿撒花绫裙，端坐在那里，手里捧着一杯热滚滚的姜茶，并不动手烤肉，只含笑看着众人玩闹。她气色尚好，只是眉宇间那股端庄持重，与这热闹场景总有些格格不入。
贾宝玉也在这里，他今日倒没腻在黛玉身边——原是找不见人。此刻他正拿着一串烤得焦香的羊肉串，有一口没一口地吃着，眼神却不时瞟向门口，显得有些心不在焉。
正热闹着，帘子一挑，一阵寒风卷着雪花扑进来，王熙凤带着平儿，嘻嘻哈哈地走了进来。她穿着大红猩猩毡斗篷，里头是五彩刻丝石青银鼠褂，头上戴着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，打扮得彩绣辉煌，一进来便带进一股子鲜活泼辣的热闹气。
“哟！好香！好会享受的爷们姐儿们！”凤姐一面解斗篷，一面笑道，“也不说等等我，倒先吃上了！”
众人忙笑着让座。凤姐也不客气，在探春让出来的位置上坐了，平儿忙接过她脱下的斗篷。凤姐眼风在屋里一扫，略略一停，笑道：“林妹妹呢？怎么不见？可是嫌咱们这里烟火气重，熏着她了？”
宝钗闻言抬眼柔声道：“凤丫头才来不知道。林妹妹说屋子里炭气重，闷得慌，想一个人去园子里赏雪，透透气。”
王熙凤“哦”了一声，又瞥了一眼坐在对面、正闷头啃着一块鹿肉、有些心不在焉的贾宝玉，心中了然，面上却只笑道：“林妹妹到底年岁渐长，身子骨看着是愈发结实了。记得刚来那会儿，一阵风吹了都要病几日，如今这样的雪天，也敢一个人出去逛了。这是好事，老太太知道了，定然欢喜。”
她这话说得滴水不漏，既赞了黛玉身子好转，又全了贾母疼惜外孙女的面子。众人纷纷点头称是。
王熙凤嚼着鹿肉，眼风又扫过安静用膳的薛宝钗，再看向那边魂不守舍的宝玉，心里念头转了几转。她拿胳膊肘轻轻碰了碰宝玉，压低声音，带着点促狭的笑意：“宝兄弟，怎么一个人坐这儿闷吃？外头雪景这样好，你林妹妹一个人赏雪多冷清？你也不去陪着说说话、踏踏雪？没准还能寻几枝开得好的梅花回来，给我们插瓶呢。”
贾宝玉正出神，被凤姐一碰，手里的筷子差点掉了。他抬头，脸上有些讪讪的，叹了口气，声音闷闷的：“凤姐姐，我本是想去的。方才出去寻了一圈，偏巧起了阵风，卷着雪粒子，打在脸上又冷又刺眼，一眨眼的工夫，林妹妹就不见了踪影。外头实在冻得人骨头缝都发凉，我……我就先回来了。”
他说得委屈，王熙凤听了，心里却直摇头。真是个呆子！多好的机会！两个人亲亲热热地踏雪寻梅，再说些体己话儿，感情不一下就升温了？偏偏这宝玉，一点苦都吃不得，一点耐心都没有。
老太太一心想撮合他和林丫头，可林丫头那边…凤姐冷眼旁观这许久，林黛玉对宝玉，那真真是客气疏远得很，半分女儿家的情态也无。倒是宝玉，剃头挑子一头热，整日眼巴巴地往上凑。
老太太的心思，凤姐自然清楚。一则疼外孙女，想留在跟前；二则，也是看中了林家的家底。林如海巡盐御史，那是天下数得着的肥缺，林家几代列侯，清贵无比，这家私定然可观。林黛玉是独女，将来这些，还不都是她的？而且有这么个老丈人，对宝玉，对贾家都好。
若是林如海有个万一…老太太就更不会放黛玉走了，嫁给宝玉，亲上加亲，林家的财产也自然并入贾府…
可惜，听说林姑老爷不日就要奉旨回京叙职了，身子骨似乎也调养得不错。这位探花郎出身的姑老爷，最是清正刚直，又极疼这个独女，他能看得上宝玉这般在内帷厮混、不求上进的纨绔？凤姐心里打了个大大的问号。
更何况，还有个薛家虎视眈眈。太太那边，是铁了心要撮合“金玉良缘”的。宝丫头模样、性情、家世，都合太太的心意，又是亲外甥女，知根知底…
唉，这可真是…凤姐想着这些，嘴里的鹿肉忽然就觉得不那么香了，嚼着也没了滋味。她虽是管家奶奶，看着风光，可这些主子们的事，尤其是老太太和太太各有盘算的事，她夹在中间，也是难办。
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