四人沿着溪流边缘，选择了一条更为崎岖难行、但植被更为茂密的路线，小心翼翼地继续向西北方向推进。阿木展现了卓越的丛林技巧，他像一只灵巧的山猫，在岩石和树根间穿梭，总能找到可供落脚的隐蔽路径。郝大紧随其后，不时回头照应车妍和赵嫒。两位女子虽然体力稍逊，但都咬紧牙关，努力跟上，没有一句怨言，只是额角渗出的细密汗珠和略微急促的呼吸，显露出她们的艰辛。
越往深处走，森林越发幽深原始。巨大的板状根虬结盘错，厚厚的苔藓覆盖着一切，空气中湿度大增，弥漫着一股浓烈的、带着甜腻腐败气息的味道。阳光几乎完全被浓密的树冠遮挡，只有零星的光斑投射下来，在布满落叶的地面上形成晃动的图案。四周异常安静，连持续的鸟鸣声都稀疏了许多，这种寂静反而更让人心生不安，仿佛有什么东西在暗处窥伺。
“小心脚下，这里可能有沼泽坑，还有，注意那种红色的藤蔓，有刺，有毒。”阿木压低声音，用短刀指了指一旁缠绕在树干上的鲜艳植物。
车妍立刻记下，并示意赵嫒避开。郝大则更加留意周围的动静，他的直觉告诉他，这片区域充满了未知的危险。
又前行了约莫一个小时，走在最前面的阿木突然停下脚步，蹲下身，打了个“隐蔽”的手势。郝大等人立刻借助树干和灌木隐藏身形，屏住呼吸。
阿木仔细查看了一下地面，又抬头嗅了嗅空气，眉头紧锁。他慢慢退回到郝大身边，用极低的声音说：“郝大哥，不对劲。前面有很浓的血腥味，还有……野人留下的标记。”
郝大心中一紧，示意车妍和赵嫒原地不动，自己则跟着阿木，猫着腰向前潜行了一段距离。拨开一丛巨大的蕨类植物，眼前的景象让两人倒吸一口冷气。
一片林间空地上，一片狼藉。几棵树的树皮被刮掉，上面用某种暗红色的颜料画着扭曲、狰狞的图案，看起来像是某种原始的图腾或警告。空地中央，残留着一堆熄灭不久的篝火余烬，周围散落着一些被啃噬过的动物骨头，但更令人触目惊心的是，旁边还有几具残缺不全的动物尸体，看形态像是大型的山羊或野鹿，但伤口极其可怖，不像是寻常野兽所为，而且尸体被随意丢弃，似乎并非只是为了进食。
浓烈的血腥味和一种难以形容的腥臊味正是从这里散发出来。
“这是……他们的一个临时营地？”郝大压低声音问道，胃里一阵翻腾。
阿木面色凝重地点头，指着那些图腾和散乱的骨头：“看样子是。而且，他们在这里进行了某种……仪式。你看那些骨头摆放的方式，很古怪。这不是简单的狩猎进食。”
郝大仔细观察，果然发现那些骨头并非随意乱扔，而是以一种看似混乱、实则可能带有某种规律的方式散布着，中间似乎还插着几根羽毛和削尖的小木桩。一种阴森诡异的感觉笼罩了这片空地。
“他们人应该离开不久，但这仪式……让人很不舒服。”阿木补充道，眼神中充满了警惕和一丝不易察觉的厌恶。
郝大深吸一口气，强迫自己冷静下来。野人不仅凶悍，似乎还保留着原始的祭祀或巫术习俗，这让他们更加神秘和危险。他示意阿木后退，两人悄无声息地回到了车妍和赵嫒隐藏的地方。
将看到的情况简单说明后，车妍和赵嫒的脸色都有些发白。赵嫒更是下意识地抓住了郝大的胳膊。
“我们……还要跟着痕迹吗？”车妍的声音带着一丝颤抖。
郝大沉吟着。发现野人的仪式地点，获得了重要的信息，但也意味着他们更加接近危险的核心。继续跟进，遭遇野人大部队的风险急剧增加。
就在这时，一阵隐约的、沉闷的鼓声，伴随着某种类似号角的呜咽声，从西北方向更深远的地方传来。声音并不响亮，却极具穿透力，在这寂静的森林中回荡，带着一种原始的、令人心悸的力量。
“是鼓声！朱伯伯说过，月圆之夜他们会有动静！”郝大心中一凛，今天虽然不是月圆之夜，但这鼓声表明野人部落确实在“黑风山”方向有频繁活动。
阿木侧耳倾听片刻，说道：“声音传来的方向，和我们追踪的痕迹方向一致。距离……应该还有不短的路程，但在山里声音传得远。”
鼓声和号角声持续了几分钟，然后戛然而止。森林重新恢复了那种令人窒息的寂静。
这突如其来的声音反而帮助郝大下了决心。野人的聚居点可能还在更远处，现在盲目深入过于危险。今天获得的信息已经足够重要：确认了野人活动的路径、发现了他们带有宗教或巫术色彩的仪式迹象、听到了他们的集结信号。
“不能再往前了。”郝大果断下令，“我们今天的目标是侦察，不是正面冲突。现在收集到的情报很有价值。我们原路返回，但要比来时更加小心，注意清理我们留下的痕迹，防止被跟踪。”
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