饺子宴的余味儿还没从牙缝里溜干净呢,部落里那股子欢实劲儿就跟开了闸的河水似的,淌得到处都是。
可徐诺这心里头,却隐隐约约觉着不太踏实。
她扒拉着手指头算日子,又抬头瞅了瞅天上那明晃晃、越来越有劲儿的大太阳,眉头微微拧了起来。
“瞅这天儿,日头一天比一天毒,怕是离俩太阳的旱季不远了。”她咂咂嘴,对旁边正拿着根草棍逗弄小鸡崽的烈念叨。
那五只绒球如今翅膀硬实了不少,满院子扑腾,瞅着就喜人。
烈浑不在意地甩甩他那头金色鬃毛,大手一挥:“怕啥!媳妇,咱现在有井!‘智者井’和‘白给井’两口呢!还能让咱渴着?”
“你懂个啥!”徐诺白了他一眼,“去年旱季啥样你忘了?河床都见底了,两个日头一起晒,那可不是闹着玩的!万一井水不够呢,去年打井多费劲……”
正琢磨着咋整呢,部落外围传来一阵小小的骚动。
负责巡逻的狼族战士领着个面生的、头上顶着对小犄角的年轻羊族兽人过来了。
那年轻羊兽人看着有点慌张,手里紧紧攥着一块灰不溜秋、带着点白色纹路的石头。
“族长,智者!在东边山坳口发现他,鬼鬼祟祟的,手里还拿着这石头!”狼族战士禀报。
那羊族年轻兽人吓得一哆嗦,赶紧把手里的石头举高,结结巴巴地解释:“别、别动手!我……我是羊族的!上次跟老使者来换过土蛋!老使者让我……让我把这个带给智者看看!他说这石头摸着凉飕飕的,可能……可能有点用……”
徐诺的目光一落到那块石头上,心里头“咯噔”一下,眼睛瞬间就直了!这颜色,这质感,这入手微沉还带着点凉意的感觉……
她一个箭步上前,接过石头,凑到眼前仔细端详,还用指甲抠下一点点粉末,放在鼻尖闻了闻——一股独特的、略带刺激性的气味。
硝石!是硝石!
巨大的惊喜像烟花一样在她脑子里炸开!制冰啊啊啊啊! 在这个没有空调风扇的兽世,能在旱季造出冰来,简直是降维打击!
至于火药、化肥那些……念头只是一闪而过,当前最紧要的是解决迫在眉睫的酷热问题!
她强压住怦怦跳的心,脸上堆起和煦的笑容,拍拍那年轻羊兽人的肩膀:“小兄弟,别怕!快跟俺说说,这石头在哪儿找着的?多不多?保证不杀你”
年轻羊兽人见徐诺态度亲切,松了口气,连忙指着东边:“就在那边!有个不长草的白土坡,下面全是这种石头!一挖一大片!智者,这……这石头真有用?”
“有用!”徐诺声音都高了八度,“这可是顶顶好的宝贝!烈,喊上几个力气大的,带上镐头铲子!雷,家里你照应着!咱们去弄点回来,给你们变个戏法儿!”
一听是“宝贝”,还要“变戏法”,烈的眼珠子瞪得溜圆,嗷一嗓子就吼来了十几个膀大腰圆的兽人,扛着家伙什儿风风火火跟了上来。连一向安静的寂,也默默拎起工具,跟在了队伍后头。
墨似乎也被惊动,悄无声息地出现在人群边缘,冰冷的竖瞳注视着那块硝石。
翻过东边那个小山坡,一片植被稀疏、土色发白发灰的山体露了出来。空气里飘着一股淡淡的、有点冲鼻子的味道。地上果然散落着不少那种灰白石头。
“就是这儿!智者您看!”年轻羊兽人指着那片白土坡。
徐诺蹲下身,捡起几块敲了敲,感受着那明显的凉意,心里乐开了花:“没错!就是它!硝石矿!兄弟们,动手!挑颜色正、块头大的挖!都小心点,这石头有点刺激性,别弄眼睛里,挖完了记得好好洗手!”
她特意大声叮嘱。兽人们虽然不明白这“硝石”能干啥用,但智者说挖,那就挖!一个个甩开膀子,“叮叮咣咣”地干了起来。烈最是卖力,石镐抡得虎虎生风。
没多大功夫,他们就扛着几大筐硝石矿石,浩浩荡荡回了部落。
族人们看着这几筐灰扑扑的石头,都围了上来,交头接耳,满脸好奇。
“智者,这石头……能干啥?摸着是挺凉快。”一个兽人好奇地问。
“今儿个,俺就给你们变个戏法儿,用这石头,给你们造点真正的‘凉快’出来!”徐诺说着,开始指挥人手把大块的矿石敲成小碎块。
她又让人搬来几个大小不一的陶盆陶罐,特别强调所有器具必须彻底清洗干净,尤其是内侧,绝不能沾上硝石粉末。
她可清楚记得,硝石这玩意儿主要成分是硝酸钾,有一定毒性,可不能直接接触食物和饮用水。
准备工作就绪,徐诺开始演示。她拿来一个大号、厚实、内侧光滑无裂缝的陶盆,里面装上小半盆刚从“智者井”打上来的、清凉的井水。
又拿来一个略小些、同样完好无损的陶罐,里面也装上干净井水,罐口用好几层干净的大叶子紧紧盖住,又用柔韧的细藤蔓牢牢捆扎密封,确保水不会溅出,硝石水更不会渗入。
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