天启城的中元节,总带着几分湿冷的秋意。暮色刚沉,街头就飘起了点点河灯,烛火映着水面,像散落的星辰。百姓们提着香烛纸钱,往城外的祖坟赶,路过昭镜司时,还不忘朝门口望一眼 —— 自从沈惊鸿查案以来,这城里的安宁日子,比往年多了许多。
沈惊鸿站在书房窗前,看着楼下匆匆而过的百姓,手里攥着那枚青铜骨牌令牌。令牌的纹路在烛火下泛着冷光,背面的皇陵地图,此刻成了她布局的关键。明天就是中元节祭祖大典,按例要在太庙举行,太皇太后虽被看管,但其残余势力若想最后反扑,这会是唯一的机会。
“小姐,都安排好了。” 林墨走进书房,胳膊上的纱布已换成薄款,却依旧下意识护着腰间的匕首,“周将军带北营旧部守在太庙四周的屋顶,钱勇、李力的弓箭手藏在太庙的柱子后;老秦叔和小虎带着铁匠铺的伙计,扮成卖香烛的小贩,在太庙门口盯梢;萧王爷则带着禁军,在天牢附近布控,防止有人趁机劫狱。”
沈惊鸿点头,将令牌放在案上,铺开一张太庙的平面图:“还有最重要的一步 —— 诱饵。” 她指着图上的 “金匮存放处”,“我让人仿造了一块骨牌令牌,还有一份‘先帝罪证副本’,明天祭祖时,故意让‘内鬼’看到我们把‘副本’放进金匮,引他们来偷。只要他们一碰‘副本’,里面的朱砂粉就会沾在手上,到时候不管他们跑到哪,都能认出来。”
陈忠拄着拐杖凑过来,老花镜滑到鼻尖,枯瘦的手指点在 “内鬼” 可能潜伏的位置:“老奴猜,内鬼多半在禁军里 —— 之前张统领是太皇太后的人,他的余党肯定还藏在禁军中,想趁机救三大族长,或者破坏祭祖大典。小姐得小心,别让他们伤了百姓。”
“陈忠叔放心,” 沈惊鸿拿起仿造的令牌,上面的纹路与真令牌几乎一致,只有边缘少了父亲刻的 “毅” 字缩写,“我已经跟萧玦说好了,让他在禁军里安插我们的人,只要内鬼有动作,立刻就能发现。而且老秦叔他们扮成小贩,既能盯梢,又能保护百姓,万一有混乱,也能及时疏散。”
窗外突然传来一阵孩童的笑声,是几个孩子提着河灯跑过,嘴里唱着中元节的童谣:“河灯亮,引魂归,祖宗护,太平岁。” 沈惊鸿的思绪突然飘回十年前的中元节 —— 那时父亲还在,带着她在河边放河灯,父亲亲手在灯上写 “愿天启太平,百姓安康”,她却缠着父亲要糖吃,父亲笑着揉她的头发,说 “惊鸿要记住,太平不是等来的,是靠人护来的”。
“小姐?” 林墨的声音拉回了她的思绪,“萧王爷来了,说有要事跟您商量。”
沈惊鸿回过神,擦了擦眼角的湿意,起身迎出去。萧玦穿着禁军统领的铠甲,肩上还沾着夜露,手里拿着一份密报:“刚从内鬼那里截获的消息,太皇太后的残余势力计划明天祭祖时,让西域细作扮成百姓,混入太庙,趁乱偷走‘先帝罪证’,再让禁军里的内鬼打开天牢,救走三大族长。”
“果然不出所料。” 沈惊鸿接过密报,上面的字迹歪歪扭扭,是用西域砂墨写的,与之前截获的密信材质一致,“他们以为我们会把真的罪证放在金匮里,正好中了我们的计。萧玦,明天你带禁军守在天牢,故意放出‘守卫松懈’的假象,引内鬼上钩;我在太庙,等着细作和残余势力自投罗网。”
萧玦点头,目光落在她手里的仿造令牌上:“这令牌做得真像,要是不仔细看,根本分辨不出来。不过你要小心,西域细作里有个叫‘黑狼’的,据说很擅长伪装,之前好几次都从我们手里溜走了。”
“我知道。” 沈惊鸿想起 71 章夜审刺客时,刺客提到过 “黑狼”,说他能模仿任何人的声音和动作,“老秦叔经验丰富,他能通过人的眼神和动作分辨出可疑之人;小虎也学了他爹的本事,能通过铁器的声音判断是不是西域人用的兵器 —— 西域弯刀和天启腰刀的淬火工艺不同,碰撞时的声音也不一样。”
夜色渐深,昭镜司的众人陆续散去,只留下沈惊鸿和陈忠。陈忠端来一碗温热的莲子羹,放在案上:“小姐,明天要早起,快喝点羹暖暖身子。老奴想起当年沈大人带您过中元节,也是这样的夜晚,您缠着沈大人教您写河灯上的字,写了半天,‘安’字还是少了一点,沈大人还笑着说,等您长大了,就能写出完整的‘安’字了。”
沈惊鸿拿起勺子,轻轻搅动莲子羹,暖流顺着喉咙滑下,驱散了夜的寒意:“陈忠叔,明天祭祖时,我想在太庙给父亲放一盏河灯,告诉他,女儿终于能护着天启的太平了,终于能写出完整的‘安’字了。”
陈忠点头,眼里满是欣慰:“老奴陪您一起放。沈大人在天有灵,肯定能看到,肯定会为您骄傲。”
次日清晨,太庙周围已挤满了百姓。老秦和小虎推着一辆香烛车,在门口叫卖:“上好的香烛,祭祖用了保平安!” 小虎的眼睛警惕地扫过人群,手里的铁钎藏在袖子里 —— 这是老秦特意给他打的,比普通铁钎更锋利,遇到危险时能防身。
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