李忠的突然出现和那番意有所指的话，绝非偶然。他像是在下一盘更大的棋，而自己，似乎成了他棋盘上一颗颇为关键的棋子。
她深吸一口气，将杂念抛开。无论如何，李忠确实给了她一个明确的方向——丙寅年，西郊别院，母亲白氏！
她立刻起身，在堆积如山的账册中，开始疯狂寻找丙寅年的记录。
时间在翻动书页的沙沙声中流逝。终于，她找到了丙寅年的账簿。手指有些颤抖地翻到记录别院修缮开支的部分。
账目本身看起来并无太大异常，银钱数目、物料采购记录清晰。然而，当她的目光扫过经办人名单和物料来源时，一个名字引起了她的注意——
“永丰粮行（代办部分木石工料）”。
永丰粮行！又是它！
一个粮行，为何会插手别院修缮的木石工料？这明显不合常理！而且，时间点正好与母亲去西郊别院“休养”吻合！
母亲当年真的是去“休养”吗？还是……被以休养之名，送到了某个被精心安排好的地方？
一个可怕的猜想，如同毒蛇般钻入林知理的脑海。
她强忍着心悸，继续往下看。在修缮开支的末尾，有一行不起眼的小字备注：“另，支取白银五十两，用于供奉‘往生净土’，求佑家宅平安，由柳氏姨娘经办。”
往生净土！
这四个字，如同惊雷在她脑海中炸响！这与“往生阁”何其相似！
是巧合？还是……母亲的事，从一开始，就与柳氏，与那神秘的“往生阁”脱不开干系？！
柳氏经办，永丰粮行插手，往生净土的供奉……这些碎片拼凑在一起，指向一个令人不寒而栗的可能。
她必须去西郊别院！必须亲自去查探！那里可能藏着母亲死亡的真正秘密！
然而，西郊别院距离京城有数十里之遥，她一个深闺女子，如何能轻易前往？更何况，如今府内眼线众多，柳氏和李忠都盯着她，贸然行动，无异于自投罗网。
她需要帮手，需要机会。
林知理的目光，不由自主地投向窗外，投向“赵公子”客院的方向。
与他的“交易”，或许可以提前支取一部分“报酬”了。
只是，该如何向他开口？直接要求去西郊别院？他会答应吗？这又是否会暴露自己急于查明母亲死因的软肋，从而在接下来的“对弈”中陷入被动？
夜色渐浓，林知理独坐灯下，面前摊开着丙寅年的账册，目光却仿佛穿透了纸张，看到了那座隐藏在夜色与迷雾深处的西郊别院。
那里，似乎有微弱的、属于亡者的回响，在召唤着她。
(第11章 完)
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