柴房的门被“吱呀”一声推开，一道狭长的、落满灰尘的光柱投射进来，映出空气中翻腾飞舞的无数微尘。一个膀大腰圆的仆妇端着一个粗陶碗，没好气地走了进来，将碗“哐当”一声撂在门口满是污渍的地上。
“喏，吃饭了！”那婆子双手在围裙上擦了擦，语气里充满了不耐烦和轻蔑，“真当自己还是小姐呢？晦气东西，赶紧吃了，别给我找麻烦。”
浑浊的菜叶漂在几乎看不见油星的清水里，半个硬得像石头一样的黑面馍馍泡在其中，散发着一股若有若无的馊味。
林知理蜷缩在角落的干草堆上，没有动。冰冷的池水浸透的衣物贴在身上，带走她本就所剩无几的体温，胃部因饥饿而传来阵阵痉挛般的抽痛。但这具身体原主残留的本能恐惧，以及她自己基于卫生学的理性判断，都告诉她——这东西不能吃。
她抬起头，透过那副依旧奇迹般架在鼻梁上的金丝眼镜，平静地看向那婆子。她的目光没有愤怒，没有乞求，只有一种近乎冷酷的审视，像是在观察一个实验对象。
“王妈妈，”她开口，声音因受凉和虚弱而有些沙哑，但语调却异常平稳，“这顿饭，是厨房的惯例，还是有人特意吩咐？”
王婆子被问得一怔，随即恼羞成怒：“你管是谁吩咐的！有的吃就不错了！一个克死亲娘的灾星，还想吃龙肝凤髓不成？”
林知理忽略了她恶毒的言语，继续用那种分析性的语气说道：“根据现有信息分析。可能性一，厨房惯例克扣失势主子的份例，概率约60%。可能性二，有人授意你刻意刁难，概率约35%。可能性三，你个人对我抱有特殊恶感，并私自决定降低饮食标准，概率约5%。”
她每说一个概率，王婆子的眼睛就瞪大一分，像是听到了什么天书怪谈。
“你、你胡咧咧什么！”王婆子有些心虚地提高了音量。
“基于行为模式推断，”林知理的目光扫过王婆子略显慌乱的眼神和下意识握紧的手，“你进门时，视线首先扫向我所在的方位，脚步略有迟疑，放置碗筷的力度远超必要，且言语攻击性带有明显的表演成分。这符合可能性二的典型特征。”
她微微前倾身体，尽管虚弱，但那冷静的目光却带着一种无形的压力。
“指使你的人，是掌管中馈的大夫人？还是那位看我不顺眼的嫡姐？亦或是……其他希望我‘意外’病弱身亡的人？”
王婆子脸色瞬间白了，像是被踩到尾巴的猫，尖声道：“你、你血口喷人！我看你是投湖投坏了脑子，开始说疯话了！”
“是不是疯话，你心里清楚。”林知理靠回草堆，闭上了眼睛，仿佛耗尽了力气，但最后一句轻飘飘的话，却像一根冰冷的针，刺入王婆子的耳膜，“告诉指使你的人。下次，换点更高明的手段。这种低级的生理折磨，效率低下，且容易留下把柄，不符合‘投入产出比’。”
王婆子张了张嘴，看着角落里那个闭目不言、浑身湿透却透着一股莫名气势的少女，一股寒意莫名地从脚底升起。这、这真的还是那个懦弱得连话都不敢大声说的三小姐吗？她嘴里那些古怪的词儿，还有那看透人心似的眼神……
她不敢再多待，啐了一口，色厉内荏地骂了句“疯子”，便慌忙退出了柴房，重重地关上了门。
柴房内重新陷入昏暗。
林知理缓缓睁开眼，胃部的灼烧感和身体的寒冷依旧存在，但她的眼神却愈发清明。
第一轮交锋，勉强算是平手。她暂时用非常规的“信息威慑”镇住了对方，但这效果能维持多久，未知。生存资源（食物、药品）的获取，依旧是迫在眉睫需要解决的最高优先级问题。
时间在饥饿、寒冷和孤寂中缓慢流逝。
柴房唯一的窗户开在高处，很小，被封得只剩一条缝隙。透过那条缝隙，林知理可以看到一小片天空从湛蓝逐渐变为橘红，最后沉入墨蓝，星辰开始稀疏地闪烁。
她挣扎着挪到窗下，背靠着冰冷的墙壁，仰起头。
星空。
这是她穿越以来，看到的唯一熟悉的东西。
几乎是本能，大脑开始自动运转。北斗七星……紫微垣……根据星体位差和季节估算纬度……结合日落时间与星图大致推算经度……虽然缺乏精确仪器，但一个模糊的时空坐标，开始在她脑海中逐渐成型。
这里，很可能是一个类似于她所知历史中“古代”的平行世界。天文规律的普适性，让她在绝对的陌生中，抓住了一丝确定的锚点。
这个发现，像一剂强心针，暂时驱散了部分生理上的不适。只要规律还在，逻辑还在，她就不是完全盲目的。
夜色渐深，柴房外传来打更人梆子敲响的声音，已经是二更天了（约晚上九点到十一点）。
府内巡逻的护卫脚步声规律地响起，又远去。
就在一切即将重归寂静时，柴房外靠近墙壁的某个角落，传来了一阵极其细微的、窸窸窣窣的响动。
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